Náttúruverndarsamtök höfðuðu í dag mál gegn samgönguráðuneytinu í Hawaii fyrir að hafa ekki tekið á meiðslum og dauðsföllum þriggja tegunda sjófugla í lífshættu af völdum bjartrar birtu á ríkisreknum flugvöllum og höfnum á Kaua'i, Maui og Lāna'. i.
The Newell's shearwater er tegund sem er í útrýmingarhættu og havaískar svalur og stormsúlur á Hawai'i eru í útrýmingarhættu. Misbrestur samgönguráðuneytisins á að vernda þessa innfæddu sjófugla gegn skaðlegum aðgerðum á stöðvum þess brýtur í bága við alríkislög um tegundir í útrýmingarhættu, samkvæmt málsókn sem Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, Conservation Council for Hawai'I, og Center for Biological Diversity höfðaði. . Hóparnir eru fulltrúar lögfræðistofunnar Earthjustice, sem ekki er rekin í hagnaðarskyni.
Sjófuglarnir laðast að skærum ljósum líkt og á flugvelli og hafnaraðstöðu deildarinnar. Þessi aðstaða er meðal stærstu skjalfestu heimildanna um meiðsli og dauða fuglanna. Sjófuglarnir verða ráðvilltir og hringsóla um ljósin þar til þeir falla til jarðar af þreytu eða rekast á nærliggjandi byggingar.
Á Kaua'i, sem er heimkynni flestra hinna ógnuðu Newell's shearwaters sem eftir eru á jörðinni, hafa skær ljós stuðlað verulega að hörmulegri 94 prósenta fækkun Newell's shearwater stofnsins síðan á tíunda áratugnum. Á sama tíma hefur hríðfallið á Hawaii um 1990 prósent á Kaua'i. Leifar varpstofna sjófugla sem eru í hættu halda sig við að lifa af á Maui og Lāna'i.
„Forfeður okkar voru háðir 'a'o (Newell's shearwater), 'ua'u (hawaiísk petrel) og 'akē'akē (band-rumped storm-petrel) til að hjálpa til við að finna fiskaskóla, til að sigla frá eyju til eyju, og að vita hvenær veðrið er að breytast,“ sagði Kaua'i fiskimaðurinn, Jeff Chandler hjá Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, sem vinnur að því að vernda menningar- og náttúruauðlindir. „Við lögðum fram þetta mál vegna þess að við höfum fengið nóg af því að samgönguráðuneytið hunsi kuleana (ábyrgð) þess til að vernda þessar menningarlega mikilvægu skepnur.
„Það var hægt að koma í veg fyrir hörmulega dauða þessara sjófugla í útrýmingarhættu,“ sagði Brian Segee, lögfræðingur hjá Center for Biological Diversity. „Samgönguráðuneytið getur ekki haldið áfram að hunsa lögin um tegundir í útrýmingarhættu. Deildin þarf að gera rétt við þessa mögnuðu fugla og bæta aðstæður á jörðu niðri til að vega upp á móti raunverulegum skaða sem þessi mjög björtu ljós hafa valdið í gegnum árin.
Í október síðastliðnum sleit deildin skyndilega viðræðum við alríkisstofnanir og dýralífastofnanir um þátttöku sína í náttúruverndaráætlun á eyjunni til að lágmarka og draga úr skaða sjaldgæfra sjófugla á Kaua'i.
„Það er ótrúlega sorglegt að vita hversu í útrýmingarhættu þessir sjófuglar eru orðnir,“ sagði Marjorie Ziegler hjá Conservation Council for Hawai'i. „Þau eru órjúfanlegur hluti af vistkerfi eyjunnar okkar og innfæddri Hawaiian menningu. Við vonum að þessi málsókn muni loksins hvetja ríkisstjórn okkar til að gera nauðsynlegar ráðstafanir til að vernda þau.
Hóparnir leitast við að þvinga deildina til að uppfylla skyldur sínar samkvæmt lögum um tegundir í útrýmingarhættu til að lágmarka og draga úr skaða á sjófuglum sem eru í hættu með því að tryggja tilfallandi töku leyfis um starfsemi þess á öllum þremur eyjunum. Eins og lögin krefjast, tilkynntu borgarahóparnir þann 15. júní fyrir fram að þeir hygðust höfða mál.
„Tilkynningarbréf okkar hvatti deildina aftur til viðræðna um þátttöku í verndaráætlun búsvæða um alla eyjuna á Kaua'i,“ sagði David Henkin, lögfræðingur í Earthjustice sem er fulltrúi hópanna. „Þetta er góð byrjun, en tal eitt og sér gerir ekkert til að bjarga þessum sjaldgæfu og mikilvægu dýrum frá útrýmingu. Það er löngu liðinn tími fyrir deildina að grípa til aðgerða, ekki aðeins á Kaua'i, heldur alls staðar í ríkinu að starfsemi hennar drepur sjófugla með ólöglegum hætti.“
