MADRID, Spánn - UNWTO og Þróunaráætlun Sameinuðu þjóðanna (UNDP) hafa formlega hleypt af stokkunum Silk Road City Awards Scheme innan ramma Silk Road Initiative (SRI), sem á að koma til framkvæmda á næstu mánuðum. Lykilmarkmið átaksins eru að bæta stefnu og lagalegar aðstæður fyrir viðskipti, laða að fjárfestingar á svæðinu og efla og laða að ferðaþjónustu.
SRI var stofnað árið 2003 til að efla svæðisbundið samstarf og þróun á sviði viðskipta, fjárfestinga og ferðaþjónustu fyrir Silk Road svæðið. Framtakið felur nú í sér þátttöku ríkisstjórna Kína, Kasakstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Úsbekistan. Þegar frumkvæðið þróast eru uppi áform um að víkka þátttökuna til annarra Silk Road landa. Yfirmarkmið frumkvæðisins er að hjálpa svæðinu að uppfylla Þúsaldarmarkmiðin um að draga úr fátækt og stuðla að vexti og jafnrétti.
Silk Road City verðlaunaáætlun Sameinuðu þjóðanna var hleypt af stokkunum sem hluti af ferðaþjónustuþætti framtaksins og er fyrsta skipulagið af þessu tagi sem Sameinuðu þjóðirnar setja á markað vegna Silkvegar. Verðlaunin, sem haldin yrðu tvisvar, munu veita borginni í þátttökulöndunum titilinn Silk Road City Sameinuðu þjóðanna sem sýna fram á söguleg tengsl sín við silkileiðina og hvernig hefðir og menning borgarinnar hefur haft áhrif á nútímavæðingu og þróun hennar. Borgir verða einnig metnar út frá ýmsum viðbótarviðmiðum til að meta skuldbindingu þeirra um sjálfbæra ferðaþjónustu, menningarvernd og umhverfisvernd, núverandi aðstöðu og þjónustu og samfélagsvitund. Kerfið mun gegna lykilhlutverki við að varpa ljósi á menningarauð og fjölbreytileika Silkvegarins og ferðamannastaða hans og stuðla að aukinni vitund um svæðið á alþjóðavettvangi og efla viðræður og samvinnu hagsmunaaðila á öllum stigum.
Stofnaður hefur verið framsækinn hópur (EPG) vegna verðlaunakerfisins til að starfa sem óháður sérfræðinganefnd um verðlaunin og veita leiðbeiningar um frekari þróun þess. Fyrsti fundur Eminent Persons Group
(EPG) var haldinn kl UNWTO höfuðstöðvar í Madríd 5. desember til að ræða framkvæmd átaksins og koma sér saman um víðtæka stefnu um frekari þróun þess.
UNWTO og UNDP hafa boðið úrvalshópi alþjóðlegra sérfræðinga á háu stigi frá fjölmörgum fagsviðum til að þjóna sem EPG meðlimir og leggja þekkingu sína og sérfræðiþekkingu til áætlunarinnar.
Opnun fundarins, UNWTO Francesco Frangialli, framkvæmdastjóri, lagði áherslu á hið sterka hlutverk UNWTO hefur tekið þátt í þróun ferðaþjónustu fyrir Silk Road, allt aftur til ársins 1994 með Samarkand yfirlýsingunni og vakti athygli á fyrsta tækifæri fyrir Silk Road til að laða að gesti sem hafa áhuga á fjölbreyttum ferðamannastöðum og menningu. Herra Khalid Malik, fulltrúi UNDP íbúa í Kína, lýsti Silkiveginum sem „fyrstu bylgju alþjóðavæðingar“ og benti á nauðsyn þess að þróa „nýjar stofnanir og aðferðir til að auðvelda ferðaþjónustu“ sem leið til að skila meiri velmegun.
