Ástralía opnar landamæri á ný eftir 18 mánuði af COVID-19 sóttkví

• Ástralska ríkisstjórnin hafði komið með eitt af hörðustu viðbrögðum við heimsfaraldrinum og lokaði alþjóðlegum landamærum sínum fyrir 18 mánuðum síðan.
• Millilandaflug frá Singapore og Los Angeles í Bandaríkjunum var fyrst að lenda í Sydney.
• Búist var við að um 1,500 farþegar myndu fljúga til Sydney og Melbourne á fyrsta degi slakaðra takmarkana

Fullbólusettir ástralskir ríkisborgarar hafa fengið grænt ljós af stjórnvöldum í Ástralíu til að ferðast til útlanda frjálslega án sérstaks leyfis eða þurfa að fara í sóttkví við komu, frá og með 1. nóvember.

Landið hefur slakað á alvarlegum alþjóðlegum landamæratakmörkunum sínum í dag, sem gerir mörgum fjölskyldum kleift að sameinast á ný eftir næstum 600 daga millibili og vakti tilfinningaþrungna senu á flugvöllum í Sydney og Melbourne.

Flutningurinn kemur eins mikið af Ástralía skiptir úr svokallaðri COVID-núll heimsfaraldursstjórnunarstefnu yfir í að lifa með vírusnum innan um stórfellda bólusetningarsókn. Yfir 77% af þeim 16 og eldri í landinu, sem eru 25.9 milljónir, hafa fengið bæði skotin til þessa, sagði heilbrigðisráðuneytið.

Ástralska ríkisstjórnin hafði komið með eitt af hörðustu viðbrögðum við heimsfaraldrinum og lokaði alþjóðlegum landamærum sínum fyrir 18 mánuðum síðan. Bæði ríkisborgurum og erlendum ferðamönnum hefur verið meinað að koma inn eða út úr landinu án undanþágu. Flutningurinn skildi að fjölskyldur og vini, sem gerir marga Ástrala ófær um að mæta á mikilvæga viðburði, brúðkaup eða jarðarfarir.

Snemma á mánudegi verða flug frá kl Singapore og Los Angeles voru fyrst til að lenda í Sydney, Ástralía. Komandi farþegar sögðu að ferð þeirra væri „dálítið skelfileg og spennandi“ og lýstu lokatilfinningunni um að geta snúið heim eftir allan þennan tíma sem „súrrealískt“.