Skelfileg dagbók frá skemmtisiglingu um norsku Jade

Connor Joyce var farþegi á norska Jade skemmtiferðaskipinu. Þetta var ekki hversdagsferð, heldur skelfileg martröð. Connor er stofnandi og framkvæmdastjóri hjá Behavioral Insights Professional Society í Seattle, Washington.

Í dag gaf hann skýrslu sem send var á Facebook og sagði:

Mér er brugðið og ég ásamt um það bil 1,000 öðrum farþegum höfum skrifað undir áskorun þar sem ég krefst fullrar endurgreiðslu fyrir reynslu okkar af norsku Jade. Þetta er saga okkar:

Það er sunnudagur 16. febrúar að morgni, um það bil 50 mílur frá strönd Tælands og í stað þess að njóta tímanna sem eftir eru af 11 daga siglingu hefur safnað yfir 400 farþegum saman til að krefjast endurgreiðslu fyrir misheppnað frí. Þetta stafaði ekki af einu eða tveimur tilraunum heldur röð af lélegum ákvörðunum, samskiptabrestum og því sem ekki er hægt að útskýra með neinu nema græðgi fyrirtækja.

Þetta byrjaði allt með þeim fréttum að a Hawaiian fjölskylda var ekki að fá endurgreitt yfir $ 30,000 eftir að hafa beðið um að hætta við skemmtisiglingu sína um COVID-19 sem hefur áhrif á Suðaustur-Asíu. Gestum sem komu fram með svipaðar óskir var brugðist við svipuðum viðbrögðum svo margir fóru treglega um borð í bátinn, konan mín og ég með.

Misskiptingin byrjaði áður en við lögðum af stað. Sumum var tilkynnt um ferðaáætlun áður en við komumst að flugstöðinni en margir komust ekki að því fyrr en við innritun. Ferð okkar myndi ekki ná hámarki lengur í Hong Kong og í staðinn myndum við ferðast aftur til Singapore, með þessari lengri heimferð myndum við ekki lengur leggjast að bryggju í Halong Bay. Sem tveir helstu áfangastaðir sem urðu til þess að orlofsmenn völdu þessa skemmtisiglingu var það mikið högg. NCL bauð 10% peninga til baka og 25% afslátt af framtíðarsiglingu í bætur. 25% átti ekki að fara yfir 25% sem við greiddum fyrir þessa siglingu.

Annað nýtt skilyrði fyrir inngöngu var einnig lögfest, allir farþegar sem höfðu heimsótt meginland Kína síðustu 30 daga gætu ekki lengur verið með. Þessum farþegum yrði vísað frá og þeim veitt endurgreiðsla að fullu, lúxus sem okkur sem vildum ekki vera með var enn ekki boðið. Að ganga í gegnum öryggisgæslu og fara í gegnum umferðarferlið fannst mér áhugavert að vegabréf mitt var aldrei athugað. Ég hugsaði með mér: „Hvernig myndi NCL vita að maður hefði heimsótt Kína án ítarlegrar skannunar á vegabréfsáritunum?“ en trú mín á að einhver með meiri kraft en ég hefði allt við stjórnvölinn og sú staðreynd að ég væri nú í fríi olli því að þessar hugsanir hjaðnuðu fljótt.

Eftir að lagt var af stað róaðist ástandið. Fyrsti dagurinn á sjó gaf friðsælt vatn og bjarta sól. Þegar við komum til fyrstu hafnar okkar, Laem Chabang, var allt í lagi nema undarleg ákvörðun NCL að taka vegabréfin okkar. Þetta olli aftur mörgum viðvörunum í hausnum á mér en forgangsröðin í fríinu tók við og ég var á leið til Bangkok. Í lok þriðja dags, þegar við fórum um borð í skemmtisiglinguna enn og aftur, heyrðum við óp af fólki sem var beðið um að yfirgefa skemmtisiglinguna vegna þess að það hafði nýlega verið til Kína. Sú vitneskja kom fljótt að þessar vegabréfsáritanir voru nú að gerast.

Sihanoukville, Kambódía var næsta viðkomustaður okkar og á meðan borginni var tekið með misjöfnum umsögnum höfðu allir áhyggjur af því að rútur sóttu starfsfólk og farþega sem voru enn og aftur fjarlægðir vegna fyrri heimsóknar í Kína. (Seinna komumst við að því að það var um það bil 200 alls.) Þessir einstaklingar höfðu fengið að fara um borð og höfðu verið í samskiptum við aðra gesti í 4 daga núna ...

Þaðan fór allt niður á við. Salirnir fóru að fyllast af umræðum um hvað var að gerast og hvernig ástandið á Demantaprinsessunni var aðeins að versna. Sólardagur leyfði kenningum að breiðast út og áhyggjur hækkuðu. Samt héldum við flest bros á vör og biðum eftir fríinu í Víetnam. Ég fór að sofa fimmta kvöldið og tók fallega ljósmynd af sólarlaginu.

Vaknaði á degi fyrstu Víetnamhafnarinnar okkar, Chan May, tók á móti mér með fallegri sólarupprás ... Eitthvað var ekki í lagi. Ég skrapp að sjónvarpsstöðinni sem sýndi upplýsingar um siglingar bátsins til að sjá að báturinn hafði snúið alveg við; við vorum ekki á leið aftur til Singapore. Þetta var fyrsta tækifæri NCLs til að taka afstöðu og miðla á áhrifaríkan hátt því sem var að gerast. Þess í stað var klukkan sjö að morgni (bryggjutími okkar) fljótur að líða, við hliðina á fundartímanum í ferðinni, ennþá ekkert land í sjónmáli. Það tók klukkan 7 fyrir hádegi að skipstjórinn kom í kallkerfinu og las skilaboð um lögfræðideild; orðrétt úr skjalinu sem við fengum síðar og lýsti því að Víetnam lokaði höfnum sínum fyrir skemmtiferðaskipum. Við myndum ekki lengur stoppa í neinni af 10 skipulögðum höfnum. Bætur okkar fyrir slíka breytingu, 4% afsláttur af framtíðarsiglingu.

Afgangurinn af „fríinu“ var langt frá því. Án þess að taka hafnarbirgðir fór að klárast. Ástandið var langt frá neyðarástandi en einnig langt frá því verkefni NCL að skapa óvenjulega fríupplifun. Skemmtunin hverfur fljótt þegar matseðlar veitingastaða hafa rispað af valkosti, baravalið verður takmarkað og leikir og starfsemi eru stöðugt endurtekin. Við lögðum stuttlega að í Tælandi eyjunni Ko Samui sem þótti gott athvarf eftir 4 daga sjó okkar, bauð lítið upp á upphaflega ferðaáætlun okkar.

Samtals 5 aukadagar okkar til sjós, sem margir hverjir fóru í, höfðu áhyggjur af því að Singapúr myndi ekki leyfa okkur að leggja í höfn eftir röð ferðaáætlana og fjarlægja farþega var langt frá fríi. Samræður snerust fljótt þegar hópar tóku sig saman og urðu tortryggnir í garð hvers hósta og hnerra. Skemmtisiglingafulltrúar og öryggisverðir fóru að vakta oftar og ómakið af því sem ætti að gera efldist.

Sem betur fer tók einn kaupsýslumaður á eftirlaunum sig upp og stofnaði hóp. Þessi hópur kom saman til að ræða hvernig friðsamleg mótmæli gætu átt sér stað og hverjir væru möguleikar hópsins til að leita eftir auknum bótum.

Bréf var skrifað þar sem krafist var fullrar endurgreiðslu og undirritað af um 1000 farþegum (helmingur þeirra orlofshúsa sem eftir eru). Þessi undirritun er það sem leiddi til fundar sunnudagsmorguns þar sem þessi grein byrjaði. Þetta mótmælabréf var afhent skipstjóranum sem sendi það síðan áfram til forystu NCL. Þegar við skrifum þessa grein höfum við ekki heyrt neitt frá NCL.

Norwegian Cruise Lines skuldar farþegum og áhöfn norsku Jade afsökunarbeiðni og fullri endurgreiðslu. Ekki vegna breytinga sem krafist er vegna Coronavirus heldur vegna hræðilegs samskiptaleysis sem tryggir umhverfi sem stuðlar að meira af mynt en skemmtun.