Flug 681 hjá Air France var áætlað að fara frá Atlanta klukkan 4.35 að staðartíma á sunnudag og tók klukkutíma og 12 mínútur of seint í 4397 mílna flugi til Paris CDG í Frakklandi.

Stuttu eftir að flugstjórinn í Boeing 777-328 (ER) fór af stað lýsti hann yfir neyðarástandi og skilaði strax 8 ára flugvélinni með skráningu F-GNZJ til Atlanta.

Neyðarástandi var lýst yfir eftir að önnur af vélum þessarar farþegaflugvélar bilaði við flugtak.

Venjulega þurfa flugvélar að losa eldsneyti við lendingu með fullum tanki, en vegna yfirvofandi neyðarástands ákvað skipstjórinn að fara mjög harða í staðinn. Vélinni var mætt með flota slökkviliðsbíla og neyðarbíla en tókst að leigja að hliðinu á öruggan hátt

Farþegar tístu hversu þakklát flugstjórinn og starfsfólkið er fyrir að koma í veg fyrir hörmungar í þessari frönsku farþegaþotu.

Farþegi í flugi American Airlines, AA358, lagði af stað á samhliða flugbraut með AF681. Hann sagði við eTN: Ég sá eld og reyk skjóta frá vinstri vélinni á klifri þeirra - vélin jafnaðist síðan og byrjaði að virðast missa hæð. Ég tók ljósmynd af flugvélinni skömmu áður en ég sá eldinn og þá fór ég að filma vélina eins lengi og ég gat.

Air France sendi frá sér eftirfarandi yfirlýsingu:

Air France staðfestir að áhöfn flugs AF681, sem var á milli Atlanta og Parísar-Charles de Gaulle, tók ákvörðun um að snúa aftur til Atlanta skömmu eftir flugtak vegna tæknilegs vanda. Þessi ákvörðun var tekin í samræmi við verklag framleiðanda, leiðbeiningar fyrirtækisins og varúðarregluna.

Vélin lenti venjulega klukkan 18:10 að staðartíma. Tæknileg skoðun er í gangi.

Flug AF681 var aflýst. Starfsfólk Air France er virkjað til að sjá um viðskiptavini á Atlanta stöðinni og bjóða þeim leiðarlausnir til Parísar. Air France harmar óþægindin við þessar aðstæður og leggur áherslu á að öryggi viðskiptavina sinna og áhafna sé forgangsverkefni hennar. “