Innanlandsferðaþjónusta í Ástralíu var hörð jafnvel áður en núverandi efnahagsþrýstingur var, segir í nýrri skýrslu

Ný ferðamálaskýrsla sem gefin var út á þriðjudag sýnir að innlend ferðaþjónusta Ástralíu stóð frammi fyrir verulegum þrýstingi á 12 mánuðum til september 2008, löngu áður en núverandi efnahagsþættir komu til sögunnar, sagði Geoff Buckley, framkvæmdastjóri Tourism Australia.

Nýja skýrslan, Travel By Australians, September Quarter 2008, sýnir niðurstöður National Visitor Survey (NVS) og veitir nýjustu upplýsingarnar um ferðalög Ástrala.

Herra Buckley sagði að Ástralar hafi farið færri næturferðir í heimalandi sínu á 12 mánuðum til september 2008 (lækkuðu um 4 prósent í 71.5 milljónir) en fóru í fleiri ferðir erlendis.

"Skýrslan staðfestir það sem við höfum vitað í nokkurn tíma, að innlend ferðaþjónusta var að gera það erfitt á tólf mánuðum fram í september '08 og þetta má rekja til fjölda samkeppnisþátta," sagði Mr. Buckley.

„Þessir þættir voru meðal annars sterkari ástralskur dollari, sem þegar hámarki var næstum dollar fyrir dollar gagnvart bandarískum gjaldmiðli – sem gerir utanlandsferðir að mjög aðlaðandi valkosti. Á sama tíma vorum við með hærra bensínverð sem hafði áhrif á innlendan drifmarkað.

„Augljóslega höfum við á undanförnum mánuðum séð lækkun bæði á bensínverði og verðmæti ástralska dollarans sem gæti hjálpað til við að lyfta innlendri ferðaþjónustu. Hins vegar geta víðtækari efnahagslegir þættir einnig unnið gegn þessum jákvæðu hliðum.

„Frá markaðssjónarmiði gerum við allt sem við getum til að tryggja að áströlsk frí haldi áfram að vera efst á óskalistanum um hátíðirnar.

Þó að fríferðum innanlands hafi fækkað um tvö prósent í lok septemberárs, þá fækkaði meira í næturferðum vegna viðskipta og til að heimsækja vini og ættingja (bæði fækkaði um fimm prósent),“ sagði Buckley.

Ástralir dvöldu einnig í burtu í færri nætur (lækkuðu um 5 prósent) en eyðsla í næturferðum jókst í lok september árs, upp um 2 prósent í 44.8 milljarða dollara.

Aðrar niðurstöður skýrslunnar sýna að dagsferðum fækkaði um 6 prósent, á meðan næturferðum milli ríkja fækkaði um 2 prósent og næturferðum innanlands fækkaði um 5 prósent.

Á árinu jukust flugsamgöngur um 1 prósent á meðan akstursmarkaðurinn lækkaði um 5 prósent, sem endurspeglar áhrif hærra bensínverðs.

Á árinu sem lauk í september 2008 sagði Buckley að innlend ferðaþjónusta legði samtals 64.9 milljarða dollara til ástralska hagkerfisins.

„Miðað við niðurstöður alþjóðlegu könnunarinnar sem birt var í síðustu viku vitum við að heildarframlag ástralskrar ferðaþjónustu, þegar ferðalög milli landa og innanlands eru sameinuð, jókst um 3 prósent í 89.4 milljarða dollara á árinu,“ sagði Buckley.

„Þótt þetta sé frábær niðurstaða er fækkun ferðamanna ekki uppörvandi. Hins vegar er of snemmt að segja til um hvort þessi þróun verði langvarandi miðað við núverandi efnahagsástand.

„Sem iðnaður er þó mikilvægt að við höldum einbeitingu okkar á þessum krefjandi tímum og snúum ekki baki við mörkuðum okkar.

„Ferðaþjónusta Ástralíu er með ýmis frumkvæði í gangi til að reyna að koma innlendri ferðaþjónustu af stað á komandi ári, þar á meðal ný markaðsherferð og „No Leave, No life“ áætlunin til að hvetja starfsmenn til að nota orlofsréttindi sín til að taka frábær frí í Ástralíu. “ sagði herra Buckley.