Ajay Singh stendur við dyrnar á arfleifðarhóteli sínu í höllinni í Udaipur og nuddar saman höndum sínum af gleði.
Hann hefur hýst brúðkaupsskipuleggjendur og blómaskreytingar fyrir risastórt brúðkaup sem hefur tekið yfir bæinn, þar á meðal Maharana-höllina sjálfa, City Palace og Lake Palace, nú fimm stjörnu hótel í miðju Pichola-vatni.
Brúðkaupsslagurinn á miðju brúðkaupstímabilinu á Indlandi er sagður vera dóttir vopnasala í Mumbai – heill með mörgum rússneskum gestum, væntanlega viðskiptavinum hans.
Með meðlimum sem líkjast persónum úr skáldsögu um hrörnandi breskt aðalsstétt, hefur Rajput ættin sem Singh tilheyrir tekið að sér nýtt hlutverk - ferðaþjónustugestgjafar, leiðsögumenn og hóteleigendur.
Jafnvel Maharana frá Udaipur (eins og hann er þekktur á staðnum) er hóteleigandi og okkur er sagt að sonur hans hafi verið að læra hótelstjórnun í Melbourne.
Singh hefur sett upp verð fyrir ákveðna gesti á 300 ára gömlu heimili sínu sem varð hótel vegna þess að hann hatar hvernig hinir nýju „skítugu auðmenn“ á Indlandi halda áfram spillingu fyrri ára og „rífa burt“ Indverja af öllum flokkum.
„Annars vegar erum við að búa til ofurtölvur. . . en við getum ekki hreinsað göturnar,“ segir hann sem dæmi um hvað hann telur rangt við að breytast hratt á Indlandi.
„Ef við hugsum um fortíðina eigum við enga framtíð,“ segir hann og bendir á að afi hans gæti ekki breyst með tímanum og „allt í einu átt þú ekkert“.
Rajputs, sem kemur frá sanskrítorðinu sem þýðir sonur konungs (rajputra), frá Rajputana, í norðvesturhluta Indlands, sögufrægu svæði sem nú er nánast samhliða Rajasthan-ríki, eru aðallega hindúar af vígastéttinni.
Venjulega leggja þeir mikið gildi á siðareglur og riddaramennsku og hernaðarlegar dyggðir í bardaga og ríkismálum.
Völd þeirra óx á 7. öld og stækkuðu um flestar sléttur Mið-Indlands, en þeir voru aldrei nógu sameinaðir til að takast á við sterkari öfl eins og Mógúlveldið sem tók við á 16. öld.
Í tíð Breta héldu margir af Rajput prinsunum sjálfstæðum ríkjum innan Rajputana, en þeir voru smám saman sviptir völdum eftir að Indland fékk sjálfstæði árið 1947.
Þeir urðu þekktari fyrir að selja fjölskyldunni silfur og málverk, svo og ljósmyndir, (í gegnum þjóna sína) til að borga fyrir drykkju sína og djamm, og sumir seldu jafnvel hallir sínar og land.
Einn fornverslunareigandi og -sali í Udaipur sagði frá því hvernig viðskipti hafa þróast með þessar myndir sérstaklega, þar á meðal erótískar myndir af kurteisi.
Ajay Singh er ekki móðgaður yfir spurningum mínum.
„Margir þeirra gleymdu skyldum sínum. . . þeir voru þarna til að hugsa um fólkið og njóta virðingar. . . þeir fóru úrskeiðis,“ segir hann.
Hann bendir á gamla svarthvíta mynd á veggnum í anddyri hótelsins, við hlið annarra sem sýnir tígrisdýraveiðar og frægt fólk, þar á meðal fyrrverandi forsetafrú Jackie Kennedy, hlæja að brandara sem einn ættingi hans sagði.
„Tveir af frændum mínum spiluðu krikket fyrir Indland. . . þeir dóu úr áfengi. Lífið fór í ranga átt."
Þrátt fyrir að margir hafi unnið embætti í indversku lýðræði, sem þá var nýbyrjað, mættu þeir oft ekki á þing eða tóku það alvarlega, segir hann.
Indversk stjórnvöld fengu nóg af þessu viðhorfi og á sjöunda áratugnum buðu Rajputs lán til að breyta höllum sínum í arfleifðarhótel.
Singh gerði það án láns, breytti heimili sínu í Hotel Mahendra Prakash árið 1964 og hélt viðbyggingu aftast fyrir fjölskyldu sína.
Þrátt fyrir mótmæli um nauðsyn breytinga vill hann að börnin hans haldi áfram að læra Mawardi, staðbundið tungumál Udaipur (ásamt ensku og hindí). Hann hefur áhyggjur af því að það deyi út.
Það er „mjög kurteist, mjög virðingarvert tungumál“ og hefur stuðlað að velgengni Rajputs í ferðaþjónustunni, telur hann.
„Það er í genunum að sjá um fólk.
Í Nimaj-höllinni er Bharat Singh klæddur í jodhpurs og stóru yfirvaraskeggi, sem er dæmigerður búnaður fyrir nútíma Rajput.
Hann er heillandi yngri bróðir núverandi Thakur af Udawat Rathores ættinni Rajputs; 23. kynslóð.
Þegar hann drekkur af viskíinu sínu og við erum í fylgd tónlistarmanna og dansara á staðnum, útskýrir hann að fjölskylda hans sé jafnan í takt við Maharaja í Jodhpur fylki og hjálpaði til við að þjálfa her sinn. Fyrir tryggð sína var þeim úthlutað landi og höllin var byggð árið 1548.
“. . .árið 1947 tók þetta allt á enda. Við urðum öll almennt fólk á Indlandi. . .. (en) staða getur ekki tekið af stjórnvöldum vegna þorpsbúa. Þorpsbúar virða okkur enn."
Hann starfar í ferðaþjónustu í Jaipur en fyrir þremur árum lagði hann til við eldri bróður sinn, Behagwadi Singh, að þeir breyttu höllinni í hótel. Byrjar með um fimm herbergi sem þeir hafa nú 30 og eru að bæta við fleiri auk þess að byggja sundlaug.
Bharat Singh segist ekki hafa áhyggjur af því að ferðamenn spilli Nimaj, fallegu þorpi með um 4,000 manns í um 30,000 manna hverfi.
„Eina beiðni mín til ferðamannanna er að gefa strákunum ekkert (svo sem penna) því þessir strákar eru saklausir og næsti ferðamaður um leið og hann sér þá hugsar hann „hann ætlar að gefa mér eitthvað“.
Hann og bróðir hans telja að ferðaþjónustan hjálpi heimamönnum, með því að útvega vinnu, ekki aðeins fyrir starfsfólk hótelsins (sem eru afkomendur fólks sem hefur alltaf þjónað fjölskyldu hans) heldur klæðskera, rakara, nuddara, seljendur á markaði og jafnvel básúnuleikara. bærinn.
Behagwadi Singh er sammála: „Þú sérð starfsfólkið sem er að vinna hér, ömmur þeirra unnu fyrir ömmur mínar og þær komu og horfðu á hvernig þær voru að þjóna. . . þú munt ekki finna neitt fagmannlegt á þessum stað, það er konunglega hefð sem þú munt sjá.“
Eiginkona Behagwadi, Divya, sem sér um „innri stjórnun“ hótelsins getur ekki farið út í þorpið eða talað við þorpsbúa.
„Töluhlutinn er unninn af okkur. Hún getur bara talað við dömurnar sem koma hingað. . . Ef þeir sjá okkur líta þeir niður. Það er í grundvallaratriðum virðing.“
Andlitshlífin á rætur sínar að rekja til Mughal-daganna þegar sigurvegararnir „fóru að horfa rangt á dömurnar“.
„Indland er að breytast. . . en fyrir lærðu fjölskyldurnar er það ekki að breytast, sérstaklega í Rajput fjölskylduhefðunum,“ segir Behagwadi singh. „Hefðir munu alltaf haldast en lífsstíllinn er að breytast.
„Við erum með þessar hefðir vegna þess að við viljum vera með þær. Ef við missum hefðirnar okkar held ég að ferðamennirnir sem koma erlendis frá muni ekki elska Indland. Þú kemur hingað fyrir hefðirnar.“
Leiðsögumaður okkar í ferðinni, Yaduvendra Singh (þekktur sem Yadu), er gott dæmi um Rajput mann.
Hann er frá Jaipur en ólst upp um allt Indland þar sem faðir hans var í indverska hernum, hefðbundið starf fyrir Rajput.
Yngri bróðir hans gæti farið að leiðarljósi föður síns en hann vildi frekar læra verslun í háskóla þegar það var mikill uppgangur á Indlandi. En svo fór hann óvænt inn í ferðabransann sem fararstjóri hjá Peregrine.
Við erum að tala þegar sólin sest yfir fjöllin í Monsoon-höllinni, þar sem þú getur séð útsýni sem útskýrir hvers vegna Udaipur var byggt hér, með náttúrulegum víggirðingum sínum frá rænandi herjum sem þurftu að fara yfir fjöll og frumskóga fulla af hlébarða, áður en þeir snúast manngerðu vötnin.
Norður-Indíánar telja sig aríska, koma upprunalega frá Mið-Austurlöndum, en Suður-Indíánar voru frumbyggjar, útskýrir hann.
„Ég áttaði mig á mikilvægi þess að vera Rajput á meðan ég var að alast upp vegna þess að fólk myndi gera mig að vini sínum í upphafi vegna þess að ég var Rajput.
Þeim leist vel á hefðir hans, menningu og sterka sögu.
Hann útskýrir að Raj prinsessur hafi verið giftar Mughal konungum sem leið til að gera bandalög. En engir synir giftust múslimskri konu.
Þessa dagana myndi móðir hans sérstaklega búast við því að hann giftist Rajput konu.
„Það er erfiðara fyrir strák. . . Samþykki foreldra er mjög stórt, sama hvort þú ert Rajput eða Brahmin. Félagslega verður það mjög erfitt fyrir þig að fara aðrar leiðir.
“. . . hinn aðilinn sem kemur inn í fjölskylduna þarf að hlaupa inn og það er auðveldara ef þú ert hluti af sama ættinni.“
Jafnvel í brúðkaupum í dag sitja konur og karlar í sitthvoru lagi.
„Menningin er mjög ólík. . . Vegna þess að við komum úr ríkjandi ættum, þá setur hátíðarhöldin og hegðunin eða staða þín í samfélaginu þig í aðstæður þar sem þú ert öðruvísi.“
EF ÞÚ FARUR
Peregrine er með fjölda ferða sem innihalda Udaipur og Jaipur, þar á meðal: Jewels of India (19 dagar). Brottfarardagar 2.-20. mars 2008; 16. mars – 3. apríl 2008 síðan mánaðarlegar brottfarir nóvember 2008 til mars 2009.
Ferðin hefst og lýkur í Delhi. Verð mars 2008 brottfarir: $3595pp nóvember 2008 til mars 2009: $3880 pp.
Stuff.co.nz
