Tvö lík hafa náðst og 46 manns er saknað í Tonga

Tveimur líkum hefur verið náð og 46 manna er saknað eftir að ferja sökk í gærkvöldi í vatni við Tonga.

Ferjan Princess Ashika sökk í sjó norður af aðaleyjunni Tongatapu í gærkvöldi.

Taliofa Kototeaua frá útgerðarmönnum skipa, Shipping Corporation of Polynesia, sagði við Stuff.co.nz að eitt björgunarskipanna hefði náð líki og flutt það í land.

Annar var á gámaskipi.

Hún sagði að þeir vissu ekki deili á þeim en hefðu heyrt fregnir af því að einn hinna látnu væri Evrópumaður.

Hún sagði að sex útlendingar væru á skipinu, þar á meðal japanskir, þýskir og franskir ​​ríkisborgarar.

Á vefsíðu Matangi Tonga segir að engum konum og börnum hafi enn verið bjargað úr ferjunni sem sökk undan strönd Tonga í nótt.

Þar var vitnað í Siaosi Lavaka, sem var bjargað frá Ashika prinsessu, og sagði að allir sjö björgunarbátarnir sem komust á brott væru fullir af mönnum.

„Engar konur eða börn náðu þessu,“ sagði hann við Matangi Tonga Online um miðjan dag í dag.

Hann sagðist trúa því að konurnar og börnin væru öll föst inni í ferjunni þegar hún fórst þar sem þau voru sofandi þegar ferjan lenti í erfiðleikum.

Hann sagði að sjórinn væri úfinn og öldurnar fóru inn á neðra þilfar ferjunnar þar sem áhöfnin var.

Ferjan rokkaði og hann taldi að þetta hefði valdið því að farmurinn færðist á aðra hliðina. Þá fór ferjan að velta og einhverjir farþegar stukku af stað.

„Við vöknuðum við hróp og hoppuðum af stað.

Vefsíðan greinir einnig frá eftirlifendum sem segja að að minnsta kosti eitt lík af evrópskum karlmanni hafi fundist og að eftirlifandi áhafnarmeðlimur telji að tveir Evrópubúar og einn japanskur sjálfboðaliði séu meðal týndra farþega.

Á sama tíma sagði heimildarmaður lögreglu við Stuff.co.nz fyrir stuttu að lík hefðu sést og að nú væri talið að meira en 100 manns hefðu verið í ferjunni þegar hún sökk.

Björgunarmiðstöð Nýja Sjálands hóf umfangsmikla leitaraðgerð eftir að ferjan sökk 86 km norðaustur af Nuku'alofa seint í gærkvöldi.

Ferjan Princess Ashika var á leið frá Nuku'alofa til Ha'afeva, í Nomuka-eyjahópnum, þegar hún sendi frá sér Mayday-kall rétt fyrir klukkan 11:XNUMX.

Björgunarsamhæfingarmiðstöð Nýja-Sjálands (RCCNZ) sendi konunglega Nýja-Sjálands flugher Orion, sem kom við fyrstu birtu.

Um miðjan dag hafði Orion þekja næstum helming af 207 ferkílómetra leitarsvæðinu og benti á sökkvi um 86 km norðaustur af Nuku'alofa.

Áhöfnin tilkynnti um góð leitarskilyrði og slóð af rusli frá sökkt skipinu sem teygði sig um 15 km.

Fyrstu bátarnir sem komust á staðinn drógu 42 manns úr björgunarflekum - 17 farþega og 25 áhöfn, þar á meðal skipstjórann.

Aðrir 11 fundust í kjölfarið heilir á húfi í morgun.

Verið er að flytja eftirlifendur með báti til Ha'feva, þar sem RCCNZ vinnur með tongönskum yfirvöldum að því að útvega aðstoð á landi.

Þrír bátar, þar á meðal skip tongverska sjóhersins Pangai, voru enn að aðstoða við leitina, en fjórða skipið átti að ganga til liðs við þá snemma síðdegis í dag.

Rólegur vatnshiti upp á 25°C myndi auðvelda lífslíkur þeirra sem enn eru í vatninu, sagði Neville Blackmore, talsmaður Maritime New Zealand.

Spáð er tveggja til þriggja metra éljagangi þegar líður á daginn.

Talsmaður aðferðafræðikirkjunnar í Wellington, Tevita Finau, sagði að hann væri að vinna að því að komast að því hvaða fjölskyldur í Nýja Sjálandi hefðu orðið fyrir áhrifum og kirkjusamfélagið í Tongönsku í Wellington var að koma saman á sunnudaginn til að ræða hvað þeir gætu gert til að hjálpa.

„Við finnum fyrir því mikla tapi sem hefur orðið og við erum meðvituð um að það hefur verið saga um óáreiðanlega þjónustu á eyjunum,“ sagði hann.

Hann bætti við að samfélagið myndi vilja að ríkisstjórnir Nýja Sjálands og Ástralíu hjálpuðu þeim að skoða siglingaþjónustu í Tonga, þar á meðal að endurskoða þjálfun áhafna og öryggisvenjur um borð.

Ekki var enn vitað hvað olli því að ferjan sökk skyndilega sem flutti 10 tonn af farmi, sem talið var að væri timbur.

Princess Ashika, smíðuð í Japan árið 1970, hafði aðeins siglt á tongversku hafsvæði í nokkrar vikur og var aðeins stöðvunarráðstöfun á undan nýrri ferju sem var tekinn í notkun.

Fyrri versta ferjuslys Tonga var í desember 1977 þegar báturinn Tokomea með 63 manns innanborðs hvarf á leið frá Vava'u til Niuatoputapu með 63 manns. Það eina sem fannst var björgunarvesti og tóm frystibúnaður þrátt fyrir mikla leit.

Í síðasta mánuði leitaði RNZAF C130 Hercules að eftirlifendum úr stórum kanó sem hvolfdi í Kiribati. Átján manns fórust.

Á síðasta ári leitaði RNZAF að 14 áhöfn Ta Ching 21, taívansks fiskibáts sem starfaði í Kiribati.

Báturinn sem var brunninn fannst en ekkert fannst af áhöfninni sem saknað var.