Í Fatima árið 1917 kallaði „frú okkar rósakranssins“ heiminn til bænar, iðrunar og umbreytingar hjartans. Hún valdi sem sendiherra þrjú þorpsbörn, nefnilega: Lucia dos Santos, sem lést árið 2005, og tvær frænkur hennar, Jacinta og Francisco Marto, sem dóu á barnsaldri úr inflúensu. Opinber saga sem birt var á vefnum um birtingarnar sagði að 13. maí 1917, eftir að hafa beðið rósakransinn, eins og var siður barna þriggja, hafi þau verið að leika sér þegar: „Allt í einu sáu þau ljómandi ljós og héldu að það væri elding, ákváðu þeir að fara heim. En þegar þeir fóru niður brekkuna lýsti annar glampi upp staðinn, og þeir sáu á toppi [hæðar]... 'konu skínandi en sólin', en úr höndum hennar hékk hvítur rósakrans. Seinna, eins og sagan segir, var kirkja reist á Fatima og kaþólsk pílagrímsferð heimsins hófst. Á hverju ári heimsækja um 5 milljónir pílagríma Fatima, sérstaklega í kringum 13. maí og 13. október, dagsetningar sem samsvara birtingum „frú okkar“ þar árið 1917. Sumir trúræknir pílagrímar ferðast allt frá Filippseyjum og Suður-Ameríku og margir geta sést gera síðasta hluta ferðarinnar á hnjánum.
eTN ræddi við Dr. David Catarino, borgarstjóra Ourem (Fatima) í Portúgal sem sagði að eitthvað hlyti að hafa farið hræðilega úrskeiðis. Fólk hætti að heimsækja í hópi.
„Okkur vantar peninga til að byggja fyrirhugaðan skemmtigarð og halda minnisvarðanum okkar ósnortnum og starfandi. Á sjöunda og áttunda áratugnum bókaði ferðaskrifstofa í New Jersey að nafni John Gert tugþúsundir bandarískra gesta til Fatimu. Bandaríkjamenn, um 1960 sem ferðast að meðaltali í hópum, heimsóttu hinn helga stað. Ferðaþjónusta Fatimu var byggð upp af Bandaríkjamönnum og pílagrímum. Því miður hætti gestastraumurinn seint á áttunda áratugnum. Við vitum ekki hvers vegna. Fatima hefur tapað milljónum dollara án þess að Bandaríkjamenn hafi komið,“ sagði borgarstjórinn.
Hann bætti við að þeir væru nokkuð undrandi yfir atburðarásinni. „Umboðsskrifstofa Gert hætti að senda fólk. Við vitum í raun ekki af hverju. Ég trúi því að táknmynd frú frúarinnar af Fatima kom til Bandaríkjanna 1974 hófust vandræði. Táknið í Portúgal er orðið mjög pólitískt að þegar það kom aftur til Fatima árið 1984 var það notað sem heimspólitískt samningsatriði. Fljótlega eftir það var boðið að gefa það aftur til Rússlands en leiðtogar okkar buðu Jóhannes Páll páfa II táknið. Þegar Vladimir Pútín fór til Vatíkansins hef ég á tilfinningunni að páfinn hafi sýnt honum táknið og síðan gefið Kazan það. “ Alexis II, rússneski schismatic patriarchan hafði það að lokum, samkvæmt The Tablet.
Þessi táknmynd hefur verið hluti af rússneskri sögu frá örófi alda: hún var falin við inntöku tannsteinanna árið 1209, birtist aftur árið 1579, yfirgaf Rússland fyrir byltingu kommúnista og var keypt af bandaríska bláa hernum á áttunda áratugnum. Árið 1970 gáfu þessi samtök Jóhannesi Páli II það, að sögn Dr. Horyat.
Eftir að páfi tók við táknmyndinni hélt hann því uppi sem beitu fyrir rússnesku skismatíska kirkjunni til að gera ráð fyrir heimsókn til Moskvu. Með því að hunsa tálbeitina hafa rússneskir klofningsmenn gert allt sem þeir gátu til að hnekkja Jóhannesi Páli II, neitað honum jafnvel um leyfi til að stíga fæti inn á rússneskt yfirráðasvæði, og komið fram við óteljandi sendiherra hans af algjörum háði og hroka, sagði Atila Sinke Guimarães. Pútín greip það á endanum fyrir hönd Alexis II.
Vegna fækkandi ferðamannafjölda ætlar Fatima á næsta ári að halda stóran viðburð. Í júní mun það kynna trúarathafnir og helgidóma sem falla saman við trúarlega helgidóma Evrópu og hátíðahöld. „Við bjóðum ferðamönnum að heimsækja ekki aðeins trúarlega staði heldur einnig menningar- og minjasetur í Portúgal,“ sagði Alexander Mario Pereira, yfirmaður stjórnsýsluráðs, Sociedade de Reabilitacao, Urbana de Fatima (SRU Fatima).
Pereira bætti við að þessi viðburður yrði nokkuð mikilvægur þar sem Fatima fagnar aldarafmæli sínu árið 2017 með áherslu á Frú okkar af Fatima. „Við erum að bjóða öllum að heimsækja borgina, ekki aðeins í trúarlegum tilgangi heldur líka af menningarlegum ástæðum. Og þegar við undirbúum að fagna 100 ára afmæli Fatima, erum við að undirbúa miklar opinberar innviðafjárfestingar, um 1 milljarð evra, þar á meðal nýja kirkju sem rúmar 9000 manns og einkasvæði fyrir fólk til að ganga á, hugleiða og hugleiða til að hjálpa þeim með andlega ferð þeirra.“ Aðstoð frá portúgölskum og evrópskum stjórnvöldum verður nauðsynleg, sagði hann.
Hvað ferðaþjónustuna varðar er Spánn áfram mikill keppinautur. Tæplega 60 prósent trúaðra ferðamanna heimsækja Spán; en fjöldi myndi halda áfram ferð sinni til Portúgals. „Undanfarið hefur Spánn verið aðalmarkaðurinn okkar. Aðalumferð okkar kemur nú frá Spáni þar sem flestar ferðir eiga uppruna sinn í Bandaríkjunum og enda í Lissabon. Það er bara hagnýtt að við skipuleggjum ferðir okkar með Spáni, “sagði borgarstjórinn.
Í kringum Fatima byggir sveitarfélagið fimm kílómetra miðstöð sem er tileinkuð fornleifafræði, þar á meðal risaeðlu skemmtigarði, í kjölfar þess að heimsminjaskrá UNESCO skráði fornöldina á virtan lista. Fyrirtæki sem var að grafa eftir steinefnum á svæðinu fann fornsporum risaeðlna. „Það uppgötvaðist nýlega. Þar sem við höfum ekki reynslu af skemmtigarði í Portúgal, viljum við fá innblástur erlendis af verkum annarra sérfræðinga - bæði tæknilegra og fjárhagslegra, “sagði Pereira.
Sveitarfélagið Ourem, borgarstjóri Catarino, hefur tvær borgir, það eru Ourem (um 12,000 íbúar) og Fatima (um 11,00 íbúar). Helsti sögulegi aðdráttarafl sveitarfélagsins er voldugur kastalinn í Ourém. Engu að síður koma milljónir dyggra kaþólikka til Fatima sóknarinnar á hverju ári til að heimsækja staðinn þar sem þrír barnahirðar höfðu sýnir frú okkar frá Fatima árið 1917. Núverandi borgarstjóri hefur verið kosinn af Jafnaðarmannaflokknum.
Catarino heldur að eftir andlát ferðaskrifstofunnar í New Jersey, fyrir um það bil fimm eða sex árum, hafi pílagrímsferð Bandaríkjamanna lokið. „Við biðjum Bandaríkjamenn um að koma í heimsókn aftur. Fjarvera ferðamanna hefur haft áhrif á kirkjuna og starfsemi í kringum helgidóminn. Við þurfum líka að finna ferðaskipuleggjendur og fjárfesta til að styðja við nýju verkefnin okkar í kringum Fatima eins og risaeðlugarðinn, “sagði borgarstjóri Fatima.
Önnur mál kunna að hafa slegið í gegn. Að sögn Pereira dró málið um ótta við hryðjuverk eftir 9. september verulega úr ferðum til Fatimu. „Hinn vandamálið er kannski að gjaldmiðill Portúgals breytist í evru. Þetta gæti hafa dregið fólk frá ferðalögum. En vextir eru að lækka í Portúgal miðað við evru sem hefur vaxið sterkari gagnvart Bandaríkjadal á síðustu mánuðum. En þar sem kreppan hófst í Bandaríkjunum hefur ferðaþjónustan aftur minnkað,“ sagði hann og vonast til að komu Portúgals verði yfir 11 milljónir ferðamanna á ári miðað við 6 milljónir íbúa.
„Við sjáum stöðugan straum pílagríma frá kristnum í Asíu. En það sem kom á óvart hafði verið handfylli af forvitnum múslimum sem mættu á dyraþrep okkar undanfarið og höfðu farið á staði Fatima, “sagði borgarstjórinn.
