Kínverskir ferðamenn til að fá vegabréfsafsal

Ríkisstjórnin stundar áætlun um undanþágu frá vegabréfsáritun með Kína fyrir ferðamenn sem dvelja í allt að 30 daga, sem hluti af herferð til að efla ferðamannaiðnaðinn á staðnum.

Að auki ræddu stefnumótendur að taka upp fimm daga skólaviku sem hefst á næsta ári og skera núverandi kerfi þar sem skólar eru opnir annan hvern laugardag.

Ferðirnar eru hluti af áætlunum um að þrefalda stærð ferðamarkaðarins árið 2020, sem rætt var á fundi sem Lee Myung-bak forseti hafði umsjón með, föstudag, í Pyeongchang, Gangwon héraði.

Ríkisstjórnin leitast við að laða að 20 milljónir ferðamanna árlega fyrir árið 2020, þrefalt meira en núverandi ársfjöldi.

Í fyrra ferðuðust yfir 45 milljónir manna frá Kína til útlanda, þar af um 1.2 milljónir heimsóttu Kóreu. Tæplega fjórar milljónir Kóreumanna fóru til Kína. Jeju-eyja í Kóreu sá að fjöldi kínverskra ferðamanna fimmfaldaðist frá 2005 eftir að hún setti upp áætlun um undanþágu frá vegabréfsáritun.

Til þess að koma í veg fyrir ólöglegan innflytjendur og aðrar aukaverkanir verður innganga í vegabréfsáritun líklegast takmörkuð og gefur Kínverjum forgang, sem hafa heimsótt Kóreu oftar en þrisvar sinnum eða hafa sögu um að ferðast til Evrópu og annarra þróaðra ríkja.

Þrátt fyrir samdrátt í heild á heimsmarkaði í ferðaþjónustu, sá Kóreu fjölda erlendra ferðamanna aukast um 15 prósent frá síðasta ári og skapa afgang af viðskiptum við ferðaþjónustu upp á 320 milljónir Bandaríkjadala milli janúar og september.

Þetta hefur verið rakið til hagstæðs gengis, slökunar á reglugerðum ferðaþjónustunnar, sterkari markaðssetningar erlendis og endurlífgunar kóresku bylgjunnar (hallyu), auk aukinnar viðleitni stjórnvalda.

Hins vegar sagði Yu In-chon menningarmálaráðherra að taka yrði á lykilatriðum sem liggja til grundvallar - svo sem að stuðla að ferðaþjónustu innanlands meðal Kóreumanna og þróa innviði - áður en þeir ná til erlendra ferðamanna.

Í þessu skyni verður að koma til móts við samfélagslegar þarfir svo að kóreskir ríkisborgarar geti notið ferðaþjónustu. Ein slík ráðstöfun er að bæta núverandi reglur varðandi þjóðhátíðardaga og orlof starfsmanna og námsmanna.

Grunn- og framhaldsskólanemar geta brátt notið vor- og hausthlés auk sumar- og vetrarfrísins.

Líkamlega fatlaðir og tekjulágir hópar verða hvattir til að taka þátt í ferðamannastarfsemi með sérstökum ferðamiðum, strætisvögnum og leiðsögumönnum sem kunna táknmál.

Hönnuðir ferðamiðaðrar aðstöðu geta fengið allt að 30 prósenta afslátt við leigu á landi. Einnig verða tollfrjálsar verslanir leyfðar í Daegu og Yeosu, þar sem alþjóðlegir viðburðir eiga að vera haldnir.

Herferðin ætlar einnig að þróa og kynna 10 þemavörur sem tákna Kóreu. Til dæmis, Mt. Seorak og Gyeongju, tveir áður vinsælir áfangastaðir sem hafa verið að missa áberandi undanfarin ár, verða endurnýjaðir. Mikilvægt ferðaþjónustusvæði verður veitt sérstök athygli við endurheimt menningarlegra og sögulegra eigna og aukin ungmennaheimili og útivistarrými verða þróuð.

Ennfremur verður öryggisráðstöfunum framfylgt í því skyni að koma í veg fyrir slík slys eins og eldurinn nýverið á skotsvæði í Busan sem kostaði 11 manns lífið, þar á meðal sjö japanskra ferðamanna.