Annar dagur, annað flug. Sem sölustjóri Rearden Commerce, sprotafyrirtæki í Foster City í Kaliforníu, flýgur Mike Lawrence 100,000 mílur á ári en viðurkennir að frá samdrætti séu ferðir hans undir meiri skoðun. „Ekki svo mikið um hvort ég þurfi að fara til annarrar borgar á fund, en passa mig á að velja lægsta kostnaðinn á öllum sviðum ferðalaga - flugi, bíl, hóteli, veitingastöðum, bílastæðum. Allt skiptir þetta máli núna, “segir hann.
Samt sér Mr Lawrence enn um að hann velji sama flugfélag þegar mögulegt er. „Frequent flyer forrit hafa alltaf verið mjög mikilvæg til að hafa áhrif á val mitt. Með Alaska Airlines þýðir gullstaða mín að ég fæ sjálfvirka uppfærslu í fyrsta flokks í flestum tilfellum, betri sæti ef ekki, fyrir borð, tvöfalt kílómetra - jafnvel ókeypis kokteil þó að ég sé aftast. “
Ef þú ert svo heppinn að vera ennþá í starfi hjá vinnuveitanda sem er reiðubúinn að greiða flugfargjöld hefur aldrei verið betri tími til að vera tíður flugmaður þar sem undirþrýstingsflugfélög skera niður mílurnar sem vildarforrit þeirra krefjast til að innleysa ókeypis flug eða tvöföldun mílna sem telja til „elítustöðu“.
En það er líka önnur ástæða: tíðar flugmílur sitja þungt á efnahagsreikningi flugfélags sem skuldir þar til þær eru innleystar. Það er því ekki furða að flugrekendur gefi oftar flugsæti en nokkru sinni fyrr. Hjá Delta, stærsta flugfélagi heims, hefur fjöldi mílna sem viðskiptavinir vinna sér inn árlega undanfarin þrjú ár vaxið um 25 prósent, segir Jeff Robertson, varaforseti hollustuáætlana.
Hr. Robertson stendur að baki kannski stærstu kynningu sumarsins. Fram til loka þessa árs geta farþegar unnið sér inn tvöfalda flugmílur fyrir öll flug Delta og Norðvestur og í öllum þjónustuflokkum. Flugfólk verður að hafa Delta SkyMiles kreditkort til að vinna sér inn bónusmílurnar en miðana þarf ekki að rukka á kortið.
Önnur flugfélög, þar á meðal American, United, Qantas og Jet Airways, hafa verið að bjóða fjölda nýrra tilboða til félaga í vildaráætlunum sínum.
Er taktíkin að virka? Það eru nokkrar vísbendingar um að ferðalangar séu að nota mílur núna vegna þess að þeir eru í reiðufé - eða vegna þess að þeir búast við að flugfélög í óreiðu auki umbunarmagn á næstu mánuðum.
En í þessari samdrætti liggur raunverulegt gildi fyrir flugfélög af tryggðaráætlunum í getu þeirra til að búa til reiðufé frekar en hollustu. „Frequent flyer forrit þjóna ekki lengur til að treysta vörumerkjatryggð eingöngu, heldur til að skila auka peningum, aðallega með sölu mílna til banka sem gefa út kort,“ segir Jay Sorensen, fyrrverandi framkvæmdastjóri Midwest Airlines og nú forseti IdeaWorks, ráðgjafar. fyrirtæki.
Aðeins í Delta, segir Robertson, að gert sé ráð fyrir að SkyMiles og WorldPerks áætlanir muni skila meira en 2 milljörðum dala í tekjur árið 2009. United og Continental söfnuðu hvort um sig reiðufé á síðasta ári frá forsölu mílna til kortafélaga síns, JPMorgan Chase.
„Erfiðir efnahagstímar hafa hvatt flugfélög til að reiða sig á skammtíma ánægju af þessu tagi,“ segir Sorensen, sem reiknar með því að þegar traust fjárfesta skili sér muni einhver stærstu flugfélögin reyna að selja áætlanir sínar.
Þangað til eru sumir flutningsaðilar að reyna að afla aukinna tekna frá dyggum viðskiptavinum með gjaldtöku fyrir forgangsmeðferð, svo sem hraðari öryggisleit, uppfærslur og jafnvel vinnslu á mílnaverðlaunamiðum.
„Langvarandi áhrif samdráttarins verða þau óþægindagjöld sem nú eru tengd tryggðaráætlunum“ segir Tim Winship, útgefandi FrequentFlier vefsíðunnar. „Flugfélögin leggja þá á í örvæntingarfullri tilraun til að vinna upp lakandi tekjur og þeim verður ekki afturkallað í fyrirsjáanlegri framtíð.“
„Satt að segja, með öllum nýju gjöldunum og minni getu og færri fyrsta flokks uppfærslu í boði á hverjum degi, þá myndi ég bara vera fús til að geyma hlutina þar sem þeir eru,“ segir Mike Lawrence þegar hann undirbýr sig fyrir næsta flug. "Þetta er svolítið lame ósk, en með allt sem gerist í ferðalögum þessa dagana, myndi ég telja það vera stórt skref fram á við."
