Ferðamálaráðherra Sádi-Arabíu á opnun sjálfbærniviku Sameinuðu þjóðanna í NY

Á opnunarfundinum benti ráðherrann á viðleitni konungsríkisins undanfarin tvö ár, þar sem hann starfaði sem formaður framkvæmdaráðs UNWTO, að efla framsetningu ferða- og ferðaþjónustugeirans á alþjóðlegum vettvangi. Al-Khateeb gaf einnig til kynna að þessi stuðningur hafi stuðlað að frumkvæði í samvinnu við Sádi-Arabíu, svo sem verðlaunin fyrir bestu ferðaþjónustuþorpin, Tourism Open Minds frumkvæðinu og myndun teymi til að endurhanna framtíð ferðaþjónustunnar. Ennfremur benti hann á að viðleitni Sádi-Arabíu hafi leitt til þess að ferðaþjónustugeirinn hafi verið tekinn upp á dagskrá sjálfbærniviku Sameinuðu þjóðanna.

Hann lagði áherslu á að undir forystu forráðamanns hinna heilögu tveggja moska, Salman bin Abdulaziz Al-Saud konungs, og HRH prins Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud, krónprins, forsætisráðherra konungsríkisins Sádi-Arabíu, hafi konungsríkið orðið einn af efnilegustu og aðlaðandi ferðamannastöðum á heimsvísu. Hann benti á að konungsríkið væri efst UNWTOlisti yfir helstu ferðamannastaði hvað varðar fjölgun ferðamanna á alþjóðavísu árið 2023, og það leiddi einnig G20 löndin í alþjóðlegum ferðamannafjölda. Ráðherrann bætti við að Sádi-Arabía hafi tekið vel á móti yfir 27 milljónum alþjóðlegra ferðamanna árið 2023, og benti á áframhaldandi viðleitni til að þróa áætlanir og aðferðir til að hýsa meira en 70 milljónir alþjóðlegra ferðamanna árið 2030.

Hann ítrekaði skuldbindingu konungsríkisins um sjálfbæra þróun í ferðaþjónustu, með áherslu á að innleiða sjálfbæra ferðaþjónustuverkefni sem tryggja jákvæð áhrif á loftslag, umhverfi og staðbundin samfélög, svo sem NEOM og Rauðahafsverkefnin. Sagði hann:

„Ríkið hefur tekið mikilvæg skref í átt að því að koma af stað sjálfbærri ferðaþjónustu Global Center, sem miðar að því að flýta ferða- og ferðaþjónustugeiranum yfir í loftslagshlutleysi, náttúruvernd og styrkja samfélög um allan heim.

Hann lýsti einnig yfir ánægju með áframhaldandi samstarf í þessu sambandi við fyrrverandi framkvæmdastjóra loftslagssamnings Sameinuðu þjóðanna (UNFCCC) Patricia Espinosa. Al-Khateeb benti einnig á mikilvægar viðleitni konungsríkisins til að takast á við umhverfisáhrif ferða- og ferðaþjónustugeirans. Þessi viðleitni, sagði hann, stuðlaði að útgáfu World Travel and Tourism Council og Sustainable Tourism Global Center, studd af konungsríkinu, og kynntu nýjustu niðurstöður um umhverfisáhrif ferða- og ferðaþjónustugeirans. Í fyrsta skipti í sögu ferðaþjónustunnar var kolefnislosunarframlag ferðaþjónustu og ferðaþjónustu mæld á heimsvísu, sem er um það bil 8% af losun um allan heim, sagði hann. Að auki sagði Al-Khateeb að árið 2030 stefni konungsríkið að því að ná fram sérstökum landsframlögum til að draga úr losun koltvísýrings um meira en 278 milljónir tonna árlega, vernda 30% af landi og hafsvæðum konungsríkisins og planta meira en 600 milljónum trjáa.

Að endingu lýsti ráðherra von konungsríkisins um alþjóðlegt samstarf og opið samstarf til að ná fram markvissri sjálfbærri þróun í ferða- og ferðaþjónustu á heimsvísu. Hann vonaði einnig að boðskapur konungsríkisins myndi hljóma á heimsvísu í gegnum þennan mikilvæga viðburð, sem miðar að því að varðveita umhverfið og leiða og styðja umbreytingu ferðaþjónustu í umhverfisvænan og samfélagslegan iðnað.

Forseti UNGA, Dennis Francis og UNWTO Framkvæmdastjórinn Zurab Pololikashvili var einnig viðstaddur viðburðinn.