Árið 1954 keyptu Manfred Steinfeld og félagi gjaldþrota húsgagnafyrirtæki, Shelby Williams, í Chicago. Fyrirtækið þjónaði hótel- og veitingageiranum. Árið 1965 fór fyrirtækið á markað. Það var síðar keypt af RCA og árið 1976 keypti Steinfeld fyrirtækið aftur. Árið 1983 tók hann Shelby Williams aftur almenning og varð eitt af fáum fyrirtækjum sem fóru frá einkaaðilum til almennings í einkaaðila og síðan aftur opinbert.

Manfred Steinfeld, 95 ára, stofnandi Shelby Williams Industries, gyðingafélags og frumkvöðull í húsgagnaiðnaði, lést 30. júní 2019 í Flórída.

Hann fæddist 29. apríl 1924 í Josbach í Þýskalandi. Þökk sé hebresku innflytjendafélaginu í Chicago slapp herra Steinfeld við ofsóknir nasista og kom til Chicago 14 ára að aldri til að búa hjá frænku. Að loknu stúdentsprófi frá Hyde Park menntaskólanum gekk hann í herinn.

Steinfeld sótti leyniþjónustuskóla hersins þar sem þekking hans á þýsku gerði honum kleift að verða sérfræðingur í þýska hernum. Hann var tengdur 82^nd Flugdeild og aðgreindi sig sem fallhlífarstökkmann sem fékk Purple Heart og Bronze Star medalíurnar. Hann tók einnig þátt í að þýða skilyrðislausa uppgjafarskjalið á þýsku þegar 21^st Hópur þýska hersins gaf sig undir 82^nd Í lofti 2. maí 1945.

Eftir stríðið komst hann að því að móðir hans og systir, sem voru eftir í Þýskalandi, dóu 1945 í fangabúðum. Yngri bróðir hans, Naftali, sem hafði verið sendur til Palestínu, andaðist í baráttu fyrir stofnun heimalands Gyðinga.

Steinfeld lauk viðskiptafræðiprófi frá Roosevelt University árið 1948. Svo árið 1954 keypti herra Steinfeld og félagi gjaldþrota húsgagnafyrirtæki í Chicago og nefndu það Shelby Williams Industries. Fyrirtækið byggði upp orðstír sinn við að framleiða húsgögn sem uppfylltu sérstakar kröfur og áætlanir hönnuða sem þjóna hótel- og veitingageiranum.

Þegar salan jókst jafnt og þétt, stækkaði herra Steinfeld árið 1962 framleiðslustöðvar í Morristown, TN. Þremur árum síðar fór fyrirtækið á markað. Það var síðar keypt af RCA og árið 1976 keypti Steinfeld fyrirtækið aftur. Árið 1983 tók hann Shelby Williams aftur almenning og varð eitt af fáum fyrirtækjum sem fóru frá einkaaðilum til almennings í einkaaðila og síðan aftur opinbert.

Shelby Williams var talinn þróa fyrsta pípulaga stöflustólinn sem varð staðall í veisluaðstöðu og almenningsrými um allan heim. Fyrirtækið óx með yfirtökum sem náðu til Thonet Industries, austurríska fyrirtækisins, stofnað af Michael Thonet, verktaki Bentwood húsgagnaferlisins. Kaupin innihéldu 40 Thonet fornverk. Herra Steinfeld bætti við fleiri hlutum og smíðaði eitt stærsta safn upprunalegra Thonet húsgagna.

Steinfeld var með og stofnaði Samtök framleiðendasamtakanna sem lögðu grunninn að samningi húsgagnaiðnaðarins. Nokkrum árum síðar, 1968, með stuðningi frá Merchandise Mart, hjálpaði hann til við skipulagningu fyrstu atvinnusýningar iðnaðarins. Sýningin varð síðar NEOCON®, landsýning samningshúsgagna og stærsta sýningin fyrir innréttingar í Norður-Ameríku.

Árið 1999, þegar Steinfeld seldi Shelby Williams, greindi hann frá því að fyrirtækið væri arðbært í 46 ár í viðskiptum og náði 165 milljónum dala í sölu og viðskipti í 87 löndum.

Steinfeld hefur verið heiðraður fyrir forystu sína, viðskiptavit og greiðvikni. Meðal verðlauna hans eru: Horatio Alger verðlaun fyrir ágæta Bandaríkjamenn árið 1981; Mannúðarverðlaun ársins í bandarísku gyðinganefndinni árið 1986; Holocaust Foundation of Illinois 8^th Árleg mannúðarverðlaun árið 1993; ævistarðaverðlaunin, kölluð „manninn“, frá Tímarit um hönnun gestrisni árið 1999; og Julius Rosenwald minningaverðlaun frá samtökum gyðinga í Chicago árið 2000. Árið 2014 fengu Steinfelds þjóðarleiðtogaverðlaunin frá bandarísku minningarsafninu um helförina.

Með eiginkonu sinni, Fern, hafa margar mennta-, menningar-, trúar-, félagsþjónustur og sjúkrastofnanir notið velvildar þeirra. Hann -

Veitti fé fyrir meira en 500 námsstyrki fyrir nemendur sem sækja háskólann í Tennessee, Knoxville, TN;
Veitti 20^th Century Decorative American Arts Gallery við Art Institute í Chicago og studdi við Bentwood húsgagnasýninguna á Art Institute með húsgögnum úr safni hans;
Kom á fót fimmta hæðarsalnum í Orchestra Hall, Chicago;
Stofnað af prófessorstól við Weitzman vísindastofnun, Rehovot, Ísrael;
Stofnandi með eiginkonu sinni við Helförarsafn Bandaríkjanna, Washington DC;
Stofnaði og veitti Manfred Steinfeld School of Hospitality Management við Roosevelt háskólann í Chicago;
Stofnaði Danny Cunniff Leukemia Research Laboratory á Hadassah sjúkrahúsinu, Jerúsalem, Ísrael til minningar um barnabarn sitt.

Merkilegt líf herra Steinfeld og persónuleg og fagleg framlög hafa verið skjalfest á prenti, sjónvarpi og myndbandi. Árið 1992 gaf Art Institute í Chicago út bók sem heitir Gegn korninu: Bentwood húsgögn úr safni Fern og Manfred Steinfeld. Nokkrum árum síðar, Arfleifð stíls var gefin út þar sem saga Shelby Williams Industries er sögð. Hann var í heimildarmynd á CNN um farsæla yfirmenn í viðskiptum; sjónvarpsþáttur PBS, „Profiles of Success;“ og dagskrá Discovery Channel, „Nightmare's End“ um frelsun fangabúðanna eftir seinni heimsstyrjöldina. Heimildarmyndin „Victim & Victor“ frá 2000 er vídeóævisaga um Steinfeld. Bókin, A Life Complete The Journey of Manfred Steinfeld, sem kom út árið 2013, rifjar upp söguna af ótrúlegu lífi hans. Hann kom nýlega fram í bókinni Synir og hermenn eftir Bruce Henderson um gyðinga sem flúðu nasista og börðust við Bandaríkjaher gegn Hitler.