Airbus: Eftirlitsstofnanir og „ferðamenn“ eru aðeins hindranir fyrir fluglausar flugvélar

Tæknin fyrir „sjálfstætt flug“ er þegar til staðar og einu hindranirnar í framþróuninni eru eftirlitsstofnanir - og „ferðalýðurinn“, skiljanlega á varðbergi gagnvart fluglausum flugvélum, segir evrópski flugvélaframleiðandinn Airbus

Allt frá því að tvær Boeing 737 MAX 8 flugvélar fórust innan sex mánaða frá hvor annarri vegna bilunar í tölvustýrðu flugstjórnarkerfi vélarinnar, sem drap alla um borð, hafa flugfarþegar haft ríka ástæðu til að vera tortryggnir um að koma lífi sínu í hendur tölvunnar. . Fréttir um að Boeing hafi verið meðvituð um vandamálin með MCAS kerfi sitt og pakkað hugbúnaðinum „fix“ sem viðbót til að ná meiri peningum frá viðskiptavinum sínum, eykur aðeins vantraust flugmanna á fyrirtækinu. En hvað með Airbus, helsta keppinaut þess?

Aðal sölumaður Airbus, Christian Scherer, viðurkenndi í viðtali við AP að skelfing Boeing „benti á og undirstrikaði þörfina fyrir algjört, ósveigjanlegt öryggi í þessum iðnaði,“ en segir sölustefnu fyrirtækis síns ekki hafa breyst. Airbus leggur áherslu á að sannfæra eftirlitsaðila og farþega um að taka til sín fluglausu flugvélunum sem fyrirtækið getur þegar smíðað. „Tæknilega séð sjáum við ekki hindrun,“ sagði hann - þetta er aðeins spurning um „skynjun meðal farand almennings“ og fá eftirlit eftirlitsaðila.

Síðasti flugmaðurinn sem lifði af með því að fljúga dauðadæmda Lion Air Boeing 737 MAX sem fórst í október gat handstýrt gölluðu flugstjórnarkerfi vélarinnar handvirkt þegar það vippaði nefi vélarinnar niður. En hvað ef enginn flugmaður væri um borð? Þó að Airbus líti á einn flugmann sem milliliður er lokamarkmið þess að fjarlægja mennina algjörlega úr jöfnunni - sem þýðir að farþegar hafa ekki annan kost en að treysta tölvunni.

Flugvélaframleiðendur - og flugfélög - eins og fluglausar vélar af sömu ástæðu og Boeing líkaði vel við að pakka inn öryggisráðstöfunum sem hefðu getað bjargað lífi farþega sem viðbót - þeir munu spara mikla peninga. Rannsóknir svissneska bankans UBS komust að því að fjarlægja flugmanninn úr jöfnunni gætu sparað flugfélögum yfir 30 milljarða Bandaríkjadala á ári með því að hagræða flugleiðum og útrýma þörfinni fyrir að þjálfa og greiða mannlegum flugmönnum - sparnaður sem fræðilega yrði skilað til farþega.

En helmingur aðspurðra í könnun UBS sem gerð var árið 2017 myndi ekki fljúga í fluglausri flugvél, jafnvel þó miðinn væri ódýrari - og það var áður en Boeing-hrunin eyðilögðu trú okkar á tölvum um borð. Aðeins 17 prósent aðspurðra í könnuninni sögðust myndu taka flug án mannlegrar áhafnar, þó að yngra fólk væri líklegra til að vera opið fyrir hugmyndinni.

Tveir flugstjórar hafa verið venjan í atvinnuflugi í áratugi og mörg flugfélög gerðu skipulagið skyldubundið eftir hrun 2015 þar sem flugmaður Germanwings flaug Airbus A320 upp í fjall. Atvinnugreinin stendur að sögn frammi fyrir skorti á þjálfuðum flugmönnum, þó - Boeing árið 2017 áætlaði að þörf væri á 637,000 flugmönnum næstu 20 árin, en aðeins 200,000 hafa verið þjálfaðir frá því í flugvélum.

Mikið af flugi í nútíma atvinnuflugi er þegar gert með tölvukerfum og ýmiss konar sjálfstýringu. En að fjarlægja „mannleg mistök“ úr jöfnunni neyðir farþega til að treysta miklu á kerfi sem eru ekki mjög áreiðanleg. Ábyrgðarskrifstofa Bandaríkjastjórnar varaði við því árið 2015 að nútíma atvinnuflugvélum gæti verið rænt af lofti af einhverjum á jörðu niðri og FBI viðurkenndi síðar á því ári að mögulegt væri að ná stjórn á flugvél með því að brjótast inn í afþreyingarkerfi hennar á flugi. Að lokum getur það komið niður á því hverjir farþegar treysta minna - tölvur eða mennirnir sem byggja þær.