Samkynhneigðir eru ólöglegir á Barbados, með lífstíðardóm. Félag bandarískra ferðaskrifara valdi Barbados til að hýsa næsta árlega mót sitt árið 2018. Sumir meðlimir lýstu yfir áhyggjum sínum af því að kynna Barbados sem ákvörðunarstað vegna laga um gosdóma gegn samkynhneigðum.

Stjórn SATW varði ákvörðun sína um að taka við Barbados og sendi þessa yfirlýsingu til félagsmanna:

Ákvörðun stjórnar SATW um að samþykkja tilboð Barbados um að hýsa ráðstefnu okkar 2018 hefur vakið nokkrar áhyggjur meðal aðildar, sérstaklega að það eru lög á Barbados sem láta eyjuna virðast óvelkomna fyrir samfélag samkynhneigðra og lesbía.

Þau lög banna gosdrykkju og hafa verið við lýði í mörg ár. Stjórnin heyrði þessar áhyggjur þegar þær voru fyrst fluttar í síðustu viku og vildu gera frekari rannsóknir og leita frekari innsýn. Við biðjumst velvirðingar á seinaganginum í viðbrögðum. Við notuðum tímann til að fá heildarmynd sem við gætum deilt með félögum okkar.

Lögunum gegn sódó hefur ekki verið framfylgt um árabil. Meira en 70 önnur lönd hafa svipuð lög og sömu lög eru eftir í 12 ríkjum í Bandaríkjunum. Það eru meira að segja gosvörulög í Kanada sem ekki hafa verið tekin opinberlega úr bókunum.

Gestir - beinir og LGBT - standa ekki frammi fyrir neinni hættu eða fordómafullri meðferð á Barbados umfram það sem maður kynni að lenda í frá einstaklingum í hvaða landi sem er með fordómahneigð. Barbados, eins og víða á svæðinu, heldur áfram í mannréttindamálum og stjórnin telur að Barbados sé vinaleg, velkomin og sögurík eyja.

„Í Austur-Karabíska hafinu hafa sambönd og samþykki samkynhneigðra náð mjög langt. Það eru fleiri samtöl að gerast, samtök á vettvangi hafa gert mikið og við erum á stað þar sem mikið umburðarlyndi er til. Á Barbados hefur LGBT samfélagið verið mjög svipmikið og í dag geta transfólkskonur klætt sig að vild - frelsið til að tjá sig er langt komið. Já, við höfum ennþá fáfróða menn og áskoranir en Barbados er að læra að bera virðingu fyrir fólki eins og fólki. “
-Kenita Placide, forstöðumaður Eastern Caribbean Alliance for Diversity and Equality (ECADE) og Caribbean Advisor for OutRight Action International

LGBT samfélag eyjanna, þó lítið sé, er ekki ósýnilegt. Í þessum mánuði mun Barbados halda sína aðra pridehelgi. Upptökumóttakan 24. nóvember verður haldin af High Commission of Canada og viðburðir um helgina eru meðal annars fjörudagur, kvikmyndakvöld, viðskipta- og þjónustusýning, hæfileikasýning og fleira. Á eyjunni eru tvö LGBT réttindasamtök, B-GLAD og Equals, Inc.

„Ég er opinn meðlimur LGBT samfélagsins á Barbados. Þegar ég flutti aftur til Barbados árið 2004 gerði ég það með karlkyns félaga mínum og okkur fannst mjög vel tekið þegar við settum upp heimili okkar og lífið saman. Störfin og tækifærin sem ég hef haft hér í gegnum árin eftir heimkomuna hafa aðallega verið vegna þess að ég var í LGBT samfélaginu. Ég er ánægður með að vera á Barbados á þessum tíma, í framsæknu umhverfi og vera hluti af áframhaldandi þróun samfélags míns og lands. Ég get aðeins vonað að bjóða þig velkominn hingað til að vera hluti af upplifun Barbados. “
-René Holder-McClean-Ramirez, meðstjórnandi, Equals, Inc.

SATW hefur verið örugg og án aðgreiningar fyrir alla stéttir - óháð kyni, þjóðerni, kynþætti, LGBT o.s.frv. - og mun halda áfram að vera það. Við skiljum líka og virðum andmæli sumra félaga. En við erum samtök ferðafólks sem ferðast um heiminn og skrifa sannleikann um það sem við sjáum. SATW meðlimir geta verið umboðsmenn breytinga, geta farið á staði sem eru í vanda og sagt áhorfendum hvað við finnum þar.

„IGLTA hvetur til virðingar og virðingar fyrir alla. Við styðjum ekki sniðgöngur á ákvörðunarstað og leggjum okkur fram um að byggja brýr, ekki veggi. Við teljum að ferðaþjónusta sé afl til góðs sem fer fram úr kúgun og eflir skilning. “
-John Tanzella, forseti / forstjóri, Alþjóða ferðabandalag samkynhneigðra (IGLTA)

Að taka á sig heila eyju eða land skaðar alla, ekki bara framsækna fordóma. Meðan stjórnin hlustar, virðir og bregst við áhyggjum félagsmanna okkar er margt sem við getum gert, sem samfélag, til að hvetja til kynréttinda og frelsis á eyjunni: vettvangur staðbundinna LGBT blaðamanna? kynning á jákvæðum áhrifum LGBT ferðalaga? Við erum opin fyrir samtalinu og fyrir tillögur um hvernig við getum notað töluverð áhrif okkar á jörðinni.

Að lokum, ein af ástæðunum fyrir því að Barbados hýsir SATW, er trúin á að meðlimir okkar muni vekja jákvæða athygli á Karabíska hafinu í heild, svæði sem er háð ferðaþjónustu sem hefur orðið fyrir barðinu á storminum í ár. Óveður hafði ekki áhrif á Barbados - eyjan liggur utan hefðbundins fellibyljabeltis. En þó að sumar eyjar muni jafna sig í tæka tíð fyrir „háannatíma“ þessa árs, þá þurfa aðrar marga mánuði að byggja upp. Nærvera okkar mun hjálpa til við að segja sögu endurbyggðra samfélaga sem hafa orðið fyrir svo miklu tjóni.

Við getum náð svo miklu meira með nærveru okkar en við með fjarveru okkar.

Með kveðju,
Barbara Ramsay Orr
SATW forseti

David Swanson
SATW kjörinn forseti

Katrín Hamm
SATW strax fyrri forseti

Petra Roach, sem talaði fyrir ferðamálaráð Barbados, svaraði einnig:

Barbados gæti ekki verið meira ánægð með að vera gestgjafi SATW ársráðstefnunnar 2018.

Barbados býður gesti velkomna úr öllum áttum og menningu, þar á meðal LGBT samfélaginu, og mismunar engum á grundvelli kynhneigðar eða kynvitundar. Bajans eru þekktir fyrir hreinskilni, gestrisni og velkominn eðli og samskipti þeirra við gesti eru helsta ástæða endurtekinnar heimsóknar.

Samkynhneigð er ekki ólögleg í Barbados. Málið sem um ræðir er með tilvísun í forneskju lög gegn sódó sem að mínu viti hefur aldrei verið framfylgt. Mörg lönd um allan heim, þar á meðal Kanada og sum ríki í Bandaríkjunum, hafa svipuð lög sem ekki hafa verið afnumin opinberlega. Í samstarfi við tvö LGBT réttindasamtök, B-GLAD og Equals, Inc., við sem þjóð, höldum áfram að taka skref í þessum mikilvægu mannréttindamálum. Önnur árlega stoltavika á barbados fer fram 24. nóvember.

Ég á persónulega nokkra vini í LGBT samfélaginu sem heimsækja Barbados reglulega, nokkrum sinnum á hverju ári og sjá það sem sitt annað heimili - ég er líka að afrita í Karyl Leigh Barnes sem er meðlimur í SATW og einnig samstarfsaðili hjá almannatengslastofnun okkar í met, Development Counselors International.

SATW meðlimurinn Bea Broda komst að áhugaverðri niðurstöðu:

Mér finnst persónulega að þetta séu ennþá hálfgerðar ráðstafanir og það mætti gera meira til að strika lögin raunverulega úr bókunum. Ég held að kraftur ákveðinna trúarbragða gæti komið í veg fyrir þetta og fólk heldur að það að halda óbreyttu ástandi sé besti kosturinn. “

Lausnin fyrir löggjafana í Barbados: Ekki halda áfram, ekki spyrja, segðu ekki stefnu og taktu þessi lög af bókunum, svo ekki sé hægt að framfylgja þeim!