Mikilvægur ferðamannageiri Kenýa, sem hefur orðið fyrir barðinu á ofbeldinu eftir kosningar sem olli eyðileggingu um allt land, gæti verið aftur komin á sama stig fyrir kosningar innan árs, sögðu embættismenn.
„Núna erum við 52 prósent lægri en ég tel að eftir ár ættum við að komast aftur í eðlilegt horf,“ sagði Najib Balala, ferðamálaráðherra Kenía, við AFP á fundi stjórnmála- og viðskiptaleiðtoga um helgina.
„Ég tel að á næstu fimm árum ættum við að hafa áætlun um að fimm milljónir manna komi til Kenýa,“ sagði hann og bætti við að hann væri hvattur af fyrstu viðbrögðum fagfólks í ferðaþjónustu og ferðamanna á helstu mörkuðum Kenýa.
Samkoman í Maasai Mara þjóðgarðinum - einn helsti aðdráttarafl landsins - var styrkt af viðskiptalífi landsins og sveitarfélögum til að senda skilaboð um að Kenýa væri aftur öruggur ferðamannastaður.
Flestir komu ferðamanna í Kenýa var árið 2007, þegar tvær milljónir manna heimsóttu landið í Austur-Afríku, sem er þekkt fyrir dýralífssafaríferðir og sólbrúnar strendur Indlandshafs.
Ferðaþjónustan, sem er mesti gjaldeyrisöflunaraðili landsins, varð fyrir barðinu á ofbeldinu sem braust út í kjölfar umdeildra skoðanakannana 27. desember með þeim afleiðingum að að minnsta kosti 1,500 manns létu lífið og um 300,000 voru á vergangi.
„Lönd geta hrakað mjög hratt, en ég held líka að lönd geti tekið sig saman aftur mjög hratt og það kemur á óvart. Ef fólk kemur saman, ef það er velvilji, held ég að efnahagslega, félagslega og pólitíska, þá geti landið komið saman,“ sagði Michael Ranneberger, sendiherra Bandaríkjanna í Kenýa, við AFP.
„Ég er í raun frekar bjartsýnn á að við munum sjá miklar framfarir bara til skamms tíma,“ sagði hann og bætti við að ferðaþjónustan í Kenýa væri á leiðinni í hraðan bata.
„Ég held að innan árs, vissulega, munum við líklega sjá það á stigi fyrir kosningar,“ sagði hann og bætti við að hann hefði sent 60,000 bandarískum ferðaskipuleggjendum bréf til að hvetja þá til að hefja viðskipti við Kenýa á ný.
Breski yfirlögregluþjónninn (sendiherra) Adam Wood, sem einnig var viðstaddur viðburðinn, sagðist vona að Bretar, stærsti ferðamannahópur Kenýa, myndu byrja að streyma aftur inn í landið í fríið sitt.
„Bretland er auðveldlega stærsti uppruni ferðamanna, 200,000 Bretar á ári hafa komið til Kenýa undanfarin ár, það er meira en tvisvar í nokkru öðru landi, þannig að fá fólk til Bretlands til að sjá hvernig Kenýa er öruggt og að það sé virkilega góður áfangastaður. skiptir máli," sagði hann.
„Við erum að reyna að sýna samstöðu með hinum almenna manni sem er minna heppinn en við. Ég sé ekki að það sé gert annars staðar í heiminum, ég held að það sé einstakt að viðskiptalífið geti tekið sig saman og sent skilaboð,“ sagði Stephen Mills, formaður eins helsta styrktaraðila viðburðarins, breska viðskiptasambandsins í Kenýa. .
Balala, sem nýlega heimsótti London, sagðist vera að leitast við að fá áberandi persónuleika eins og Vilhjálm Bretaprins til að efla ferðaþjónustu í Kenýa.
