Fátæk lönd hafna ókeypis COVID-19 bóluefnum í boði SÞ

Etleva Kadilli, yfirmaður birgðadeildar UNICEF, stofnunar Sameinuðu þjóðanna til að bæta líf barna um allan heim, sagði Evrópuþingið að COVAX áætlunin, sem er hönnuð til að hjálpa fátækari löndum að bólusetja íbúa sína gegn kransæðavírnum, sé í vandræðum, þar sem margar bóluefnagjafar hafa of stuttan geymsluþol sem eftir er til að hægt sé að dreifa þeim á réttan hátt.

Í síðasta mánuði einum voru yfir 100 milljónir skammta boðin UNCOVAX áætluninni þurfti að hafna af hjálparþegum, flestir þeirra vegna yfirvofandi fyrningardaga bólusetninganna.

Stofnunin sagði síðar um daginn að um 15.5 milljónum af skömmtum sem hafnað var í síðasta mánuði hafi verið eytt. Sumum sendinganna var hafnað af mörgum löndum.

Fátækari lönd eiga í ýmsum vandræðum með að samþykkja bóluefnin sem þeim eru gefin. Margir skortir geymslurými til að taka á móti sendingum og eiga í vandræðum með að koma bólusetningarherferðum í gang vegna þátta eins og óstöðugleika innanlands og þvingaðra innviða heilbrigðisþjónustu.

En stuttar fyrningardagar bóluefna sem gefin eru til deilingaráætlunarinnar er líka stórt vandamál, sagði Kadilli EU þingmenn.

„Þar til við höfum betra geymsluþol mun þetta verða álagspunktur fyrir löndin, sérstaklega þegar lönd vilja ná til íbúa á erfiðum svæðum,“ sagði hún.

COVAX er nú að nálgast afhendingu milljarðasta skammtsins, að sögn stjórnenda þess. The EU er um það bil þriðjungur af þeim skömmtum sem honum hafa verið afhent hingað til, sagði Kadilli.

The World Health Organization (WHO), sem er meðstjórnandi COVAX, hefur ítrekað lýst siðlausri aðstoð sem það fékk frá gjöfum innan um söfnun bóluefna af ríkum þjóðum sem siðferðisbresti.

Sum 92 aðildarríki misstu af 40% bólusetningarmarkmiði WHO árið 2021 „vegna sambland af takmörkuðu framboði sem fer til lágtekjulanda mestan hluta ársins og síðan síðari bóluefni sem berast nálægt því að renna út og án lykilhluta – eins og sprauturnar,“ WHO Tedros Ghebreyesus, framkvæmdastjóri, sagði á ráðstefnu um áramót í desember.

Sumir gagnrýnendur segja að áætlunin hafi verið gölluð frá upphafi vegna þess að hún treystir á örlæti auðmanna í stað þess að þrýsta á um aukið framboð á bóluefnum til þróunarríkja með því að uppræta lagalegar hindranir eins og einkaleyfisvernd. Milljarðamæringurinn Bill Gates, sem er áhrifamaður í alþjóðlegri heilbrigðisþjónustu, hefur verið harður andstæðingur þess að afnema einkaleyfisvernd fyrir lyf, þó svo að grunnur hans virtist hallast á COVID-19 bóluefni eftir að hafa orðið fyrir gagnrýni vegna stöðunnar.