Púertó Ríkó: Jarðskjálfti upp á 6.5 að stærð

Það er engin útbreidd flóðbylgjuógn í Púertó Ríkó, ólíkt því sem fyrst var greint frá í sumum fjölmiðlum. Hins vegar gæti staðbundin ógn verið möguleg. Sterkur jarðskjálfti upp á 6.5 stig varð á sjó undan strönd Púertó Ríkó á grunnu dýpi á innan við 30 km snemma á mánudag, að því er bandaríska jarðfræðistofnunin greinir frá.

Skjálftinn reið yfir um 56 km undan norðurströnd eyjarinnar. Höfuðborgin, San Juan, þar sem 400,000 manns búa er staðsett sömu megin á eyjunni.

Ekki hefur verið tilkynnt um slys á fólki eða skemmdir. Ferðaþjónustan er umfangsmikil á þessum hluta eyjarinnar. Kyrrahafsflóðbylgjuviðvörunarmiðstöðin sagði að skjálftinn gæti komið af stað staðbundinni flóðbylgju, en engin hætta er á því að flóðbylgja sé útbreidd.

Jarðskjálftinn í Púertó Ríkó á mánudaginn kemur næstum nákvæmlega 4 árum eftir að öflugur skjálfti upp á 7.0 lagði aðra eyju í Karíbahafi í rúst - Haítí.

Hamfarirnar árið 2010 kostuðu meira en 100,000 mannslíf og ollu mannúðarslysi í þjóðinni, sem er enn ein sú fátækasta í heiminum.

Jarðskjálftavirkni á Karíbahafssvæðinu og nágrenni

Mikil fjölbreytni og flækjustig tektónískra stjórna einkennir jaðar Karíbahafsplötunnar og tekur ekki færri en fjórar helstu plötur (Norður-Ameríka, Suður-Ameríka, Nazca og Cocos). Hneigð svæði af djúpum jarðskjálftum (Wadati-Benioff svæði), hafgrafir og eldfjallaboga benda greinilega til undirtöku sjávarsteypu meðfram jaðri Mið-Ameríku og Atlantshafs á Karabíska hafinu, en jarðskjálftahrina í Gvatemala, Norður-Venesúela og Cayman Ridge og Cayman Trench benda til umbreytingarbilunar og sundrunar vatnasviða.

Meðfram norðurhluta Karabíska plötunnar færist Norður-Ameríka platan vestur í átt að Karabíska plötunni með um það bil 20 mm hraða. Hreyfing er til húsa meðfram nokkrum helstu umbreytingargöllum sem ná austur frá Isla de Roatan til Haítí, þar á meðal Swan Island-bilunina og Oriente-bilunina. Þessar bilanir tákna suður- og norðurmörk Cayman skurðarins. Lengra til austurs, frá Dóminíska lýðveldinu til eyjunnar Barbuda, verður hlutfallsleg hreyfing milli Norður-Ameríku plötunnar og Karabíska plötunnar sífellt flóknari og rúmast að hluta með næstum bogalaga samdrætti Norður-Ameríku plötunnar undir Karabíska plötunni. Þetta hefur í för með sér að djúpskurðurinn í Puerto Rico myndast og svæði jarðskjálfta á miðju með fókus (70-300 km dýpi) innan undirlagsins. Þrátt fyrir að talið sé að uppskerusvæði Puerto Rico geti myndað jarðskjálfta með miklum krafti hafa engir slíkir gerst á síðustu öld. Síðasti líklegi atburðurinn (lagfæringartilvik) hér átti sér stað 2. maí 1787 og fannst víða um eyjuna með skjalfestri eyðileggingu um alla norðurströndina, þar á meðal Arecibo og San Juan. Síðan 1900 voru tveir stærstu jarðskjálftar sem áttu sér stað á þessu svæði 4. ágúst 1946 M8.0 jarðskjálfti í Samana í norðaustur Hispaniola og 29. júlí 1943 M7.6 Mona Passage jarðskjálfti, sem báðir voru grunnir jarðskjálftar. Verulegur hluti hreyfingarinnar milli Norður-Ameríku plötunnar og Karabíska plötunnar á þessu svæði er rúmaður með röð af verkfallsbrotum frá vinstri til hliðar sem skera á eyjuna Hispaniola, einkum Septentrional bilun í norðri og Enriquillo-Plantain Garðabilun í suðri. Aðgerðir sem liggja að Enriquillo-Plantain Garden Fault kerfinu eru best skjalfestar með hrikalegum 12. janúar 2010 M7.0 Haítí jarðskjálfti, með tilheyrandi eftirskjálftum og sambærilegum jarðskjálfta árið 1770.

Færst austur og suður, sveigja plötumörkin um Puerto Rico og norðurhluta Smærri Antillaeyja þar sem hreyfihreyfiveggja karabíska plötunnar miðað við Norður- og Suður-Ameríku plöturnar er minna skáhallt, sem leiðir til virkrar eyboga-sveigju. Hér draga Norður- og Suður-Ameríku plöturnar í vestur undir Karíbahafsplötuna meðfram skurðgröfinni á Smærri Antillaeyjum á um það bil 20 mm á ári. Sem afleiðing af þessum undirtökum eru bæði jarðskjálftar sem eru í brennidepli innan vélarinnar og keðja af virkum eldfjöllum meðfram eyjuboganum. Þrátt fyrir að Smærri Antillaeyjar séu taldar vera eitt mest skjálftavirka svæðið í Karíbahafi, hafa fáir þessara atburða verið meiri en M7.0 síðustu öld. Eyjan Gvadelúpe var vettvangur eins stærsta jarðskjálfta megahrust sem varð á þessu svæði 8. febrúar 1843, með ráðlagða stærð stærri en 8.0. Stærsti millidýpi jarðskjálfti sem nýverið varð við Smærri Antilles-bogann var M29 jarðskjálfti 2007. nóvember 7.4 norðvestur af Fort-De-France.

Mörkin á suðurhluta Karíbahafsflekans við Suður-Ameríkuflekann liggja austur-vestur yfir Trínidad og vesturhluta Venesúela með hlutfallslegum hraða um það bil 20 mm/ár. Þessi mörk einkennast af meiriháttar umbreytingarmisgengi, þar á meðal miðlægu misgenginu og Boconó-San Sebastian-El Pilar misgenginu, og grunnu skjálftavirkni. Síðan 1900 voru stærstu skjálftarnir sem orðið hafa á þessu svæði 29. október 1900 M7.7 Caracas jarðskjálftinn og 29. júlí 1967 M6.5 jarðskjálftinn nálægt þessu sama svæði. Lengra til vesturs stefnir breitt svæði þjöppunaraflögunar suðvestur yfir vesturhluta Venesúela og miðhluta Kólumbíu. Platamörkin eru ekki vel afmörkuð yfir norðvesturhluta Suður-Ameríku, en aflögun breytist frá því að vera einkennist af sameiningu Karíbahafs/Suður-Ameríku í austri til samleitni Nazca/Suður-Ameríku í vestri. Umbreytingarsvæðið á milli niðurfærslu á austur- og vesturjaðri Karíbahafsflekans einkennist af dreifðum skjálftavirkni sem felur í sér jarðskjálfta með lágum til meðalstærð (M<6.0) af grunnu til miðdýpi. Platamörk undan ströndum Kólumbíu einkennast einnig af samleitni, þar sem Nazca-flekinn dregur sig undir Suður-Ameríku í austur á um það bil 65 mm/ár. Jarðskjálftinn 31. janúar 1906, M8.5, átti sér stað á grunnt dýfandi megthrust tengi þessa flekaskila. Meðfram vesturströnd Mið-Ameríku beygir Cocos-flekinn sig til austurs undir Karíbahafsflekanum við Mið-Ameríkuskurðinn. Samrunatíðni er breytileg á bilinu 72-81 mm/ár, minnkandi í norðurátt. Þessi frádráttur hefur í för með sér tiltölulega háan skjálftahraða og keðju af fjölmörgum virkum eldfjöllum; Jarðskjálftar með miðlungsfókus eiga sér stað innan undirlags Cocos-flekans niður á tæplega 300 km dýpi. Síðan 1900 hafa verið margir meðalstórir meðaldjúpir jarðskjálftar á þessu svæði, þar á meðal 7. september 1915 M7.4 El Salvador og 5. október 1950 M7.8 Costa Rica atburðir. Mörkin á milli Cocos- og Nazca-flekanna einkennast af röð umbreytingamisgengina í norður-suður og austur-vestur stefna dreifingarmiðstöðva. Stærsta og skjálftavirkasta af þessum umbreytingarmörkum er Panamabrotasvæðið. Panamabrotasvæðið endar í suðri við Galapagos-sprungusvæðið og í norðri við mið-Ameríkuskurðinn, þar sem það er hluti af Cocos-Nazca-Karabíska hafinu þrískiptu vegamótunum. Jarðskjálftar meðfram Panama-brotasvæðinu eru almennt grunnir, lágir til meðalstórir að stærð (M<7.2) og eru einkennandi hægri hliðar skjálftar. Síðan 1900 var stærsti skjálftinn sem átt hefur sér stað á Panama-brotasvæðinu 26. júlí 1962 M7.2 jarðskjálftinn.