Lúxushótelkeðjur, stærstu tapararnir í hnignun gistiiðnaðarins, láta af hendi nokkrar af harðunnu stjörnunum sínum til að spara peninga.
Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc., bandarískur eigandi lúxusmerkja, þar á meðal St. Regis og W Hotels, mun láta sumar eignir sínar draga úr þjónustustigi þeirra - og fjölda stjarna - þar til iðnaðurinn tekur við sér, sagði talsmaður KC Kavanagh. . Hilton Hotels Corp. og InterContinental Hotels Group Plc hafa þegar lækkað einkunnina fyrir suma staði.
„Að viðhalda stjörnum krefst gífurlegrar fjármagnsfjárfestingar,“ sagði Stephen Bollenbach, sem lét af störfum sem framkvæmdastjóri Hiltons þegar Blackstone Group LP keypti fyrirtækið árið 2007. „Einkunn byggist ekki á því að skila góðri ávöxtun á fjárfestingu þína.“
Lúxus hótelrekendur hafa átt í erfiðleikum með að laða að viðskiptavini þar sem samdráttur fælir orlofsmenn og neyðir fyrirtæki til að skera niður fjárveitingar. Það ætti að þýða lægra verð fyrir háttsetta ferðamenn og orlof. Það getur einnig þýtt að einhver þægindi glatist, svo sem móttökugjafir, blóm í herberginu þínu, ókeypis dagblöð eða herbergisþjónusta allan sólarhringinn.
Hótelrekendur þurfa að draga úr þjónustu til að spara peninga. Íbúðarhlutfall fyrir lúxushótel um allan heim lækkaði í 57 prósent árið til júlí en var 71 prósent á sama tímabili ári áður, sem er meiri lækkun en hjá öðrum tegundum gististaða, samkvæmt Smith Travel Research.
Meðal herbergisverð á lúxus hótelum um allan heim lækkaði um 16 prósent í 245.13 Bandaríkjadali, að mati hótelgagnafyrirtækisins. Verð fyrir meðalhótel lækkaði um 13 prósent og er 87.12 dalir.
Starf, verð lækkar
„Neytendur vilja fá bestu tilboð sem þeir geta fengið,“ sagði Jeff Higley, varaforseti Smith Travel Research. "Flest lúxushótel standa frammi fyrir skorti á íbúum, þau lækka verð til að tæla neytendur til að koma inn. Sjaldan hefur verið betri tími til að gista á lúxushóteli en núna."
Í Bandaríkjunum veita ferðahandbækur eins og þær sem bandarísku bifreiðasamtökin og Mobil Travel Guide veita og veita verðlaun. Alþjóðlega er engin stöðluð flokkun. Einkunnir eru gefnar í sumum löndum af samtökum hóteliðnaðarins.
Til að fá fimm stjörnur, hæstu einkunn, verða hótel að veita „óvenju sérstakt umhverfi sem býður stöðugt upp á yfirgripsmikla, persónulega þjónustu,“ samkvæmt Mobil Travel Guide, þar sem settar eru fram sérstakar kröfur. Það ætti að vera móttökugjöf og „eitthvað athyglisvert og ígrundað“ ætti að vera á koddanum meðan á þjónustu við kvöldfrestun stendur, en ísfötur þurfa að vera úr gleri, málmi eða steini og það þarf að vera töng.
'Alveg eins hamingjusamur'
Herbergisþjónustuviðskiptum sem panta vín í glasi, ætti að kynna flöskuna þegar víninu er hellt í herberginu og viðskiptavinum bar- eða setustofu verður að bjóða sjálfkrafa „að minnsta kosti tvær tegundir af úrvals gæðasnakki,“ samkvæmt leiðarvísinum. Ef hótelið er með sundlaug ætti að fylgja gestum sem eru í sundi í stólana sína og bjóða þeim hressingu.
„Það er hægt að útrýma mörgu sem við urðum öll drukkin yfir og draga úr þeim til að vera minna uppáþrengjandi og þar af leiðandi hagkvæmara,“ sagði Lewis Wolff, annar stjórnarformaður Martiz, Wolff & Co., eigandi lúxushótela þar á meðal Ritz í St. Louis, Missouri, Four Seasons í Toronto og Houston og Carlyle í New York. „Ef fimm stjörnu hótel var fært niður í fjögurra stjörnu, þá myndu flestir vera jafn ánægðir.“
Hilton hætti við 5 stjörnu einkunn fyrir Hilton Plaza í miðborg Vínarborgar á þessu ári og gerir vísvitandi án opinberrar einkunnagjafa á öðru hóteli í borginni, sagði Claudia Wittmann, talskona bandaríska fyrirtækisins. Wittman sagði að fyrirtækið yfirgaf stjörnugjöfina á hótelum sínum að hluta til vegna mismunandi staðla sem krafist er í hverju landi.
Intercontinental Vín
„Það er ekki óalgengt að hótel taka þá ákvörðun að það sé ekki skynsamlegt í fjármálum að halda fimmtu stjörnunni og staðsetja hótelið í staðinn,“ sagði Mark Woodworth, forseti PKF Hospitality Research. „Innan næstu sex mánaða munum við sjá eigendur mjög hágæða hótela byrja að færa sig niður að lægra verði.“
InterContinental ákvað einnig að endurnýja ekki fimm stjörnu flokkunina á eina hótelinu í höfuðborg Austurríkis, að sögn Charles Yap, talsmanns breska fyrirtækisins. InterContinental, með aðsetur nálægt London, rekur lúxushótel undir eigin nafni og vörumerki Crowne Plaza. Yap neitaði að tjá sig um aðra sem hugsanlega fækka. Fimm stjörnu hótel þess eru InterContinental Amstel Amsterdam og InterContinental Grand Stanford Hong Kong.
InterContinental Carlton Cannes í Frakklandi fékk sína fimmtu stjörnu í ár.
Viðskiptaferðalangar
InterContinental er að reyna að lækka kostnað á öllum hótelum sínum þar til viðskiptaferðalangar, einn helsti tekjustofninn, koma aftur á markaðinn í auknum mæli, sagði Andrew Cosslett, framkvæmdastjóri IHG, í viðtali 11. ágúst.
„Ef þú sparar lítið, svo sem magn af mat á hlaðborðinu eða mismunandi tegundir af eplum eða jafnvel að taka laugina niður í eina eða tvær gráður, skiptir það máli,“ sagði hann.
Starwood er einnig að reyna að útrýma einhverjum fílingnum sem í boði eru á lúxushótelum sínum.
Aðlögun þjónustu
„Miðað við núverandi efnahagsumhverfi getum við leyft einstökum fasteignum að aðlaga þjónustu sína undir umsamdar stjörnugjöf,“ sagði Kavanagh. Hún neitaði að nefna eitthvað af hótelunum.
Eignirnar yrðu nauðsynlegar til að fara aftur í flokkunarkerfi sem fyrst, sagði hún. Starwood, með aðsetur í White Plains, New York, hefur sjö fimm stjörnu hótel í Bandaríkjunum, þar á meðal St. Regis við Fifth Avenue og 55th Street í New York. Fimm stjörnu hótel fyrirtækisins eru einnig Le Royal Meridien í Mumbai og St. Regis í Peking.
Nokkur lúxushótel þurfa að vera niðurgreidd hluta ársins til að mæta öllum útgjöldum sem fylgja hári stjörnugjöf, að sögn Harry Nobles, stofnanda Nobles Hospitality Consulting. „Mikið magn af þessum hótelum býr ekki til alla peningana sem þeir þyrftu til að starfa á fimm stjörnu stigi,“ sagði hann.
Aðalsmenn unnu áður sem eftirlitsmaður hjá bandarísku bifreiðasamtökunum, sem reka AAA Diamond Rating Process, hótel- og veitingahúsakerfi í Norður-Ameríku. Hann ráðfærir sig nú við hótel um hvernig eigi að fá og halda óskaðri einkunn. „Eigendur þurfa oft að fara í eigin vasa á ákveðnum árstímum til að viðhalda ákveðnum stigum,“ sagði hann.
Aðalsmenn hafa séð fjölda hótela yfirgefa fimm stjörnu einkunnir sínar til að spara peninga en neitaði að gefa dæmi. „Þetta væri ófagmannlegt,“ sagði hann.
Nafnlausar skoðanir
AAA, sem veitir hótelum og veitingastöðum með demantseinkunn, framkvæmir skoðanir á lúxus eignum nafnlaust, sagði talsmaður Heather Hunter. Þjónusta hótelsins er metin frá því að pöntunin var gerð með útritun næsta dag, sagði Hunter.
Nú eru 103 AAA fimm demantahótel í Norður-Ameríku, þar á meðal í Kanada, Mexíkó og Karabíska hafinu, að sögn Hunter. Kalifornía er skráð sem ríkið með fimm hótel með fimm demöntum, 19, næst á eftir Flórída með 10, og Georgía með sex. AAA mun birta nýjasta listann yfir demantur metnar starfsstöðvar í nóvember.
„Við höfum tekið eftir nokkrum niðurskurði,“ sagði Hunter. „En margar eignir eru enn að reyna að draga úr kostnaði án þess að lækka einkunnina.“
Þetta getur reynst erfitt, að sögn aðalsmanna, vegna þess að minnsta þjónustuskerðingin getur hróflað við þeim háu kröfum sem fimm-demantur hótel þarf að halda.
„Ef þú hringir í móttökuna á fimm stjörnu hóteli þarf að taka símann upp á hálfri sekúndu,“ sagði aðalsmaður. „Til að svo megi verða þarf að hafa mikið starfsfólk.“
