Framtíð Penang sem heimsminjaskrá UNESCO á undir högg að sækja frá fasteignaframleiðendum sem líta á sölu á fleiri hótelherbergjum sem framtíðina í ferðaþjónustunni. Talið er að fjögur hótelverkefni innan arfleifðarkjarnasvæðisins og biðsvæðisins séu nú til skoðunar UNESCO fyrir að brjóta í bága við hæðartakmarkanir.
UNESCO hefur staðfest að það muni senda rannsóknarnefnd „snemma í næsta mánuði“ til að hitta yfirvöld í Malasíu til að leysa málið ef það ákveður að afturkalla skráningu George Town sem heimsminjaskrá.
Fasteignaframleiðendurnir fjórir, sem eru með þróunarsvæði innan George Town enclave sem eru samþykkt sem heimsminjaskrá UNESCO, halda því fram að þeir eigi nú rétt á að fá skaðabætur af yfirvöldum þar sem samþykki var gefið fyrir skráningu lóðarinnar 7. júlí 2008.
Hins vegar, eftir skráningu UNESCO, tóku 18m/ fimm hæða hæðartakmarkanir gildi.
Ásamt Malacca hefur UNESCO lýst George Town að sögulegum stað í Malaccasundi þar sem hann „myndar einstaka byggingar- og menningarlega bæjarmynd án hliðstæðu nokkurs staðar í Austur- og Suðaustur-Asíu. George Town er með íbúðar- og verslunarbyggingum og táknar breska tíma frá lokum 18. aldar.
Talið er að það hafi verið „ósamkvæmar og misvísandi“ yfirlýsingar sem UNESCO hafa gefið sem hluti af skráningarferli Penang, að sögn Ooi Chun Aun, aðstoðarmanns yfirráðherra Penangs. Hann hefur nú lagt til að efna til „opinberrar innanlandsrannsóknar“ til að komast út úr því að vera í lok réttarfars fjögurra fasteignaframleiðenda sem halda því fram að þeim hafi verið meinað að halda áfram með hótelbyggingar sínar vegna hæðartakmarkana, samkvæmt skilmálum heimsins. Úrskurður Minjasvæðis.
„Það mun hjálpa öllum aðilum að fá staðreyndir sínar rétt fyrir næstu heimsókn UNESCO matsmanna,“ sagði Ooi. „Rannsóknin mun auðvelda endurheimt gamalla skráa og vitna frá fyrri ríkisstjórn sem samþykkti þrjú af verkefnunum.
Viðmið (1V) úrskurðar UNESCO um minjastaði segir: „fasteignirnar hafa haldið áreiðanleika í samræmi við verndarleiðbeiningar og meginreglur.
Richard Engelhardt, svæðisráðgjafi UNESCO fyrir Kyrrahafssvæði Asíu, sagði að Penang yrði að fylgja takmörkunum á hæð bygginga innan kjarna- og biðminnissvæðisins sem er að finna í skjölunum sem lögð eru fyrir UNESCO.
„Penang hafði samþykkt ákveðnar breytur um arfleifðarsnið bygginga og ætti að gerast áskrifandi að leiðbeiningunum sem tilgreindar eru fyrir svæðin. Hægt er að afturkalla samskráningu Penang og Malacca með því að vera ekki í samræmi við það sem lagt var fram í skjölunum.
Ef yfirvöld bregðast við vörn sinni, þyrftu „skattgreiðendur“ að bera allan kostnað sem dómstólar telja greiðan, bætti Ooi við.
Lim Guan Eng tók harða afstöðu til málsins og sagði að „endanleg“ ákvörðun um afdrif verkefnanna fjögurra yrði tekin í júní. „Ef eitt af verkefnunum þarf að fara, þá myndi restin líka gera það.
