„Ég er ánægður með að senda kveðjur til 18. fundar allsherjarþings UNWTO“, Ban Ki-moon, framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna, hefur sagt fulltrúum 18. fundar allsherjarþings Alþjóðaferðamálastofnunar Sameinuðu þjóðanna í skilaboðum sem Taleb Rifai las upp.
Framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna bætti við: „Eins og sérstofnun Sameinuðu þjóðanna til að efla sjálfbæra ferðaþjónustu er UNWTO hefur mikilvægt framlag til viðleitni heimsins til að bregðast við alþjóðlegum efnahagskreppum og takast á við aðrar alþjóðlegar áskoranir.
„Eins og endurspeglast í umræðum þínum um Vegvísi endurheimtar (kynnt af Geoffrey Lipman), getur viðleitni þín til að gera ferðamennsku sjálfbærari hjálpað heiminum að takast á við loftslagsbreytingar, ná Þúsaldarmarkmiðunum og byggja upp grænna hagkerfi. Ég vona að raddir þínar muni heyrast þegar samningaviðræður reyna að ná samningum á loftslagsráðstefnunni í Kaupmannahöfn í desember 2009.
„Ferðaþjónusta er meðal helstu samfélags- og efnahagslegra fyrirbæra samtímans og skipar réttilega mikilvægan sess á dagskrá Sameinuðu þjóðanna. Ég óska þér velfarnaðar í umræðum þínum. “
Hinn 18 UNWTO Allsherjarþingið, sem nú stendur yfir í Astana, höfuðborg Kasakstan, Vanúatú og Noregi, var tekið upp sem nýtt UNWTO meðlimir, en Bretland er farið UNWTO.
Á fyrsta degi þingsins var Taleb Rifai kjörinn nýr framkvæmdastjóri UNTWO og einnig var veitt heiður til fyrrverandi framkvæmdastjóra Francesco Frangialli. Fyrrverandi UNWTO framkvæmdastjóri var útnefndur heiðursframkvæmdastjóri UNWTO.
Rifai framkvæmdastjóri sagðist ætla að beita sér fyrir því að Bretland kæmi aftur og hvatti til að beita sér fyrir því að fleiri Karíbahafsþjóðir yrðu með UNWTO. Hann sagðist einnig vera vongóður um að eftir desember, þegar nýja ferðamálalöggjöfin var samþykkt í Bandaríkjunum, yrði settur rammi fyrir að Bandaríkin tækju þátt í UNWTO.
Á meðan sendi Indland samúðarkveðjur til Indónesíu, Filippseyja og Samóa vegna náttúruhamfaranna, en jafnframt var tilkynnt að milljónir gætu verið heimilislausar eftir flóð á Suður-Indlandi.
Heimsferða- og ferðamálaráð (WTTC) forseti Jean Claude Baumgartner flutti fyrir sitt leyti framsögu. Þar hefur hann sagt að hann sjái nú nýtt upphaf í samstarfi við UNWTO. Hann sagði einnig, að hann er fulltrúi einkaaðila, og í núverandi ástandi aðeins samræmt samstarf milli UNWTO og einkageirinn myndi vinna. Hann bað fulltrúa að vinna með WTTC.
Einnig var tilkynnt að San Marínó, þar sem ferðaþjónusta er númer eitt atvinnugrein, vilji taka meira áberandi hlutverk í UNWTO.
Forseti Kasakstan, Nursultan Nazarbayev, var einnig viðstaddur samkomuna og gaf sér jafnvel tíma til að tala. Í ávarpi sínu sagði Nazarbayev forseti að Kasakstan sjái „tækifæri til að koma fram sem helsti áfangastaður ferðaþjónustu á Evru-Asíu svæðinu. Einnig kom fram að Kasakstan hefur ráðið Frangialli til að verða ráðgjafi í ferðaþjónustu.
Sádi-Arabía framkallaði hins vegar háværasta suð á fyrsta degi þingsins, þar sem einlægt fólk kom af fullum krafti vegna stofnunarþátttöku þeirra.
Fulltrúar fengu kvöldsýningu og hátíðarkvöldverð í gistilandinu, Kasakstan.
