Lýðveldið Kongó gengur í Austur-Afríkubandalagið

Lýðveldið Kongó (DRC) gekk formlega í Austur-Afríkubandalagið (EAC) þann 29. mars 2022 og varð 7. samstarfsríki þess.

Í fréttatilkynningu frá Simon Peter Owaka, yfirmanni almannatengsla, fyrirtækjasamskipta- og almannamálasviðs, skrifstofu EAC, Arusha, Tansaníu kemur fram að leiðtogafundur EAC þjóðhöfðingja á 19. venjulegum leiðtogafundi þeirra sem haldinn var þriðjudaginn 29. mars 2022 hafi viðurkennt DRC. eftir tilmælum ráðherranefndarinnar.

Formaður leiðtogafundarins, HE Uhuru Kenyatta, sem einnig er forseti Kenýa, tilkynnti fundinum að DRC hefði uppfyllt öll sett skilyrði fyrir inngöngu eins og kveðið er á um í sáttmálanum um stofnun EAC.

„Við höfum lokið svæðisbundnu ferli við inntöku nýrra meðlima eins og kveðið er á um í starfsreglum okkar,“ sagði Kenyatta forseti. „Að taka DRC inn í EAC er sögulegt fyrir samfélag okkar og Afríku álfuna í heild. Það sýnir lipurð samfélagsins til að stækka út fyrir félags-menningarleg mörk sín til nýs fólks og viðskiptamiðaðra samstarfs og samstarfs og auka þannig viðskipti og fjárfestingartækifæri fyrir borgarana,“ bætti hann við.

Kenyatta forseti sagði að hann hlakkaði til að DRC undirritaði aðildarsamninginn fyrir tilgreindan dag 14. apríl 2022.

Leiðtogafundurinn tók þá ákvörðun að taka DRC inn í Austur-Afríkusamfélagið (EAC) eftir að hafa samþykkt skýrslu ráðherranefndarinnar sem hafði mælt með því sama.

Felix Tshishekedi, forseti DRC, fagnaði inngöngu lands síns í EAC og kallaði þetta sögulegan dag fyrir DRC, þar sem hann sagði að hann ryði brautina fyrir samhæfingu stefnu landsins við stefnu EAC.

Forseti Tshishekedi sagði að DRC hlakkaði til að auka viðskipti innan EAC og draga úr spennu á milli EAC samstarfsríkjanna.

„Það er vilji DRC að sjá stofnun nýs líffæris í EAC sem einbeitir sér eingöngu að námuvinnslu, náttúruauðlindum og orku sem mun hafa aðsetur í Kinshasa, Lýðveldinu Kongó,“ sagði hann.

Í ummælum sínum sagði forseti Úganda, hæstv. Yoweri Museveni sagði að inngöngu DRC í bandalagið væri mikilvægur atburður og bætti við að hann hefði persónulega beðið síðustu 60 árin eftir DRC að tengjast EAC á ný.

„DRC hefur sterk söguleg, félagsleg og menningarleg tengsl við samstarfsríki EAC. Það er skylda EAC að vinna nú að því að endurheimta frið og stöðugleika í austurhluta DRC, afrek sem við getum náð með því að vinna saman,“ bætti hann við.

Af hans hálfu, forseti Paul Kagame Rúanda fagnaði ráðherraráði EAC og leiðtogafundinum fyrir að hafa hraðað inngöngu DRC í EAC.

„Ég skora á EAC líffæri og stofnanir að flýta fyrir samþættingu DRC í samfélagið. Rúanda er staðráðið í að styðja ferlið,“ sagði hann.

Samia Suluhu Hassan, forseti Tansaníu, talaði á viðburðinum og tók eftir því að DRC á í löngu sögulegu sambandi við EAC. Samia forseti lýsti von um að DRC myndi fullgilda aðildarsamninginn til að tryggja fullan aðlögun þjóðar sinnar í sambandið og staðfesti skuldbindingu Tansaníu við aðlögunarferlið í Austur-Afríku.

Fyrir hönd forseta Búrúndí, HE Evariste Ndayishimiye, fagnaði varaforsetinn, Prosper Bazombanza, Felix Tshishekedi forseta Kongó fyrir inngöngu lands síns í bandalagið. „EAC verkefni og áætlanir eru mikilvæg og framkvæmd þeirra mikilvæg fyrir samþættingarferlið. Þegar við förum í átt að stjórnmálasambandinu, þurfum við að efla viðleitni okkar til að vernda landamæri okkar gegn hryðjuverkum, sjóræningjastarfsemi og öðrum fjölþjóðlegum glæpum,“ sagði forstjórinn um leið og hann ítrekaði skuldbindingu Búrúndí til að
stuðlað á uppbyggilegan hátt til að stuðla að friði og stöðugleika á svæðinu.

Talaði fyrir hönd forseta Suður-Súdan, HE Salva Kiir Mayardit, Hon. Barnaba Marial Benjamin, ráðherra forsetamála, fagnaði inngöngu DRC í EAC. Hon. Benjamin sagði að land sitt hefði dregist aftur úr í framlögum sínum til EAC vegna langvarandi vopnaðra átaka í landinu og Covid-19 heimsfaraldursins. „Forsetinn hefur rutt brautina fyrir öll framúrskarandi framlög til bandalagsins,“ sagði ráðherrann, jafnvel þegar hann lofaði tilraunir til að ráða suður-súdanska ríkisborgara í EAC líffæri og stofnanir.

Í ávarpi á leiðtogafundinum sagði framkvæmdastjóri EAC, Hon. (Dr.) Peter Mathuki, sagði að inntaka DRC í EAC fylgdi aukinni landsframleiðslu og aukinni markaðsstærð sem gerir EAC að heimili yfir 300 milljóna manna, sem væri gagnkvæmum hagsmunaaðilum bæði EAC og DRC með því að veita atvinnu og fjárfestingartækifæri sem fylgja þessari nýju þróun.

„EAC spannar nú frá Indlandshafi til Atlantshafsins sem gerir svæðið samkeppnishæft og auðvelt að fá aðgang að stærra meginlandsfríverslunarsvæði Afríku (AfCFTA),,“ sagði Dr. Mathuki.

„Með lægri vörutollum og afnámi viðskiptatakmarkana meðal samstarfsríkja, gerum við ráð fyrir að vörur og þjónusta muni flytjast frjálsari. Með stærri markaði munu framleiðendur í EAC, hvort sem það eru stór, lítil eða meðalstór fyrirtæki, njóta góðs af stærðarhagkvæmni, sem gerir þau sífellt skilvirkari og samkeppnishæfari,“ bætti hann við.

Framkvæmdastjórinn bauð einkageiranum að vinna náið með opinbera geiranum til að nýta ávinninginn af inngöngu Mið-Afríkuþjóðarinnar í sambandið. Ennfremur sagði Dr. Mathuki að innganga DRC krefst þess einnig að samþætta viðskiptainnviði EAC, samskiptatengingar, One-Stop Border Posts (OSBPs) og viðskiptakerfi til að draga úr viðskiptatíma og kostnaði, og bætti við að efling viðskiptaaðstoðar muni gera formlega og óformlega kross -landamæraverslun meðfram samgöngugöngum svæðisins.

Við uppgöngu í sáttmálann um stofnun Austur-Afríkubandalagsins og afhending samþykkisskjalsins hjá aðalframkvæmdastjóranum mun DRC taka þátt í samstarfi EAC á öllum þeim sviðum, áætlunum og starfsemi sem stuðla að fjórum stoðum samþættingar EAC.

Samvinna á þessum sviðum mun hjálpa til við að ná markmiðum bandalagsins eins og sett er fram í 5. gr. EAC-sáttmálans.