Sjálfbærni virðist vera tískuorðið, en það er of víðtækt og ruglingslegt, sem veldur því að ekki aðeins eigendur ferðaþjónustufyrirtækja og þjónustu, heldur einnig viðskiptavinir, ruglast á ýmsum fullyrðingum og mjög óljósum ákvörðunum án áþreifanlegs markmiðs.

Sjálfbær ferðaþjónusta er skilgreind af Umhverfisáætlun SÞ og Heimsferðamálastofnun SÞ (2005), sem „ferðamennska sem tekur fullt tillit til núverandi og framtíðar efnahagslegra, félagslegra og umhverfislegra áhrifa sinna og tekur á þörfum gesta, iðnaðarins, umhverfisins og gistisamfélaga.

Að tala um sjálfbærni er að gera sér grein fyrir því að allt er samtengt og fullkomlega samstillt og þess vegna er það að stjórna stórri röð af smáatriðum til að tryggja að fyrirtæki eða ferðamannaþjónusta sé veitt með hliðsjón af samþættingu þátta sem taka þarf tillit til. þau til að starfa eins og: gæðaþjónusta, öryggi, upplýsinga- og samskiptatækni (UT), mannauðsþjálfun, fræðslu- og tómstundaáætlanir, umhverfisstefnur, kynjaaðstæður, orkunotkun, vatnsnotkun, aðra orku, líffræðilegan fjölbreytileika og menningarvernd, loftslagsbreytingar mótvægis- og aðlögunaraðgerðir, og sjálfbær stjórnun kerfi, meðal annars sem miða ekki aðeins að því að veita ferðamönnum ánægju, heldur einnig að meta og varðveita náttúru- og menningararfleifð áfangastaða sem þeir heimsækja með viðeigandi sjálfbærri stjórnun fyrirtækja eða ferðamannastaða.

Mjög sérstaklega og mikilvægt, sjöunda fundur framkvæmdastjórnar Sameinuðu þjóðanna um sjálfbæra þróun (CSD – 1999) mælti með því að stjórnvöld hvettu til og auðveldaði sjálfbæra þróun ferðaþjónustu með:

• Útfærsla landsstefnu og áætlana.

• Aukið samstarf við alla aðra hagsmunaaðila í ferðaþjónustu.

• Þjálfun frumbyggja og sveitarfélaga í ferðaþjónustu.

• Að skapa umhverfi sem styður lítil og meðalstór fyrirtæki (hvað varðar þjálfun, lánstraust og stjórnun).

• Upplýsingar um umhverfis- og siðferðismál fyrir ferðamenn.

• Baráttan gegn hvers kyns ólöglegri, móðgandi eða misnotandi ferðaþjónustu.

Það mælir einnig með því að frumkvöðlar í ferðaþjónustu:

• Samþykkja frjáls frumkvæði sem stuðla að sjálfbærri þróun og stjórnun starfsemi þeirra.

• Bæta umhverfisstjórnun þeirra (orku, vatn, úrgangur osfrv.).

• Þjálfa starfsmenn sína (helst á staðnum).

• Hafna opinberlega hvers kyns ólöglegri, móðgandi eða misnotandi ferðaþjónustu. Vertu meðvitaður um áhrif starfsemi þeirra á umhverfið og staðbundna menningu á áfangastöðum.

Á dagskrá 21 fyrir ferðaþjónustuna segir:

„Ferðaþjónusta er eitt farsælasta fyrirbæri samtímans.

„En við vitum líka að það eru nú þegar merki um mikla hættu með mettun og hnignun sumra áfangastaða og menningu þeirra, með þrengslum í samgöngum og mikilli óánægju meðlima ákveðinna borga og samfélaga vegna óstjórnar ferðaþjónustunnar. ”

Samkvæmt Global Sustainable Tourism Council (GSTC, 2021) vísar sjálfbær ferðaþjónusta til sjálfbærra starfshátta í og af ferðaþjónustunni. Það er von að viðurkenna öll áhrif ferðaþjónustu, bæði jákvæð og neikvæð. Það miðar að því að lágmarka neikvæðu áhrifin og hámarka þau jákvæðu. Sjálfbær ferðaþjónusta vísar ekki til ákveðinnar tegundar ferðaþjónustu heldur er hún von um að áhrif hvers kyns ferðaþjónustu verði sjálfbær fyrir komandi kynslóðir.

Í raun, frá slíku sjónarhorni er hvernig viðmið GSTC voru fædd fyrir fyrirtæki í fyrstu, aftur árið 2008, og síðan fyrir áfangastaði, sem þjóna sem alþjóðlegir staðlar fyrir sjálfbærni í ferðalögum og ferðaþjónustu. Viðmiðin eru notuð til fræðslu og vitundarvakningar

Þessar viðmiðanir eru afrakstur átaks um allan heim til að þróa sameiginlegt tungumál um sjálfbærni í ferðaþjónustu. Þau eru flokkuð í fjórar stoðir:

sjálfbær stjórnun
félagshagfræðileg áhrif
menningarleg áhrif
umhverfisáhrif

Eins og GSTC segir: „Ferlið við að þróa viðmiðin var hannað til að fylgja staðlastillingarreglum ISEAL bandalagsins. ISEAL Alliance er alþjóðleg stofnun sem veitir leiðbeiningar um stjórnun sjálfbærnistaðla í öllum geirum. Þessi kóða er upplýstur af viðeigandi ISO stöðlum.

Sumar straumar í sjálfbærni þessa dagana eru þær að áfangastaðir í ferðaþjónustu vilja fá vottanir eins og Slóvenía hefur fengið sínar frá vottunarfélagasamtökum eins og Green Destinations og aðrir áfangastaðir eins og Bonaire hafa fengið viðurkenndustu ör-, smá- og meðalstóru fyrirtækin með vottun með sjálfbærar vottanir eins og Good Travel Seal Program frá sömu stofnun.

Aðrir valkostir við áfangastaði og fyrirtæki með vottorði eru meðal annars sú staðreynd að 31. janúar 2014 hóf herra Albert Salman nýjan valkost sem samþættir GSTC við græna áfangastaði (GD), sem í dag inniheldur eftirfarandi:

- Topp 100 sögurnar

– GD verðlaun og vottanir

– Global Leaders Program

– Stuðningsáætlun áfangastaða

– START verkfærasett

- Góð ferðaáætlun

– Góð ferðahandbók

– GD þjálfun

Með Green Seal Travel Program votta þessar tegundir fyrirtækja góða sjálfbæra starfshætti sína varðandi málefni eins og: