Fyrsta flug British Airways (BA) í 14 ár lenti á Seychelles-alþjóðaflugvellinum á sunnudag.
Boeing 787-9 Dreamliner snerti um klukkan 6.10 með 214 farþega um borð.
Maurice Loustau-Lalanne, ráðherra ferðamála, borgaraflugs, hafna og sjávar, Maurice Loustau-Lalanne, breski yfirmálstjórinn á Seychelles-eyjum, Caron Röhsler, aðalritari ferðamála, Anne Lafortune, aðalritari borgaralegra flugmála, hafna og sjávar, Garry Albert, Framkvæmdastjóri ferðamálaráðs Seychelles, Sherin Francis, og framkvæmdastjóri Flugmálayfirvalda á Seychelles, Gilbert Faure, voru meðal gesta á flugvellinum.
Fyrir utan yfir 200 farþega var stofnflutningurinn með varaforseta flugfélagsins, Richard Tams, auk blaðamanna úr fjölda álitinna breskra dagblaða: Times LUXX, Sunday Times Travel Magazine, Town and Country Magazine, The Sun, The Daily Mirror og The Daily Express.
Loustau-Lalanne ráðherra lýsti endurkomu bresku öndunarvegarinnar til Seychelles sem spennandi dags, þar sem marga hafði dreymt um endurkomu rauðskreytta hraðfuglsins að ströndum okkar.
„Endurkoma BA eftir 14 ára fjarveru er mjög mikil þróun. Það staðfestir traust þitt og traust á ferðaþjónustunni okkar. Þetta eru bestu fréttir fyrir Seychelles-ferðaþjónustuna bæði í hagkvæmni til skemmri tíma og lengri tíma, “sagði ráðherrann.
Saga British Airways á Seychelles-eyjum er frá árinu 1971 þegar fyrsta BOAC fluginu lenti með 110 farþega um borð. Þá þurfti flugfélagið að stoppa í Naíróbí áður en það kom til Seychelles. BA, sem hætti að fljúga til eyjaríkisins í júní 2004, er nú komið aftur með beint millilandaflug.
Flugfélagið sem tilheyrir International Airlines Group (IAG) mun bjóða tvisvar í viku flug til Seychelles sem fer frá flugstöðinni í London Heathrow 5. Loustau-Lalanne ráðherra benti á að stanslaus þjónusta frá Heathrow Terminal 5 muni einnig veita öðrum nýmarkaði uppörvun nefnilega Kanada og USA.
Richard Tams, varaforseti BA, notaði heimilisfang sitt til að leiða í ljós að í stað áður tilkynnts árstíðabundins flugs mun flugfélagið nú bjóða heilsársþjónustu til Seychelles. Hann lýsti yfir trausti BA á því að flugfélagið muni njóta langt og farsæls sambands við Seychelles þar sem það byrjar á því spennandi ferðalagi að koma frígestum á þennan fullkomna fríáfangastað.
„Við höfum þegar séð að ferðaþjónusta til Seychelleyja óx um 15 prósent á síðasta ári, þannig að við erum viss um að þessi nýja beina leið milli Seychelles-eyja og Bretlands mun reynast vel,“ sagði Tams.
Þegar hún tók á móti British Airways sagði breski yfirmaðurinn, Caron Rohsler, að vera meðvitaður um umhverfisáhrif sem ferðamenn geti haft á áfangastaði í eyjum, og bresk stjórnvöld muni bæta við nýjum ráðum um sjálfbæra ferðamennsku á vefsíðum sínum.
„Þetta mun innihalda ráð um hvernig gestir geta hjálpað til við að varðveita búsvæði hafsins og eyjanna svo að komandi kynslóðir geti notið þeirra,“ sagði hún.
Árið 2017 sendu Bretland og Norður-Írland 21,991 gesti til Seychelles. Eins og er 6th leiðandi markaður, Bretland og Írland hafa sent 3,608 til eyjaríkisins það sem af er árinu 2018. Loustau-Lalanne ráðherra benti á að ávöxtun BA gerir nýtt markmið um 25,000 gesti náð.
Viðhorfinu er deilt með framkvæmdastjóra ferðamálaráðs Seychelles, Sherin Francis, sem hefur einnig fagnað fréttum um að BA muni bjóða Seychelles heilsársþjónustu.
Það er mikilvægt að hafa í huga að STB skrifstofan í Bretlandi vinnur nú þegar með British Airways að þróun markaðsstefnu sem hluti af tveggja ára samningi um að markaðssetja og kynna Seychelles sem áfangastað og styðja stanslaust við British Airways, tvisvar - vikuflug til ákvörðunarstaðar. Samningurinn var undirritaður skömmu eftir að BA tilkynnti um endurkomu sína til Seychelles.
„Markaðurinn í Bretlandi er markaður allan ársins hring og við megum heldur ekki gleyma því að við erum með Seychellois diaspora sem býr í Bretlandi sem ferðast árið um kring sérstaklega á vetrartímabilinu og í jólafríinu. Á staðnum eru íbúar Seychellois einnig vel ferðaðir og með sögulegu tengingunni við Bretland væri mikið af ferðalögum frá Seychelles-eyjum. Svo það eru góðar fréttir að þetta verður þjónusta árið um kring og ég er fullviss um að flugið mun takast, “sagði frú Francis.
Fyrir utan ferðamálayfirvöld og viðskipti í ferðaþjónustu var annar hópur fólks sem var viðstaddur flugvöllinn til að verða vitni að endurkomu BA til Seychelles, en það var hópur sex fyrrverandi starfsmanna Seychellois sem unnu í nokkur ár fyrir British Airways áður en fluginu var hætt árið 2004
Þetta var söguleg og tilfinningaþrungin stund fyrir Doris Johnston, Rosemarie Hoareau, Celine Rahemtulla, Georges Michel, Noellie Alexander og Vicky Lanza.
Noellie Alexander var fyrsta manneskjan sem gekk til liðs við British Airways árið 1971, hún var starfandi í 10 ár. Hún starfaði á bæjarskrifstofunni en hluti af skyldum hennar var að vera viðstaddur flugvöllinn þá dagana sem flugið kæmi til Seychelles. Hún rifjar upp að á þeim tíma; að vera starfsmaður British Airways voru forréttindi.
Vicky Lanza gekk til liðs við þáverandi British Overseas Airways Corporation (BOAC) sex mánuðum eftir upphaflega komu þess, snemma árs 1972, og var 35 ár með félaginu. Byrjaði sem ritari og fór upp stigann þökk sé tækifæri til þjálfunar og persónulegrar viðleitni hennar. Frú Lanza varð framkvæmdastjóri Seychelles árið 1988 og 10 árum síðar; hún var flutt á British Airways skrifstofurnar á Máritíus, þar sem hún starfaði sem viðskiptastjóri Indlandshafs, ábyrgur fyrir Máritíus, Seychelles, Reunion og Madagaskar.
„Þegar British Airways kom upphaflega fjárfestu þeir í Seychelles-eyjum. Við byrjuðum með 2 starfsmenn og við urðum 22 starfsmenn, allir heimamenn. British Airways hætti aldrei að veita okkur þjálfun og þjónustustaðallinn sem náðst var vegna þeirrar þjálfunar. Við höfðum svo háar kröfur og þetta var mjög mikilvægt, “sagði hún.
Nýtt flug British Airways tvisvar í viku til Seychelles fer frá flugstöð 5 í London Heathrow á miðvikudögum og laugardögum og kemur aftur á fimmtudögum og sunnudögum.
Fyrir utan að vera sparneytinn, býður Boeing 787-9 Dreamliner sem notuð er á Seychelles-leiðinni viðskiptavinum 4 flokks skálaafurð: First, Club World, World Traveler Plus og World Traveler.
