Þeir áttu í erfiðleikum jafnvel fyrir hækkun olíuverðs og það væri varla hægt að segja að iðnaðurinn væri einn sá iðnaður sem mislíkaði í Ameríku. Eina þjónustan sem eftir er fyrir flugfarþega er lág fargjöld. Ef þær hverfa munu neytendur það líka.

Holman W. Jenkins, yngri hjá Wall Street Journal, býst við viðbjóðslegum afleiðingum fyrir flugiðnaðinn. En hann hefur tvær tillögur um hvernig stjórnvöld gætu hjálpað til við að létta vandræðin.

1) Afnema takmarkanir á erlendu eignarhaldi. Air France var tilbúið að dæla 750 milljónum dala í Delta-Northwest sameininguna, þar til flugfélögin veifuðu París af ótta við pólitískan viðbrögð. British Air myndi gjarnan vilja kaupa American. Sem hluti af stærri alþjóðlegum netum myndu innlend flutningsfyrirtæki njóta mun minna sveiflukennds fjármálakerfis. Giovanni Bisignani, yfirmaður International Air Transport Association, segir: „Hvað hefur þú marga bílaframleiðendur í heiminum — 20 eða 30? Við erum með yfir 1,000 flugfélög.“

2) Viðurkenndu að samkeppnislög okkar hafa ekki öll svörin. Grundvallareignarréttur og samningsfrelsi er endilega stytt þegar fyrirtækjum er bannað að semja við keppinauta. En í „samnýtingu kóða“ hafa flugfélög tilbúna leið til að hafa samráð til að varðveita getu í niðursveiflu án þess að missa skyrturnar. Gefðu flugfélögum leyfi til að komast inn og út úr þessum samningum að vild. Öll röng verðlagning myndi vafalaust laða að nýja aðila til að keppa í burtu óhóflegan hagnað. Færri fargjöld gætu verið fáanleg á vefnum, en farþegar myndu fá meiri þjónustu sem þeir eru í raun tilbúnir að borga fyrir.

Augljóslega mun flugiðnaðurinn í Ameríku lifa af með einum eða öðrum hætti. Að fjarlægja sumar af núverandi reglugerðum um eignarhald flugfélaga og leyfa meiri sveigjanleika við að ganga inn í og yfirgefa samninga um samnýtingu kóða gæti gert umskiptin frá markaði í dag til markaðar morgundagsins mjúkari. Það er að minnsta kosti æskilegra en aðra stórfellda björgun fjármögnuð af skattgreiðendum.

donklephant.com