Pacific Asia Travel Association (PATA) er ánægður með að tilkynna ráðningu hugsunarleiðtogans, brautryðjanda, kennara og leiðtoga vistferðaiðnaðar Megan Epler Wood sem sérstakur ráðgjafi um sjálfbæra þróun ferðaþjónustu fyrir áfangastaði, fyrirtæki og borgaralegt samfélag.
„Okkur er heiður að hafa Megan sem sérstakan ráðgjafa PATA. Leiðtogar áfangastaða víðsvegar um Kyrrahafssvæðið í Asíu hafa mikinn áhuga á að efla seiglu sína og sjálfbærni á sama tíma og taka þátt í jákvæðum félagslegum, menningarlegum og efnahagslegum ávinningi sem ferðast hefur í för með sér,“ sagði Liz Ortiguera, forstjóri PATA. „Þekking og sérfræðiþekking Megan mun vera ómetanleg til að knýja fram framfarir í átt að seigurra og sjálfbærara ferðavistkerfi Asíu-Kyrrahafs. Við hlökkum til að eiga samstarf við hana til að styðja við tengslanetið okkar og iðnaðinn í þessari ferð.“
Megan Epler Wood hefur helgað yfir 30 ára starfsferil sinn í að búa til faglegar leiðbeiningar, verkfæri, stefnur og fræðsluefni með áherslu á sjálfbæra þróun ferðaþjónustu. Árið 1990 byrjaði hún að stimpla sig inn á sviði vistfræðilegrar ferðaþjónustu með því að stofna fyrstu sjálfbæru ferðaþjónustusamtökin (NGO) í heiminum, The International Ecotourism Society.
Eftir að hún stofnaði félagasamtök sín hóf hún að leiða alþjóðlega ráðgjafarstofu sína, EplerWood International, árið 2003. Þar hefur hún unnið með teymi sínu að yfir tugi verkefna í meira en 35 löndum sem stuðla að sjálfbærri þróun, ásamt heimsþekktum samtökum eins og Bandaríkjunum. Alþjóðaþróunarstofnunin (USAID), Alþjóðabankahópurinn, Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH (GIZ) og Inter-American Development Bank. Hún hefur ráðfært sig við stjórnvöld í Rómönsku Ameríku, Asíu og Afríku um stefnu fyrir sjálfbæra þróun ferðaþjónustu og er ábyrg fyrir því að hlúa að smærri þróun fyrirtækja í dreifbýli og líffræðilegum svæðum sem laða að tugmilljóna Bandaríkjadala í fjárfestingu.
Í umsögn um ráðninguna sagði fröken Epler Wood: „Ég er himinlifandi yfir því að vinna með PATA á þessum mikilvæga tíma í stjórnun sjálfbærrar ferðaþjónustu. Kyrrahafssvæðið í Asíu er í mikilvægri stöðu til að taka forystu með því að taka upp nýjustu, gagnamiðuðu kerfin fyrir sjálfbæran áfangastað og viðskiptastjórnun sem dregur úr áhrifum og gagnast bæði gestum og heimamönnum.
Megan er nú framkvæmdastjóri sjálfbærrar ferðamannastjórnunaráætlunar (STAMP) við miðstöð Cornell háskóla fyrir sjálfbært alþjóðlegt fyrirtæki og SC Johnson viðskiptaháskólann, hlutverki sem hún hefur gegnt síðan 2017. Ásamt STAMP áætluninni, sem styður rannsóknir á sjálfbæra stjórnun ferðaþjónustu, var hún einnig skipuð sem leiðandi deildarmeðlimur Cornell On-Line Course, Sustainable Tourism Destination Management, árið 2022.
Sumt af nýjustu verkum Megan felur í sér þátttöku hennar í Harvard háskólanum, Cornell háskólanum og útgáfu hinnar víðfrægu skýrslu hennar „Destinations at Risk: The Invisible Burden of Tourism“. Frá 2015 til 2018 var hún framkvæmdastjóri International Sustainable Tourism Initiative (ISTI) í umhverfisheilbrigðisdeild Harvard T.H. Chan School of Public Health. Á þessum tíma leiddi hún Harvard vísindamenn í fyrstu rannsóknareiningunni á háskólasvæðinu í Harvard sem einbeitti sér alfarið að sjálfbærri ferðaþjónustu. Hópurinn tók að sér megindlegar vísindalegar hagnýtar rannsóknir til að aðstoða stjórnvöld og fyrirtæki með það að markmiði að ná jákvæðum árangri af þróun ferðaþjónustu um allan heim.
