Eiturlyfjastríð í Mexíkó tekur toll á ferðamannabæinn

ROSARITO BEACH, Mexíkó - Borgarstjórinn Hugo Torres hefur alltaf lýst ströndinni sinni sem paradís á lággjaldaverði. En meira að segja þessi vægðarlausi heimabæjabót er í óvissu þessa dagana: Hvernig selurðu hið góða mexíkóska líf í miðri eiturlyfjastríði?

Hinn iðandi aðalvegur borgarinnar, Benito Juarez Boulevard, hefur verið vettvangur tveggja skotárása síðan í september, annars vegar þar sem 15 ára drengur var ekið framhjá og hins vegar þrír menn í dýrabúð.

Byssumenn skutu niður eina löggu sem gætti garðs. Tveir aðrir lögreglumenn voru drepnir eftir að hafa lokið vakt sinni, aðrar tvær meðan á eftirliti stóð. Eftir sjöunda lögguna drápið á einum mánuði gengu lögreglumenn í október í ráðhúsið og báðu Torres um skotheld vesti og fleiri byssur. Um 30 lögreglumenn hafa sagt upp störfum undanfarnar vikur.

Torres, snyrtilegur 72 ára gamall, sem vafrar á brimbretti fyrir framan heimili sitt hér við sjávarsíðuna, sem er mikið varið, heimsótti Kaliforníu reglulega til að kynna Rosarito ströndina. Það er ekki mikill tilgangur núna, sagði hann. „Ég þarf eitthvað til að segja bandarísku þjóðinni hvað við höfum áorkað,“ sagði Torres á stórkostlega skipuðu skrifstofu sinni. „Við verðum að laga eiturlyfjastríðið.

Ferðaviðvörun

Þar sem sókn Mexíkó gegn skipulagðri glæpastarfsemi hefur þrýst fjölda látinna í fíkniefnatengdum glæpum upp í um 4,000 á þessu ári, hafa bandarískir embættismenn varað borgara við ferðalögum á landamærasvæðum, vegna „sífellt ofbeldisfyllri baráttu fyrir stjórn á leiðum fíkniefnasmygls“.

Mexíkóskir embættismenn segja hins vegar að dvalarstaðir landsins séu öruggir og ferðamálaráð Mexíkó sagði að ferðamönnum til landsins hafi fjölgað um 5 prósent á fyrstu sjö mánuðum þessa árs miðað við sama tímabil í fyrra. Þessir ferðamenn virðast ekki vera að mæta mikið á Rosarito ströndinni.

Þegar ferðaþjónustan var efnahagsleg vél þessarar 140,000 manna borgar, hefur ferðaþjónusta minnkað svo mikið að sum hótel íhuga að loka fyrir veturinn. Tugir forvitnisverslana og veitingahúsa eru nú þegar lokaðir. Og mega strandklúbbar sem einu sinni drógu að sér fjölda háskólanema sitja tómir.

„Það er eins rólegt og strandbær í Oregon. Þetta er eins og: Hvar er allt fólkið? sagði Margaret Barr, gestur frá Portland.

Ferðamenn ekki miða við

Torres svarar alltaf áhyggjum með tölfræði sem sjaldan er minnst á í tilkomumiklum fyrirsögnum: Engir ferðamenn hafa verið drepnir eða skotmark á Rosarito Beach, sagði hann. Og nema fólk komi til að selja eða nota eiturlyf ætti það ekki að lenda í vandræðum.

Bæjarstjórinn viðurkennir að það sé erfitt að móta viðhorf á sama tíma og grimmir alríkisfulltrúar fylgjast með bænum í Hummers og ferðamenn eru stöðvaðir við eftirlitsstöðvar af mexíkóskum landgönguliðum með vélbyssur.

Torres, sem á hið merka Rosarito Beach Hotel, hafði fyrir löngu tjaldað auðæfum sínum til borgarinnar, sem hann hjálpaði til við að innleiða árið 1995. Eftir að hafa þjónað sem fyrsti bæjarstjóri bæjarins sneri Torres aftur á hótelið sitt.

Torres sagðist hafa ákveðið á síðasta ári að hætta störfum til að hreinsa upp spillinguna. „Ef ég ætti pylsuvagn myndi ég líklega flytja. En ég get ekki flutt hótelið mitt, svo ég verð að skipta um bæ,“ sagði hann.