Oft er talað um að við mótlæti séu tækifæri. Tæknin verður án efa einn af styrkþegunum af nýjustu eftirlitsaðgerðum sem Cyril Ramaphosa, forseti Suður-Afríku, tilkynnti um að hafa í veg fyrir útbreiðslu COVID-19 kransæðavírus.
Þó að mörg spjallborð og greinar hafi verið til umfjöllunar um nauðsyn Suður-Afríku (SA) til að fara í fjórðu iðnbyltinguna og nota gervigreind (AI) og tækni, þá hefur ættleiðing gengið hægt af ýmsum ástæðum eins og ótta sem tengist atvinnumissi og einkalífsáhrif. Kreppa eins og heimsfaraldurinn nú hefur hins vegar valdið verulegri upptöku tækni.
Dæmi um upptöku tækni er notkun gervigreindar til að greina massa vísindagreina sem birtar eru á COVID-19 til að gera vísindamönnum kleift að greina og skilja vírusinn betur.
Einnig er hægt að nota gervigreind til að hjálpa beint við vírusinn. Til dæmis eru sprotafyrirtæki í heilbrigðiskerfinu með læknisfræðilegar spjallþættir að uppfæra reiknirit til að gera skimun á fólki kleift að ráðleggja hvort það eigi að meta það með tilliti til smits til að létta álagi á heilbrigðisþjónustu. Önnur farsímaforrit sem fyrir eru (eins og Vula) eru þróuð til að hjálpa læknistilvísunum og tryggja að lækningavörur og búnaður sem gefinn er berist heilbrigðisstofnunum í neyð.
Á viðskiptahliðinni eru neytendaiðnaður, einkum hótel, veitingastaðir, barir, spilavíti og smásalar, meðal þeirra geira sem hafa mest áhrif á takmarkanir stjórnvalda á viðskiptum og ótta almennings við fjölmenn rými.
Hinn 18. mars tilkynnti ríkisstjórn Suður-Afríku að öllu neysluhúsnæði sem selur áfengi, þar á meðal veitingastöðum, krám og klúbbum, ætti annað hvort að vera lokað strax eða mega aðeins selja á milli ákveðinna klukkustunda og mega ekki hafa fleiri en 50 manns í húsnæðinu kl. hvenær sem er. Þessar starfsstöðvar verða einnig að veita að minnsta kosti fermetra gólfpláss á mann. Takmarkanir á afkastagetu verða erfiðar fyrir mörg fyrirtæki - en þau þurfa að vera á floti og forðast atvinnumissi.
Þessar atvinnugreinar þurfa að laga viðskiptamódel sín til að lifa af. Að auka fjölbreytni í vöruúrvali þeirra, skipta um heimsóknir í húsnæði fyrir heimsóknir á vefsíður og samstarf við flutningafyrirtæki um heimsendingar geta verið heppilegar tæknistýrðar lausnir. Tæknimöguleikar geta verið jafn háþróaðir og að nota vélmenni til að taka við pöntunum og nota dróna til afhendingar. Mörg lönd búa við svipaðar skorður og segja frá mikilli aukningu í viðskiptavinum sem versla að heiman. Í afkomuviðvörun 20. mars sögðust Marks & Spencer í Bretlandi búast við mikilli aukningu í heimsendingum matar, þó að fyrirtæki í heimahúsum og fatnaði gerðu ráð fyrir „langvarandi niðursveiflu.“ Fjölbreytni vöru þess myndi veita því meiri seiglu en fyrirtæki í einum geira, bætti það við.
Bandarískt fyrirtæki sem veitir gögn um öpp, Apptopia, greindi frá því um miðjan mars að meðaltal daglegt niðurhal á öppum þeirra hjá sendingarfyrirtækjum eins og Instacart, Walmart Grocery og Shipit hefði hækkað um á milli 124% og 218% miðað við daglegt meðaltal í febrúar.
Suður-afrísk fyrirtæki munu njóta góðs af því að þróa lipra vefsíður og farsímaforrit og hvetja viðskiptavini til að nota þau. Þetta mun þó meira en líklega fela í sér þróun IP-samstarfs milli smásala og flutningafyrirtækja sem krefjast verndar og reglugerðar um IP.
Þó að tæknin hafi í för með sér verulegan ávinning er einnig nokkur áhætta sem þarf að vera meðvitaður um.
Það er mikilvægt að fyrirtæki geri sér grein fyrir því að samþykkt og notkun gervigreindar í fyrirtæki er líkleg til að fela bæði þróun IP og notkun IP þróað af þriðja aðila, sem leyfisgjöld eru greidd af. Samningar sem auðkenna IP, stjórna eignarhaldi þess IP og notkun þess munu samkvæmt því vera í fyrirrúmi ef fyrirtæki á að innleiða og markaðssetja þá IP með góðum árangri.
Önnur möguleg gildra gæti komið upp þegar smásali er í samstarfi við flutningafyrirtæki, til dæmis til að stofna nýtt verkefni. Í því tilfelli gætu deilur komið upp um það hvaða fyrirtæki eigi IP-ið sem búið var til, í hvaða hlutfalli og hvað gerist með IP ef sambandið slitnar. Ef aðilar ná ekki að stjórna þessum þáttum með samningum gæti málarekstur verið óheppileg kostnaðarsöm niðurstaða.
Það leiðir af því að fyrirtæki með áform um að dreifa sér í nýjar flutningsleiðir þurfa að íhuga hvaða skref það þarf að taka fyrirbyggjandi til að vernda vörumerki sitt og tilheyrandi nýjungar eða uppfinningar eða nýtt þjónustuframboð og vörur.
Covid-19 vírusinn hefur hleypt okkur öllum í hjarta fjórðu iðnbyltingarinnar. Þó að tækni geti verið lykillinn að því að lifa af núverandi áskoranir, þá væri fyrirtækjum ráðlagt að leita leiðbeiningar varðandi nauðsynlega verndun IP til að tryggja að þau réttindi sem eru markaðssett séu áfram þeirra.
