Með aukinni ferðaþjónustu bjóða sérsniðnir pakkar kristnum mönnum nýstárlega leið til að feta í fótspor Krists yfir landið helga.
Ferðamálaráðuneytið státaði af 300,000 ferðamönnum sem heimsóttu Ísrael í maí 2008 og var það 5% stökk frá fyrra meti - 292,000 gestir í apríl 2000. Þar sem hagfræðingar spá því að fjöldinn muni aðeins hækka munu einkaaðgerðir sem hafa áhuga á að nýta nýfundin tækifæri halda áfram að spretta.
Maoz Inon og David Landis eru tveir slíkir athafnamenn, sem miða að því að sanna kristna ferðamenn með einstaka upplifun af Holy Land. Verkefni þeirra er kallað „Jesú slóðinn“ - leið sem liggur á hinum ýmsu stöðum sem Kristur heimsótti í Galíleu. Stígurinn byrjar í Nasaret og nær yfir staði eins og Sepphoris og Cana og endar á Kapernaum. Leiðin síðan til baka liggur um ána Jórdanar og Tabor-fjall.
Nasaret hefði getað verið efst áfangastaður
„Jafnvel án tilfinningagildis ritningarinnar er leiðin sjálf sögulega mikilvæg, ein sú sérstæðasta,“ segir Inon. „Pílagrímar gengu til Santiago de Compostela á Spáni strax á 9. öld eftir vegi heilags Jakobs. En á níunda áratugnum fór fjöldi pílagríma niður í örfá hundruð. Í kjölfar frumkvæðis spænskra stjórnvalda um endurhæfingu svæðisins eru í dag 1980 gestir á Jakobsveginum.
Og við höfum ósvikna grein. „Ísraelska landslagið er fullt af leifum af lífi stofnanda kristninnar. Nazerath einn, þar sem Jesús hafði dvalið fyrstu ár ævi sinnar, hefði getað orðið efsti kristni ferðamannastaður “.
Þegar Inon opnaði Fauzi Azar Inn varð bræla í hverfi múslima í Nasaret. Í dag stýra kaupmennirnir bakpokaferðalöngum sem fara um svæðið. Inon hefur með hjálp staðbundinna fjárfesta opnað annað gistiheimili sem heitir „Katuf Guest House“.
Inon hitti Dave Landis, félaga í menningarsöfnuðinum, í gegnum internetið. Landis, sem eyddi þremur árum í fræga trúarstíga, var að leita að upplýsingum um „Ísraelsstíginn“ og fann í staðinn blogg sem Inon og kona hans höfðu skrifað. Allt frá því að þeir hafa verið að kynna Jesú slóð.
„Ég er ekki að selja, ég er nánast að gefa þessa hugmynd frá mér,“ segir Inon. „Núna erum við eins og sviðið, brátt mun stóri fiskurinn koma - ferðaskrifstofur og flugfélög, og þá getum við þýtt þessa hugmynd í peninga. Og kannski mun ferðamálaráðuneytið líka taka þátt “.
Enn sem komið er gengu aðeins nokkrir tugir í fótspor Jesú, þar á meðal hópur bandarískra námsmanna. Inon og Landis hafa sett ítarlegt kort og lýsingu á vefsíðu slóðans. „Við höfum verið í sambandi við heimamenn sem búa nálægt stígnum, svo að við gætum tryggt okkur svefnpláss. Ferðaþjónustan byrjar með rúmum, með herbergjum til að setja fólk í, það er þar sem peningarnir finnast “.
Ferðaþjónusta er tæki til breytinga
Inon telur að með þolinmæði og mikilli vinnu muni tölurnar byrja að klifra. „Ég tel að ferðaþjónusta sé tæki til breytinga. Þegar ferðamaður sefur í Nazerath eina nóttina og Kapernaum þá næstu skapar það jákvæða orku um allt “.
Annað framtak er kynnt af Yoav Gal, sem á „Israel My Way“, fyrirtæki sem sérhæfir sig í að sníða ferðir í Ísrael að sérstökum óskum viðskiptavinarins. Gal hefur MBA og er aðstoðarforingi herforingja í varaliði IDF.
Hann hætti störfum til að skoða draum sinn. „Einn skjólstæðinga okkar var hópur mormóna og félagar þeirra vildu ferð sem lagði áherslu á menntun, samfélag og öryggi. Þeir heimsóttu því skóla þar sem gyðingar og arabar lærðu saman.
„Í skarpri andstöðu tók hópur múslima frá Tyrklandi þátt í guðsþjónustum á föstudaginn í klettahvelfingunni ásamt leiðsögumanni múslima á staðnum.
„Ísrael er eitt fjölþættasta landið,“ segir Gal, „það er hægt að fara í ferðir með sérstök markmið, allt frá félagslegri þátttöku, stjórnmálum og öryggi til þróunar leiðtoga, engar tvær ferðir eru eins.“
