Í marga áratugi hefur Everest, hæsta fjall jarðar, laðað að sér marga spennuleitendur og fjallgöngumenn sem eru fúsir til að ýta takmörkum sínum gegn ógnvekjandi hindrunum. Því miður hefur það einnig þjónað sem síðasta hvíldarstaður margra. Og fyrir sóun þeirra.
Nefnt sem 'sorpfjall' árið 2000, Everest stendur nú sem áberandi áminning um þann toll sem mannkynið hefur tekið af umhverfinu, eins og embættismenn á svæðinu gefa til kynna sem lýsa áhyggjum af núverandi ástandi.
Everest-fjall, sem eitt sinn var þekkt sem einn ósnortnasta og ósnortnasta staður jarðar, hefur því miður breyst í gríðarstór sorphaugur.
Þessi vandræðagangur stafar af þeirri vaxandi áskorun að taka á móti sívaxandi innstreymi fjallgöngumanna, sem verulegur hluti þeirra vanrækir ábyrgð sína á að viðhalda hreinleika. Ástandið hefur versnað svo mikið að loftið er nú mengað saurlykt þegar snjór byrjar að bráðna.
Mount Everest, sem stendur í 29,032 feta hæð, er staðsett á landamærunum milli Nepal og Tíbet. Klifurtímabilið fyrir þetta tignarlega fjall fer fram í apríl og maí, með minna þekktu tveggja mánaða tímabili í september. Það eru tvær grunnbúðir í boði fyrir fjallgöngumenn, önnur aðgengileg frá North Ridge og hin frá Southeast Ridge. Áður en komið er á tindinn eru þrjár búðir til viðbótar: Tjaldsvæði 2 í 21,300 fetum, Camp 3 í 23,950 fetum og Camp 4 í 26,000 fetum.
Um það bil 500 fjallgöngumenn fara í krefjandi ferð til að komast á tindinn á hverju ári. Árið 2023 veitti Nepal alls 478 leyfi fyrir fjallgöngumenn sem ætluðu að sigra Mount Everest. Af þeim 209 leyfum sem úthlutað var fyrir apríl 2024 voru 44 gefin út til fjallgöngumanna frá Bandaríkjunum, 22 til fjallgöngumanna frá Kína, 17 til fjallgöngumanna frá Japan, 16 til fjallgöngumanna frá Rússlandi og 13 til fjallgöngumanna frá Bretlandi.
Frá og með þessu ári þurfa fjallgöngumenn alls staðar að úr heiminum sem stefna að því að sigra hið fræga fjall að eignast klósettpoka í grunnbúðunum og flytja hana á tindinn. Þegar þeir koma niður er þeim skylt að afhenda pokann ásamt úrgangi sínum.
Sveitarfélagið, sem hefur vald yfir Mount Everest, innleiddi nýja reglugerð fyrir fjallgöngumenn á þessu ári til að viðhalda hreinleika á fjallinu.
„Mannlegur úrgangur, eins og þvag og saur, hefur valdið mengun, svo við erum að útvega fjallgöngumönnum kúkapoka til að vernda Everest-fjall og nærliggjandi Himalaja-svæði,“ sagði Mingma Chhiri Sherpa, formaður sveitarfélagsins Khumbu Pasang Lhamu.
Vandamálið um meðhöndlun úrgangs manna í Himalajafjöllum fer vaxandi, sérstaklega á Everest svæðinu. Með aukinni starfsemi mannsins verður uppsöfnun þvags og saur viðvarandi vandamál. Á 45 daga klifurtímabilinu búa hundruð einstaklinga í Everest Base Camp án viðeigandi salernisaðstöðu, sem eykur áskorunina um förgun úrgangs.
Sagarmatha mengunarvarnanefnd hefur greint frá því að á vorvertíðinni heimsæki um það bil 350 fjallgöngumenn grunnbúðirnar og skilji eftir sig 70 tonn af úrgangi. Í þessum úrgangi eru 15-20 tonn af mannaúrgangi, 20-25 tonn af plasti og pappír og 15-20 tonn af niðurbrjótanlegum eldhúsúrgangi.
