Það sem hið svokallaða kraftaverk bóluefna sýnir okkur

Ný bóluefni tekur venjulega um 10 til 15 ár að búa til. Þannig að þróun margra hágæða COVID-19 bóluefna á innan við ári er fordæmalaus.

Og það er auðvelt að sjá hvers vegna það gæti virst kraftaverk. En í raun eru COVID-19 bóluefnin afrakstur áratuga vandaðrar fjárfestingar, stefnu og samstarfs sem komu á fót innviðum, hæfileikum og gerir vistkerfi sem þarf til að dreifa þeim svo hratt.

Við höfum vísindamenn um allan heim að þakka fyrir áralangar grunnrannsóknir þeirra. Einn vísindamaður, ungverska læknirinn Katalin Karikó, helgaði feril sinn rannsóknum á boðbera-RNA, einnig þekkt sem mRNA. Í mörg ár náðu óhefðbundnum hugmyndum hennar ekki víðtækum stuðningi og fjármögnun og margir höfnuðu hugmyndinni um að hægt væri að nota mRNA til að búa til bóluefni og lyf. En Dr. Karikó þraukaði. Saga hennar er táknræn fyrir þá fjölmörgu vísindamenn sem uppgötvanir þeirra - oft ár í mótun - hafa gert það kleift að þróa tvö mjög áhrifarík mRNA bóluefni á innan við einu ári.

Það er gjöf sem mun halda áfram að gefa: Það eru nú þegar mRNA bóluefnisframbjóðendur í þróunarleiðslu sem gætu loksins tekist á við suma af banvænustu sjúkdómum heims, allt frá malaríu til krabbameins.

Auðvitað eru mRNA bóluefni ekki eina árangurssagan í rannsóknum og þróun sem kemur út úr þessari nálgun.

Langtímaloforð um erfðafræðilega raðgreiningu

Nú þegar er allur heimurinn mjög meðvitaður um að SARS-CoV-2, vírusinn sem veldur COVID-19, hefur stökkbreyst í sífellt smitandi og banvænni afbrigði, eins og delta, þegar hún dreifist um heiminn. Þökk sé erfðafræðilegri raðgreiningu - til að bera kennsl á einstaka erfðafræðilega samsetningu víruss - hefur vísindamönnum tekist að bera kennsl á og rekja afbrigði sem eru að koma upp.

Sögulega séð hefur meirihluti erfðafræðilegrar raðgreiningar í heiminum farið fram í Bandaríkjunum og Evrópu. Lönd án raðgreiningartækni myndu senda veirusýni til rannsóknarstofnana á stöðum eins og New York og London til erfðagreiningar - og þau myndu aðeins fá niðurstöður mánuðum síðar.

En undanfarin fjögur ár hafa stofnanir fjárfest í að byggja upp erfðafræðilegt eftirlitsnet í Afríku, þannig að lönd álfunnar gætu raðgreint vírusa eins og ebólu og gulusótt. Afríku CDC stofnaði Africa Pathogen Genomics Initiative, og þegar heimsfaraldurinn skall á, sneri upphafsnetið athygli sinni að SARS-CoV-2. Eina ástæðan fyrir því að heimurinn vissi að smitandi og banvænna beta afbrigðið hafði komið fram í Suður-Afríku var vegna þess að landið hafði fjárfest mikið í rannsóknum og þróun - í þessu tilviki, að para erfðafræðilega raðgreiningargetu við klínískar rannsóknir og ónæmisfræðirannsóknir. Dr. Penny Moore, eiginmaður Suður-Afríku, var einn af fyrstu vísindamönnunum til að uppgötva að kransæðavírusafbrigði sem greind var í Suður-Afríku gæti sniðgengið ónæmiskerfið.

Með þessum upplýsingum gætu opinberir heilbrigðisfulltrúar um allan heim skipulagt í samræmi við það. Og Suður-Afríka, sem hefur einnig fjárfest djúpt í innviðum til að framkvæma klínískar rannsóknir hratt og á áhrifaríkan hátt, gæti fljótt lagað bóluefnisprófanir sínar. Þeir byrjuðu að vinna að því að ákvarða hvort COVID-19 bóluefni veittu nægilega vörn gegn nýja afbrigðinu sem myndi fljótlega breiðast út um allt.

Það er ófullnægjandi fyrir rík lönd að vera þau einu með búnað og úrræði til að raða vírusum.

Það virðist augljóst að í hnattvæddum heimi, þar sem fólk og vörur flytjast stöðugt yfir landamæri, er ófullnægjandi fyrir rík lönd að vera þau einu með búnað og úrræði til að raða vírusum. En það þurfti heimsfaraldur til að styrkja hversu mikilvægt það er að styðja við getu lág- og millitekjulanda til að safna og greina eigin gögn - vegna þess að það gagnast öllum.

Og það sem er sérstaklega spennandi við erfðafræðilega raðgreiningarnet Afríku er að tæknin virkar fyrir hvaða sýkla sem er: Ef álfan getur haldið áfram að byggja upp netið mun hún fljótlega sinna eigin sjúkdómsleit fyrir langvarandi vírusa eins og flensu, mislinga og lömunarveiki. .

Vísindaleg nýsköpun, jafnvel á metshraða, er ekki nóg ein og sér. COVID-19 bóluefnin eru ótrúlegt afrek í rannsóknum og þróun, en þau eru áhrifaríkust þegar allir hafa aðgang að þeim. Ójöfnuður liðins árs minnir okkur á að þetta er miklu auðveldara sagt en gert.

Það er undir fólki komið – allt frá valdasölum til grasrótarsamtaka og hverfishópa – að stíga upp til að fylla í eyðurnar. Og á þessu ári voru það þessi kraftmiklu mannlegu inngrip, þegar þau mættu fyrri fjárfestingum í kerfum, í samfélögum og í fólki, sem gerði heiminum kleift að forðast sumar af þessum fyrstu, verstu spám.

Fjárfesting í kerfum

Þegar við skrifum þetta hafa meira en 80% allra COVID-19 bóluefna verið gefin í há- og efri meðaltekjulöndum. Sumir hafa tryggt sér tvisvar til þrefaldan fjölda skammta sem þarf til að ná yfir íbúa þeirra, ef þörf er á örvunarlyfjum fyrir sífellt smitandi afbrigði. Á sama tíma hefur minna en 1% skammta verið gefið í lágtekjulöndum. Þessi ójöfnuður er djúpstæð siðferðisleg hneykslan – og eykur mjög raunverulega hættu á að hátekjulönd og samfélög fari að meðhöndla COVID-19 sem annan fátæktarfaraldur: Ekki okkar vandamál.Deila KaliforníuHeildar bóluefni gefin:42MPíbúafjöldi:39.5MÍbúafjöldi allrar Afríkuálfu er meira en 30 sinnum meiri en Kaliforníuríkis. En í gegnum fyrri hluta ársins 2021 höfðu þeir hvor um sig gefið nokkurn veginn sama fjölda bóluefna. Afríka Heildarfjöldi bóluefnaGefin:48MPfjöldi:1.3B

Ekki er hægt að setja upp innviðina sem þarf til að framleiða 15 milljarða bóluefnaskammta til viðbótar á einni nóttu, eða jafnvel á einu ári. En Indland gefur dæmi um hvað gerist þegar þessi innviði er byggður upp til langs tíma.

Indland hefur fjárfest í innviðum heilbrigðisframleiðslu sinna í áratugi - frá því landið fékk sjálfstæði. Indversk stjórnvöld hjálpuðu Pune, borg nálægt Mumbai, að verða stór alþjóðleg framleiðslumiðstöð með því að fjárfesta í rannsóknar- og þróunargetu og staðbundnum innviðum, eins og rafmagni, vatni og flutningum. Þeir unnu með Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni að því að byggja upp eftirlitskerfi fyrir bóluefni sem uppfyllti ströngustu alþjóðlega staðla um gæði, öryggi og verkun. Og þeir áttu í samstarfi við bóluefnisframleiðendur í Pune og öðrum miðstöðvum eins og Hyderabad og stofnun okkar til að þróa, framleiða og flytja út bóluefni sem takast á við banvænustu barnasjúkdóma, allt frá heilahimnubólgu til lungnabólgu til niðurgangssjúkdóma. Auðvitað var bara ekki nóg að hafa framleiðslugetu til að afneita kreppu COVID-19 á Indlandi - það er bara eitt stykki af ráðgátunni - en það er merkilegt framfarastarf að í dag eru meira en 60% allra bóluefna sem seld eru á heimsvísu framleidd á undirheimskunni.

Við höfum líka séð að lönd sem hafa mikla fjárfestingu stjórnvalda í heilbrigðisinnviðum eru mun betur í stakk búin til að fylgjast með fyrirbyggjandi og í mörgum tilfellum innihalda útbreiðslu COVID-19. Langtímafjárfestingar í að uppræta villta lömunarveiki í tekjulægri löndum hafa hjálpað löndum eins og Nígeríu og Pakistan að byggja upp eitt stærsta starfandi vinnuafl í nútíma heilsufari á heimsvísu. Fjárfesting í útrýmingu lömunarveiki skapaði innviði til að bregðast við faraldri og gefa bóluefni - sem skipti sköpum í uppkomu sjúkdóma frá ebólu til COVID-19.

Þess vegna eru langtímafjárfestingar í heilbrigðiskerfum svo mikils virði: Þær eru grunnurinn að viðbrögðum við bráðasjúkdómum. Við hefðum kannski ekki vitað hvaða sérstakur sýkill myndi leiða til heimsfaraldurs sem er einu sinni í kynslóð, en tækin til að binda enda á heimsfaraldurinn eru að mestu leyti þau sömu og fyrir lömunarveiki eða malaríu eða aðra smitsjúkdóma: víðtækar prófanir og, þegar mögulegt er, hröð og árangursrík meðferð og lífsnauðsynleg bólusetning.

Fjárfesting í samfélögum

Sumar af áhrifaríkustu inngripunum sem við höfum fylgst með hafa átt sér stað á ofurstaðbundnu stigi, undir forystu leiðtoga sem hafa unnið lengi og hörðum höndum að því að vinna sér inn traust samfélaga sinna - eitthvað sem ekki er hægt að byggja á einni nóttu eða í miðri kreppu.

„Sjálfshjálparhópar“ kvenna eru algengir um Indland sem og aðra hluta Suður- og Suðaustur-Asíu. Í mörg ár hafa indversk stjórnvöld og alþjóðlegir samstarfsaðilar fjárfest í þessum litlu hópum kvenna sem leggja saman peninga og vinna að því að bæta heilsu, menntun og aðra þjónustu í þorpum sínum.

Þegar COVID-19 kom til Bihar á Indlandi, þar sem meira en 100 milljónir manna búa, stofnaði einn staðbundinn sjálfshjálparhópur til trausts við nágranna sína með því að afhenda máltíðir og heimaþjónustu til þeirra sem höfðu veikst af COVID-19. Þegar bóluefni voru tilbúin til dreifingar í samfélagi þeirra urðu þessar konur uppspretta upplýsinga og leiðbeiningar fyrir sömu nágranna sem höfðu áhyggjur af öryggi bóluefna. Ríkisstjórn Bihar tók eftir því starfi sem unnið er á samfélagsvettvangi og lýsti því yfir að 8. mars - alþjóðlegur dagur kvenna - væri dagur til að bólusetja konur víðs vegar um ríkið. Tæplega 175,000 konur tóku fyrsta skammtinn af bóluefninu þá vikuna. Byggt á þeim árangri er ríkisstjórn Bihar að endurtaka áætlunina, undir leiðsögn kvenna í sjálfshjálparhópnum.

Og í Senegal hefur útrás í samfélaginu verið lykillinn að því að afhenda önnur bóluefni líka.

Senegal hefur verið ein af velgengnissögum reglubundinnar bólusetningarumfjöllunar: Fyrir heimsfaraldurinn voru börn bólusett gegn barnaveiki, stífkrampa og kíghósta á svipuðum hraða og börn í Bandaríkjunum og öðrum hátekjulöndum. En þegar COVID-19 kom dró ótti við sýkingu og rangar upplýsingar verulega úr eftirspurn eftir þessum bóluefnum.