Ferðamálafulltrúar sem hafa áhyggjur af hugsanlegu tjóni ímyndar Mexíkó vegna fregna af ofbeldi gegn eiturlyfjum hafa hafið herferð til að sannfæra gesti um að það sé öruggt, í von um að viðhalda vexti í mikilvægri atvinnugrein.
Ferðaþjónusta Mexíkó hefur haldið áfram að vaxa þrátt fyrir fíkniefnaofbeldi og samdrátt í Bandaríkjunum og alþjóðlegar heimsóknir jukust um 2 prósent á fyrsta ársfjórðungi 2009 frá sama tíma 2008, sagði Carlos Behnsen, framkvæmdastjóri ferðamálaráðs Mexíkó, við blaðamenn í New York. á miðvikudag.
Það fylgdi heilu ári árið 2008 þar sem alþjóðlegar heimsóknir hækkuðu um 5.9 prósent frá 2007, sagði Behnsen, en bandarískir ferðamenn voru 80 prósent af heildinni.
„Þetta er sigur, held ég,“ sagði Behnsen. „Áhyggjur okkar hlakka til.“
Ferðaþjónustan var 13.3 milljarða dala atvinnugrein árið 2008 og raðaði henni í þriðja sæti á eftir olíu og peningasendingum frá Mexíkönum sem búa erlendis, sagði hann.
Talið er að um 6,300 manns hafi orðið fyrir ofbeldi sem tengdist eiturlyfjahringjum og öryggissveitum á síðasta ári og varð það til þess að bandaríska utanríkisráðuneytið sendi frá sér ferðaviðvörun 20. febrúar fyrir bandaríska ríkisborgara sem búa og ferðast í Mexíkó.
Bandaríska viðvörunin, sem aflétti viðvörun frá 15. október 2008, vakti aukna athygli fjölmiðla sem embættismenn reyna að vinna gegn með því að fullvissa gesti um að vinsælustu áfangastaðirnir séu öruggir.
„Ofbeldið er í grundvallaratriðum í norðvesturhluta landsins í fimm sveitarfélögum,“ sagði Behnsen og nefndi Tijuana, Nogales og Ciudad Juarez við bandarísku landamærin auk Chihuahua og Culiacan, þar sem eiturlyfjasalar starfa við að fæða það sem Hillary Clinton, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, nýlega kallað óseðjandi matarlyst Bandaríkjamanna á ólöglegum lyfjum.
Mexíkóski dvalarstaðurinn Los Cabos er næstum 1,000 km frá Tijuana og Cancun er í um 1,600 km fjarlægð, sagði hann.
Samdráttur í Bandaríkjunum gæti verið að hjálpa mexíkóskri ferðaþjónustu vegna þess að gestir Bandaríkjanna gætu valið Mexíkó fram yfir áfangastaði sem eru dýrari og lengra í burtu, sagði Behnsen. Ennfremur gæti veikari mexíkóskur pesó - sem náði 16 ára lágmarki gagnvart Bandaríkjadal 9. mars - einnig verið að laða að bandaríska gesti, sagði hann.
