Byrjunarflug Virgin Atlantic kom til Vancouver 25. maí og í tilefni þess fékk Sir Richard Branson Amy Williams MBE, vetrarólympíugullverðlaunahafa frá Vancouver 2010 til liðs við sig á tröppum flugvélarinnar.

Nýja þjónustan mun starfa fjórum sinnum í viku á þriðjudögum, fimmtudögum, laugardögum og sunnudögum. Upphaflega mun þjónustan standa yfir allt sumarið til 27. október 2012 og munu sjá allt að 40,000 Virgin Atlantic viðskiptavinir ferðast á milli London og Vancouver á fyrsta tímabilinu. Sem 32. flugleið flugfélagsins um allan heim er áætlað að flug Virgin Atlantic muni skila um 20 milljónum CAD $ (12.5 milljónum punda) af ferðaþjónustutekjum á Vancouver markaðinn á hverju ári.

Sir Richard Branson, forseti Virgin Atlantic Airways sagði:

„Ég er ánægður með að vera hér til að fagna þessu tilefni og sérstaklega ánægð með að vera til liðs við mig Amy Williams sem er án efa elskan breskra vetraríþrótta – hún sneri heim til Bretlands frá Vancouver árið 2010 sem þjóðhetja.

„Við höfum fengið fullt af viðskiptavinum sem hafa beðið okkur um að fljúga til Vancouver í gegnum árin, svo við erum ánægð með að hefja þessa nýju leið til að bregðast við eftirspurn viðskiptavina. Vancouver er svo heimsborg, full af menningu, verslunum og veitingastöðum en hún býður líka upp á töfrandi strendur og úrval af ævintýrakostum utandyra. Ferðaþjónusta Vancouver er blómleg og við trúum því að við getum aukið eftirspurnina enn meiri með því að bjóða upp á mikla samkeppni með verðlaunavöru okkar og þjónustu. Bretland hefur flesta erlenda gesti til Bresku Kólumbíu á hverju ári svo það er eðlileg viðbót við leiðakerfi okkar. Þessi flugleið staðfestir enn frekar stöðu okkar sem leiðandi langferðaflugfélag Bretlands.

Amy Williams, MBE, vetrarólympíugullverðlaunahafi frá Vancouver 2020 sagði:

„Ég hef ekki komið aftur til Vancouver síðan ég vann gullið fyrir rúmum tveimur árum svo ég er mjög spenntur að vera hér aftur. Það verður eflaust tilfinningaþrungin upplifun að fara aftur í rennibrautarmiðstöðina og sjá hvernig mér líður og hvaða tilfinningar streyma til baka. Vancouver er frábær borg og ég hlakka til að taka þátt í hátíðarhöldum Virgin Atlantic og sjá hvernig hún er núna og hvort hún minnir enn á leikana.“

Sir Richard Branson ásamt flugvélinni fullri af VIPS tók á móti hefðbundnum íshokkímóttöku og The Honorable Christy Clark, forsætisráðherra Bresku Kólumbíu sem sagði:

„Það eru frábærar fréttir að Virgin Atlantic hefur valið að bæta við fjórum vikulegum flugum milli London og Vancouver. Bretland er einn af lykilmörkuðum okkar og þjónar einnig sem miðstöð fyrir aðra alþjóðlega ferðamenn á leið til héraðsins okkar.

„Virgin Atlantic er viðurkennt um allan heim sem framsækið og nýstárlegt flugfélag og við erum spennt að taka á móti farþegum þeirra til Bresku Kólumbíu.

Larry Berg, forseti og forstjóri Vancouver Airport Authority, sagði í athugasemd við fyrsta flug Virgin Atlantic til Vancouver:

„Við höfum unnið í mörg ár að því að koma þessu heimsklassa flugrekanda til Vancouver sem leið til að bjóða farþegum meira val og fullnægja mikilli eftirspurn eftir flugi til Evrópu, sérstaklega á annasömu sumartímabilinu.

„Þessi nýja þjónusta þýðir fleiri störf fyrir Breska Kólumbíubúa og auknar tekjur af ferðaþjónustu, sérstaklega í ljósi þess að Bretland er einn helsti uppspretta erlendra gesta í Bretlandi.