Skiltið sem auðkennir nyrsta odda meginlands Ástralíu er horfið og er ferðamönnum kennt um.

Það hafði staðið í 20 ár á toppi Cape York þaðan sem gestir gátu horft út yfir Torres Strait eyjarnar.

En 1. eða 2. október var því stolið, þar sem þjófarnir saguðu af stólpabotn sem festi skiltið á steyputromlu og ýttu tromlunni í sjóinn.

Íbúi í Seisia, tjaldsvæði skammt frá toppnum, sagði í gær: „Einhver lítill ferðamaður hefur tekið það og það gæti verið eins langt í burtu og Vestur-Ástralíu núna. Það er blóðug skömm."

Hann sagði að lögreglan hefði gert öllum stöðvunum viðvart „niður brautinni“ til Cairns, í meira en 900 km fjarlægð, til að fylgjast með en ekkert hefði komið upp.

Peter Papadopoulos, ferðamaður í Sydney sem uppfyllti ævilangan metnað til að komast á toppinn, sagðist gera ráð fyrir að þjófarnir væru „minjagripaveiðimenn“.

„Ég og konan mín gengum á staðinn til að uppgötva að botn grunnsins stóð upp úr vatninu,“ sagði hann.

„Síðar sagði fjölskylda okkur að hún hafi hjálpað lögreglunni að draga steypustöðina aftur upp úr vatninu.

Talsmaður lögreglunnar í Cairns bað alla sem hefðu upplýsingar að gefa sig fram.

„Skilðið var gefið og hafði staðið þar í meira en 20 ár,“ sagði hún.

Pappaskilti auðkennir staðinn tímabundið með orðunum: „Þú stendur á nyrsta punkti ástralska meginlands“.

Fjórhjóladrifnir eigendur hafa safnað steinum af oddinum á kápunni til að búa til vörður, að því er virðist til að reyna að skilja eftir sig ummerki frá heimsókn þeirra.

Einnig er veggjakrot á steinunum og ruslahaugar tæmdir úr farartækjum.