ARUSHA, Tansanía (eTN) - Innfæddir Maasai íbúar verða ekki fluttir á brott á Ngorongoro verndarsvæðinu, ráðherra náttúruauðlinda og ferðamála, Shamsa Mwangunga, hefur tilkynnt og sent „bjarga sálum okkar“ skilaboðum til samfélags í uppnámi.
Hins vegar varaði Mwangunga við því að yfirvofandi meiriháttar brottflutningur innflytjenda og búfjár til að létta á hinu 8,292 ferkílómetra, heimsfræga Ngorongoro-verndarsvæði mun aldrei hlífa neinum sem tekur þátt í ólöglegum búskap á verndarsvæðinu.
„Stærsta brottflutningur fjölskyldna geimvera og nautgripa í því augnamiði að létta[ve] NCA hefur ekkert með innfædda hirðingjann Maasai að gera,“ sagði hún á fundi sínum með hinu ægilega prestaráði í Ngorongoro nýlega.
„Innfæddir Maasai eru komnir til að vera. Brottvísunin beinist aðeins að innflytjendafjölskyldum hirðingjahirða og búfé þeirra,“ lagði Mwangunga áherslu á, og dregur í vinsamlega niður aukna spennu meðal Maasai samfélagsins, eftir útbreiddar vangaveltur um að næstum 60,000 íbúar verði fluttir.
Ráðherrann sagði að allt aftur árið 1959 hafi verið 8,000 innfæddir Maasai-hirðabúar innan NCA, en nú eftir 50 ár hefur íbúafjöldinn stækkað í 64,800 plús, sem hefur sett áttunda undragíg heimsins undir þrýsting.
„NCA hefur mannfjölda sem er meira en 64,844 manns - næstum átta sinnum frá upphaflegu 8,000 íbúa þegar NCA yfirvöld [var] stofnuð,“ benti hún á og bætti við að það eru líka 13,650 hjörð af nautgripum og 193,056 geitur og kindur.
Samkvæmt henni myndu fjölskyldur innflytjendanna verða búsettar á strjálbýla Oldonyo Sambu svæðinu nálægt Loliondo Township, sem er höfuðstöðvar hins víðfeðma Ngorongoro hverfis.
En hingað til hafa 538 manns flutt af fúsum og frjálsum vilja í nýja þorpið sitt og áætlanir eru í gangi um að flytja útlendinga sem eftir eru annað, sagði Mwangunga.
Bernard Murunya, starfandi yfirvörður NCAA, sagði að vistkerfið gæti aðeins staðið undir 25,000 manns.
Metui Olle Shaudo, formaður Ngorongoro-hirðaráðsins, bað stjórnvöld um að koma með aðra leið til að útvega mat fyrir innfædda Maasai-hirða til að stöðva sjálfsþurftarbúskap.
Upp á síðkastið hefur hungraða Maasai fólkið innan NCAA hafið ræktun á svæðinu til að halda lífi sínu gangandi, sem hefur orðið til þess að Mennta-, vísinda- og menningarstofnun Sameinuðu þjóðanna (UNESCO) dregur upp rauðan fána gegn NCA og hótar að fjarlægja það af listanum yfir heimsminjaskrá yfir rýrnun vistfræðilegrar heilleika, og segir að aukning mannlegra athafna sé ósamrýmanleg verndarhagsmunum innan NCA og goðsagnakennda gígsins sem staðsett er í norðurhluta Tansaníu.
UNESCO hafði lýst Ngorongoro-gígnum sem náttúruminjaskrá allt aftur árið 1979, tuttugu árum eftir að Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) var stofnað árið 1959, með það fyrir augum að vernda svæði sem þekur 8,300 ferkílómetra.
Samkvæmt nýjustu einkaskýrslu UNESCO um viðbragðsskoðunarleiðangurinn sem þessi fréttamaður sá, virðist hinn vinsæli ferðamannastaður í landinu hægt en örugglega hafa farið að tapa gömlu dýrð sinni.
UNESCO er ekki ánægð með ræktunarframkvæmdir innan NCA, umferðaröngþveiti inn í gíginn, fyrirhugaðar stórar hótelbyggingar á brún gígsins og stefnu í fjöldaferðaþjónustu.
NCA í norðurhluta Tansaníu, sem er kallað áttunda undur veraldar og nær yfir um 8,300 ferkílómetra, státar af blöndu af landslagi, dýralífi, fólki og fornleifafræði sem er óviðjafnanleg í Afríku.
Eldfjöllin, graslendi, fossar og fjallaskógar eru heimili fyrir gnægð dýra og Maasai.
Ngorongoro gígurinn er einn af stærstu náttúrusýnum heims; töfrandi umhverfi þess og mikið dýralíf heilla gesti aldrei. Það liggur að Serengeti þjóðgarðinum í norðri og vestri.
