Ferðamálaráðherrann Ed Bartlett segir að sveifla hans í gegnum asísku stórveldin Kína og Japan, í viðleitni sinni til að snúa ekki aðeins við nýlegri niðursveiflu í komu gesta frá þessum löndum heldur einnig að efla þær verulega, sem og að opna nýja markaði í Asíu og Mið-Austurlöndum, hefur gengið vel og hann býst við að áþreifanlegur árangur ætti að koma í ljós „mjög fljótlega“.
Bartlett, sem ræddi við Observer í Tókýó á öðrum áfanga ferðarinnar síðastliðið föstudagskvöld - sá þriðji myndi fara með hann til Dubai í Sameinuðu arabísku furstadæmunum - lýsti yfir miklum vonum um ýmsar nýjar flugsamgöngur sem gætu eflt verulega Kínverja og Japana. gestafjöldi til Jamaíka. Japanska ríkisflugfélagið All Nippon Airways (ANA), sagði hann, hafa brugðist vel við tillögum um að fara aftur inn á Jamaíkamarkaðinn, á meðan verið er að ganga frá samnýtingu kóða með China Air og China Southern. Mexíkóska flugfélagið Aero Mexico hefur einnig komið um borð til að gera kínverskum gestum sem fara frá Shanghai til að ferðast til Jamaíka í gegnum Mexíkó.
Ferðamálaráðherra lýsti áskorunum tveimur til að hámarka vöxt kínverska markaðarins sem loftflutninga, sem og tungumálahindruninni og hann sagði að verið væri að gera ráðstafanir til að takast á við hvort tveggja. Hann sagði að Aero Mexico samningurinn „muni veita flutning til Mexíkó, sem myndi þá leyfa Jamaíka tengingu (annaðhvort) við Air Jamaica, eða með tilnefndum flugrekanda inn í Montego Bay.
Þetta fyrirkomulag er sprottið af flugþjónustusamningi sem gerður var á milli Jamaíka og Mexíkó. Samningurinn hefur einnig þann kost að gera ferðamönnum kleift að forðast hugsanlegar vegabréfsáritanir sem þeir gætu lent í þegar þeir fara í gegnum Bandaríkin.
ANA, sem áður var helsta leiðin fyrir japanska gesti til Jamaíka, dró sig út af markaðnum fyrir nokkrum árum og þetta, sagði Bartlett, hefði verið stór þáttur í miklum samdrætti gestakoma frá Japan.
„Nýja framtakið...er að endurnýja þátttöku ANA og við áttum frábærar viðræður...við ANA sem og við Japan Airlines (JAL) um að koma á samnýtingu kóða við Air Jamaica, sem og rafræna miðasölu, þannig að það getur verið óaðfinnanlegur flutningur frá New York, og öðrum áfangastöðum þar sem Air Jamaica hefur flugleiðir, til Jamaíka,“ sagði hann.
Árlegar komur ferðaþjónustu frá Japan, áður fyrr, hafa náð allt að 20,000 gestum. Undanfarin ár hefur hins vegar horft til lækkunar. Árið 2007 fækkaði tölunum um 18 prósent samanborið við 2006, í rétt um 3,500 gesti. Dræm afkoma japanska hagkerfisins undanfarin ár hefur verið einn þáttur sem hefur stuðlað að niðursveiflu. Annað, eins og í tilfelli Kína, hefur verið takmörkuð loftflutningsgeta.
Bartlett sagði að Jamaíka hefði sett sér það markmið að laða að allt að 50,000 japanska ferðamenn árlega til eyjunnar, jafnvel þar sem Japan setur sér það markmið að allt að 20 milljónir japanskra ríkisborgara fari árlega í frí erlendis fyrir árið 2010.
Á sama tíma, árið 2007, komu 1,067 kínverskir gestir til Jamaíka, sem Bartlett sagði að væri met í komu kínverskra ferðamanna til eyjarinnar, og táknaði 10 prósenta aukningu frá árinu 2006. Galdraður tveggja stafa hagvöxtur í Kína hefur ýtt undir hraða aukningu þess. Miðstétt landsins og kínverskir ferðamenn með ráðstöfunartekjur hafa verið að slá á götuna. Japan hefur að undanförnu séð umtalsverðan straum gesta frá Miðríkinu og þrátt fyrir fjarlægðina er Jamaíka líka að leitast við að nýta.
Bartlett lýsti möguleikanum fyrir fleiri gesti til Jamaíka frá Kína sem „gífurlegum“ og fundir hans með helstu aðilum í ferðaþjónustu, þar á meðal kínverska ríkisstjórninni sem ber ábyrgð á flugi og háttsettum vararáðherra sem ber ábyrgð á ferðaþjónustu, hafa gert hann afar hress.
Hann sagði líka að verið sé að leggja lokahönd á samnýtingu kóða með helstu kínversku flugfélögunum China Air og China Southern til að gera farþegum kleift að fljúga beint til Jamaíka án þess að þurfa að gista í Bandaríkjunum eins og nú er gert, með samnýtingu kóða við American Airlines. , Delta og Norðvestur.
Varðandi tungumálamálið sagði Bartlett að ef til vill þyrfti að fá tungumálasérfræðinga inn á eyjuna til að aðstoða í þeim efnum. Sem langtímaráðstöfun sagði hann hins vegar að gestrisniskólinn sem nú er í byggingu í Montego Bay muni bjóða upp á kennslu á ýmsum erlendum tungumálum, þar á meðal kínversku og japönsku. Kína, sagði hann, er reiðubúið að bjóða aðstoð við þetta verkefni með því að útvega tungumálaþjálfunarfólki til stofnunarinnar.
Stjórnvöld á Jamaíka, sagði hann, eru einnig að skoða að setja upp fjöltyngda skilti um alla eyjuna.
Í Kína varð Bartlett einnig fyrsti ríkisstjórnarráðherra landsins til að ávarpa hinn virta kínverska ferða- og ferðamannamarkað (COTTM). Hann tók einnig við, fyrir hönd landsins, verðlaun frá ferðamálastofnun Kína, sem viðurkennir framúrskarandi frammistöðu Jamaíku sem efstur áfangastaður í Karíbahafi, og hitti mögulega fjárfesta í ferðaþjónustu frá Jamaíku, sem og kínverska fjárfesta sem þegar taka þátt í verkefnum á Jamaíka.
Ferðin til Austurlanda fjær er, sagði Bartlett, hluti af stefnu Jamaíka um að opna nokkra óhefðbundna ferðaþjónustumarkaði í vaxandi hagkerfum Kína og Indlands, auk annarra vaxandi hagkerfa í Asíu. Markaðsáætlunin beinist einnig að mörkuðum í Suður-Ameríku eins og Chile, Brasilíu, Mexíkó og Argentínu, sem og nýlega endurnýjuð lönd í Austur-Evrópu.
jamaicaobserver.com
