Carolos Papoulias forseti: Grikkland stendur á brún hyldýpsins

ATHEN, Grikkland - Óeirðir vegna harðra niðurskurðaraðgerða urðu til þess að þrír létust í brenndum banka í Aþenu og ský af táragasi rak framhjá þinginu, í reiðikasti sem undirstrikaði langa og erfiða baráttu sem Grikkland stendur frammi fyrir við að halda í sársaukafullan niðurskurð sem fylgir alþjóðleg björgunaraðgerð.

Dauðsföllin voru þau fyrstu í mótmælum í Grikklandi í næstum 20 ár.

Ótti við að björgunin muni ekki koma í veg fyrir að skuldakreppan breiðist út til annarra ESB-landa sem eru í fjárhagsvandræðum eins og Portúgal og Spáni jókst í kjölfar ofbeldisins á miðvikudaginn, þar sem lánshæfismatsfyrirtækið Moody's setti Portúgal á vaktina fyrir hugsanlegri lækkun lánshæfismats.

Evran sökk og fór niður fyrir 1.29 dali í fyrsta skipti í meira en ár, vegna ótta við að kreppan smiti út frá sér og áhyggjum um að pólitískt umrót gæti komið í veg fyrir að Grikkland standi undir lok björgunarsamningsins.

Grikkland stendur frammi fyrir gjalddaga 19. maí á skuldum og segjast ekki geta greitt niður án aðstoðar. Nýr niðurskurður ríkisstjórnarinnar, sem lækkar laun og lífeyri opinberra starfsmanna og hækkar neytendaskatta, er settur sem skilyrði fyrir því að fá 110 milljarða evra pakka af björgunarlánum frá Alþjóðagjaldeyrissjóðnum og hinum 15 Evrópusambandsríkjunum sem nota evruna sem sitt. gjaldmiðil.

Margir Grikkir gera sér grein fyrir að ákveðinn niðurskurður er nauðsynlegur til að draga land þeirra, sem er með gríðarlegar skuldir upp á 300 milljarða evra, til baka af barmi greiðslufalls og viðbrögð hingað til höfðu verið tiltölulega þögul miðað við sveiflukennda staðla Grikklands. En þegar fólk fór að finna fyrir sársauka niðurskurðaraðgerða, sjóðaði reiðin upp úr.

Þrátt fyrir að ofbeldisfull mótmæli séu algeng í Grikklandi, eru þau venjulega í formi föstum átökum milli anarkistískra ungmenna og lögreglu og leiða sjaldan til alvarlegra meiðsla. Dauðsföllin hneyksluðu almenningsálitið og gætu haft áhrif á framtíðarsýningar.

Hagfræðingar segja að Grikkir standi frammi fyrir margra ára búsetu með minna til að eiga jafnvel möguleika á að forðast þjóðargjaldþrot.

Áætlað er að um 100,000 manns hafi farið út á götur í allsherjarverkfalli á landsvísu sem lagði flug á stöðvun, lokaði allri þjónustu og dró fréttasendingar úr lofti.

Hundruð mótmælenda - þar á meðal stuðningsmenn öfgahægri sinna - brutu sig frá göngunum og reyndu að ráðast inn á þingið og hrópuðu „þjófar, svikarar“. Á öfugan enda hins pólitíska litrófs köstuðu hópar anarkista molotovkokteilum og rifu upp malbiki að byggingum og lögreglu, sem svöruðu með táragasi.

Þrír bankastarfsmenn - karl og tvær konur, öll á aldrinum 32 til 36 ára - létust af völdum reyks eftir að mótmælendur kveiktu í banka þeirra og lokuðu þá. Þegar samstarfsmenn þeirra grétu á götunni var fjórum öðrum bjargað af svölum.

Háttsettur embættismaður slökkviliðsins sagði að mótmælendur hafi komið í veg fyrir að slökkviliðsmenn kæmust að brennandi byggingunni.

„Nokkrar mikilvægar mínútur töpuðust,“ sagði embættismaðurinn með skilyrðum nafnleyndar á meðan beðið er eftir opinberri tilkynningu. „Ef við hefðum gripið inn fyrr hefði verið hægt að koma í veg fyrir manntjón.

Fimmtán óbreyttir borgarar og 29 lögreglumenn særðust í því sem Michalis Chrisohoides, almannavarnaráðherra, kallaði „svartan dag fyrir lýðræði“. Tólf voru handteknir í Aþenu og tveir til viðbótar í borginni Þessalóníku í norðurhluta landsins, þar sem einnig kom til átaka milli lögreglu og mótmælenda.

„Ég á erfitt með að finna orðin til að tjá vanlíðan mína og hneykslan,“ sagði Karolos Papoulias forseti. „Stóra áskorunin sem við stöndum frammi fyrir er að viðhalda félagslegri samheldni og friði. Landið okkar kom á barmi hyldýpsins. Það er sameiginleg ábyrgð okkar að tryggja að við stígum ekki yfir brúnina.“

Forsætisráðherrann George Papandreou hélt því fram að sósíalistastjórn hans ætti ekki annarra kosta völ en að grípa til harðra niðurskurðaraðgerða.

„Mótmæli er eitt og morð er allt annað,“ sagði hann á þinginu á fundi til að ræða niðurskurð útgjalda. Lögreglumenn héldu mínútu þögn fyrir hina látnu.

„Það var aðeins ein önnur lausn - að landið kæmist í vanskil, að taka borgarana með sér. Og það hefði ekki haft áhrif á hina ríku, það hefði haft áhrif á launþega og lífeyrisþega,“ sagði Papandreou. „Þetta var raunverulegur möguleiki, þó martraðarfullur væri.

Í Brussel reyndu embættismenn ESB í örvæntingu að róa ótta markaðarins um að skuldakreppa Grikklands væri að breiðast út, og fullyrtu að þetta væri „einstakt tilvik“ sem sameinaði ósvífni og falsaða reikninga. Herman Van Rompuy, forseti ESB, fullyrti að vaxandi skuldavandi Spánar og Portúgals hefði „algjörlega ekkert með ástandið í Grikklandi að gera.

„Grikkland er einstakt og sérstakt tilfelli í ESB“ vegna „ótryggrar skuldavinnu“ og vegna þess að það „hefur svikið með tölfræði sína í mörg ár og ár,“ sagði Olli Rehn, framkvæmdastjóri ESB.

Angela Merkel, kanslari Þýskalands, hvatti þingmenn á miðvikudag til að samþykkja með skjótum hætti hlut lands síns í lánunum til Grikklands. Sem stærsta hagkerfi Evrópu mun Þýskaland leggja fram 8.4 milljarða evra (10.8 milljarða dollara) árið 2010 og allt að 14 milljörðum evra meira á árunum 2011 og 2012, samkvæmt áætluninni.

„Ekkert minna en framtíð Evrópu, og þar með framtíð Þýskalands í Evrópu, er í húfi,“ sagði Merkel við þingmenn. „Við erum á skafli á veginum.

Ríkisstjórn Merkel hafði krafist þess að Grikkland samþykki nýjar aðhaldsaðgerðir áður en Þýskaland skuldbindur sig til fjárhagsaðstoðar - afstaða sem vakti gagnrýni á fótahald. Merkel hafði virst vilja fresta aðgerðum þar til eftir atkvæðagreiðslu á staðnum í Þýskalandi á sunnudag, en matsfyrirtækið Standard and Poor lækkaði grísk skuldabréf niður í ruslflokk í síðustu viku, sem dýpkaði kreppuna.

Áföllin frá Grikklandi hafa hrist heimsmarkaði og vakið upp spurningar um hvort hækkun hlutabréfa frá því þau náðu botni í mars 2009 geti haldið áfram.

David Joy, aðalmarkaðsráðgjafi Columbia Management, bandarískur framkvæmdastjóri 341 milljarða dollara í hlutabréfum, skuldabréfum, reiðufé og öðrum fjárfestingum, varaði við sjálfsánægju vegna efnahagsbata Bandaríkjanna og sagði að atburðir vikunnar í Grikklandi og Evrópu „ættu að vera áminning um að afleiðingar fjármálakreppunnar eru enn að finna.“

„Flest þessara langvarandi vandamála tengjast því að of miklar skuldir hafa safnast fyrir fjármálakreppuna. Það mun taka tíma að vinna úr þessu,“ sagði hann.

Niðurstaðan er flótti til öryggis, þar sem dollarinn hækkar og peningar skilja eftir áhættusamari og efnahagslega viðkvæmari eignir eins og hlutabréf og hrávörur.

Jafnvel með björguninni, telja sumir hagfræðingar að Grikkland gæti á endanum greiðslufall eða endurskipulagt skuldir sínar vegna þess að búist er við að hagvöxtur verði lélegur á næstu árum, sem skaðar tekjur ríkisins. Sumir óttast einnig að aðhaldsaðgerðir, sem ESB og AGS krefjast, geti gert hagvaxtarhorfur enn verri í nafni þess að greiða niður skuldir.

Kosið verður um nýjar aðhaldsaðgerðir á Alþingi á fimmtudag. Sósíalistar eru með þægilegan meirihluta og búist er við að frumvarpið verði samþykkt.