Ferðamálaráðherra Jamaíka: Styrkja áfram - Ferðaþjónusta 2021 og þar fram eftir

Staðbundið sjónarhorn

Frú forseti, í febrúar 2020 skráði Jamaíka 6.0 prósenta vöxt í komu millilendinga og var á leið til að ná tveggja stafa vexti í komu millilendinga á árinu. Hins vegar var ferðaþjónustan, eins og margir aðrir geirar, í rúst vegna heimsfaraldursins, sem leiddi til lokunar landamæra Jamaíka fyrir millilandaferðum 21. mars 2020.

Þetta leiddi til lokunar á ferðaþjónustufyrirtækjum, þar á meðal hótelum, einbýlishúsum, áhugaverðum stöðum, verslunarmiðstöðvum og flutningum á jörðu niðri. Fyrir apríl og maí var nánast engin starfsemi í helstu þáttum ferðaþjónustunnar. Þetta leiddi til lækkunar á tekjum fyrir ferðaþjónustuaðila og einnig þeirra aðila sem veita ferðaþjónustunni, sem leiddi til víðtæks atvinnumissis. 

Áhrifa heimsfaraldursins gætti einnig um allt hagkerfið þar sem samtenging ferðaþjónustunnar við aðrar atvinnugreinar, þar á meðal framleiðslu, landbúnað, afþreyingu, banka og veitur, hefur leitt til víðtæks fjárhagslegs falls. Veitendur þjónustuveitenda, þar á meðal National Water Commission og Jamaica Public Service Company, sem og svið annarra aðila í hagkerfinu, halda enn þann dag í dag áfram að finna fyrir gríðarlegum þrengingum frá samdrætti ferðaþjónustunnar.

Frú forseti, umfang niðurfalls í ferðaþjónustu er náð í eftirfarandi myndum:

· Á síðasta fjárhagsári tapaði ríkisstjórn Jamaíka beint af ferðaþjónustugeiranum upp á 46.3 milljarða J$ vegna flugvallagjalda og skatta, gistináttaskatts (GART), almenns neysluskatts, innheimtu ferðaþjónustusjóðs (TEF), skemmtiferðaskipaskatta og annarra skatta ríkisins.

· Með enduropnun landamæranna 15. júní var heildarfjöldi millilendinga fram til mars 2021 um það bil 464,348, þar sem engir skemmtisiglingar voru á þessu tímabili.

· Með áætluðum komufjölda 2.8 milljóna millilendinga fyrir tímabilið apríl 2020 til mars 2021, var áætluð útgjöld fyrir gesti sem haldið var eftir 199.4 milljarðar dala.

· Hins vegar, með tæplega 500,000 gesti á sama tímabili, voru útgjöldin aðeins $44.7 milljarðar og sem slík var tapið á útgjöldum gesta $154.7 milljarðar.

· Komur í lok árs 2020 voru 1.3 milljónir af þessum 880,404 komu frá millilendingu og 449,271 frá skemmtisiglingum. Þetta er 68 prósent fækkun frá 4.3 milljónum gesta á eyjunni á sama tímabili árið 2019.

· Jamaíka skilaði einnig 1.3 milljörðum Bandaríkjadala í hagnað, sem var 62.6 prósent samdráttur miðað við árið 2019.

Engu að síður, frú forseti, erum við enn vongóð og getum greint frá því að fyrstu þrír mánuðir ársins 2021 hafi verið jákvæðir. Við tókum á móti 40,055 gestum í janúar, 40,076 í febrúar og yfir 69,040 í mars.

Frú forseti, almennar horfur fyrir komandi fjárhagsár eru nokkuð jákvæðar þar sem við gerum ráð fyrir 122 prósenta hagvexti og 236 prósenta í komu gesta. Af þessum fjölda vonumst við til að taka á móti 1.043 milljónum millilendinga, sem er 117 prósenta aukning frá því sem var í fyrra.

Frú forseti, gögn okkar benda til þess að Jamaíka ætti að hafa allt að 60 prósenta þekju á Bandaríkjamarkaði í lok maí. Við gerum einnig ráð fyrir að um 800,000 flugsæti verði í boði fyrir komandi sumar, fjöldi sem er um það bil 70 prósent af því sem var árið 2019.

Samstarfsmaður ráðherra minn, hæstv. Nigel Clarke benti á í kynningu á fjárhagsáætlun sinni að gert sé ráð fyrir að gjaldeyrisinnstreymi frá ferðaþjónustu lækki um 74 prósent fyrir fjárhagsárið 2020/21, sem er 2.5 milljarða bandaríkjadala samdráttur og muni draga landið aftur í 30 ár.

Tölurnar segja sína sögu. Ferðaþjónusta er lykildrifkraftur hagkerfa um allan heim, þar á meðal Jamaíka, í gegnum atvinnusköpun, útflutningstekjur, uppbyggingu innviða og ný fyrirtæki.

Þess vegna er það okkar að endurstilla ferðaþjónustuna, þannig að við getum breytt þessari braut og komið ferðaþjónustunni á batabraut til að ýta undir vöxt í hagkerfinu.

Við verðum að líta á þessa fordæmalausu kreppu sem umbreytingartækifæri. Þegar við leitumst við að endurreisa ferðaþjónustuhagkerfið okkar þrátt fyrir COVID-19, verðum við að samþykkja ráðstafanir sem tryggja ferðaþjónustu sem er örugg, nýstárleg, aðlaðandi fyrir gesti og efnahagslega hagkvæm fyrir alla borgara okkar.

VIÐBRÖG OKKAR VIÐ HELSTUNUM

Frú forseti, heimsfaraldurinn hefur verið mestu áskorunin fyrir geirann sem ég hef orðið vitni að. Allur fyrri ávinningur okkar, sem og áætlanir sem virtust hafa virkað vel fyrir allt að ári síðan, hafa lagt traustan grunn sem við verðum nú að byggja áfram sterkari á til að mæta nýjum kröfum ferðaþjónustugeirans eftir COVID-19.

Frú forseti, sögulega séð hefur ferðaþjónustan sýnt sterka aðlögunarhæfni. Þegar við leitumst við að jafna okkur og undirbúa okkur fyrir framtíðina, tileinkum við okkur nýjar stefnur, nýja stefnu og nýtt siðareglur sem munu tryggja að ferðaþjónustan verði seigurri, sjálfbærari, án aðgreiningar og samkeppnishæfari. Ég er þess fullviss að öflug viðbrögð á mörgum stigum og samstarf muni hjálpa okkur að ná fullum bata.

Frú forseti, leiðandi COVID-19 endurheimtaráætlun okkar í ferðaþjónustu hefur gert kleift að opna landamæri okkar óaðfinnanlega og örugglega aftur.

Bara til að gefa stutta samantekt, frú forseti, frá því í mars 2020, þegar tilkynnt var um fyrstu bylgju kórónavírussins í Kína, tilkynntum við ráðstafanir sem allar ferðaþjónustuaðilar ættu að grípa til til að lágmarka útbreiðslu vírusins. 

Bataferli okkar var stýrt af fimm punkta batastefnu, sem var stjórnað af þverfaglegum verkefnahópi:

• Kröftugar samskiptareglur um heilsu og öryggi sem þola staðbundna og alþjóðlega skoðun.
• Þjálfa alla geira til að stjórna samskiptareglum og nýju hegðunarmynstri áfram.
• Aðferðir í kringum COVID-19 öryggisinnviði (persónulegur hlífðarbúnaður (PPE), grímur, innrauðar vélar osfrv.).
• Samskipti við staðbundna og alþjóðlega markaði um endurupptöku.
• Töfluð aðferð við að opna / stýra áhættu á skipulagðan hátt.

Sérstaklega úthlutað starfsfólki frá Vöruþróunarfyrirtæki ferðaþjónustu (TPDCo), sem eru hluti af áhættustýringardeild hagsmunaaðila, ásamt meðlimum í Covid-19 Resilient Corridor stjórnendahópnum, hafa fylgst náið með framkvæmd þessara aðgerða til að tryggja strangt fylgni.

Samskiptareglur okkar, sem fengu alþjóðlega staðfestingu á WTTC, viðbót við mjög farsæla seigla gönguna okkar norðan og sunnan eyjarinnar, hannaðir til að halda starfsmönnum, samfélögum og gestum öruggum með því að opna aðeins svæði sem við höfum getu til að fylgjast með og stjórna á áhrifaríkan hátt.