Hagsmunaaðilar í skemmtiferðaskipatengdri ferðaþjónustu í Kenýa hlakka til að uppskera eftir að gestir til Suður-Afríku berast.
Vonir eru bundnar við að svæðið geti notið góðs af væntanlegri stuðningsuppskeru Suður-Afríku sem laðar að bæði fugla og ferðamenn.
Búist er við að erlendir gestir flykkist að ströndum landsins á komandi sumri þar sem nokkur af helstu skemmtiferðaskipum heims fylgja farfuglum á leið suður, fjarri vetri Evrópu.
Samkvæmt tölfræði frá Ports and Ships, fréttabréfi sem prentað er í Suður-Afríku, býst Durban við 53 útköllum, þar á meðal mörgum útköllum frá skemmtiferðaskipi Mediterranean Shipping Company, MSC Sinfinia, á milli nóvember og apríl 2010.
Af öðrum skipum má nefna risastóru drottninguna Mary tvö sem gert er ráð fyrir að komi til Höfðaborgar og Durban; P & O's Aurora; Crystal Serenity Crystal Cruises; Balmoral eftir Fred Olsen; Seven Sea's Voyager og Amsterdam í Amsterdam.
Síðar á árinu munu Noordam og Westerdam heimsækja og vera áfram í Suður-Afríku þar til eftir Fifa knattspyrnuheiminn 2010.
„Við gerum ráð fyrir að njóta góðs af „krossferðum“ þó okkur skorti aðstöðu fyrir svona miklar heimsóknir. Ferðamálaráð Kenýa ætti að byrja að markaðssetja landið sem áfangastað fyrir skemmtiferðaskip, sérstaklega núna þegar heimsmeistaramótið er að koma til Suður-Afríku,“ sagði Auni Kanji, forstjóri Abercrombie og Kent Kenya.
Aðrir hagsmunaaðilar spá bjarta framtíð fyrir undirgeirann í kjölfar stofnunar samtakanna Cruise Indian Ocean (CIOA). Samtökin voru stofnuð í maí til að markaðssetja Austur-Afríku og vesturhluta Indlandshafsins sem áfangastaði skemmtiferðaskipa.
Kenýa hefur gengið illa í þessum geira, en komur steyptu sér niður í lægstu lægðir fyrir þremur árum. Landið hefur ekki sýnt batamerki síðan, aðallega vegna sjóræningja við strönd Indlandshafsins.
Aukið eftirlit
Hagsmunaaðilar sögðu að jafnvel með auknu eftirliti á Sómalíu strandlengjunni þyrfti fyrirtækið mikla fjárfestingu ef möguleikar þess eiga að verða að veruleika.
„Skemmtiferðaskipaviðskiptin í Mombasa, Dar es Salaam og Zanzibar höfnum hafa nefið kafað til að ná lægstu hlutfalli að mestu vegna óöryggis, en þróuninni er einnig flýtt vegna skorts á réttum innviðum,“ sagði Kanji. Fullur möguleiki fyrirtækisins er enn ónotaður vegna skorts á hentugum innviðum á sumum ákvörðunarstöðum.
Til dæmis Viktoríuvatn, sem er stærsta ferskvatnsvatn í heimi sem tengir saman þrjú Afríkuríki Kenía, Úganda og Tansaníu, er meyjar áfangastaður.
Árið 2006 lagði samgönguráðuneytið á ráðin um að reisa nútímalega skemmtisiglingastöð við Mombasa höfn eftir að hafa ekki fundið stefnumótandi samstarfsaðila til að fjárfesta í aðstöðunni.
Flugstöðvaráætlunin, sem er að finna í 25 ára aðalskipulagi hafnarinnar og stefnumótandi áætlun hennar frá 2005 sem nú er til skoðunar, hefði þróað Berth One og Two að heimsklassa skemmtiferðaskipaaðstöðu á kostnað 3 milljón dala.
Samkvæmt Kanji krefst landið annarrar aðalskipulags um hvernig eigi að endurnýja þann geira sem er áfram sá fyrirtækja sem vex hvað hraðast í ferðaþjónustunni.
Hann sagði að það þyrfti að endurbæta leiðbeininganefnd fyrir skemmtisiglingu fyrir ferðamennsku sem lést eftir breytingar á stjórnun hjá hafnarstjórn Kenýa (KPA) fyrir fjórum árum.
Símtöl heimsóknir
Samkvæmt upplýsingum frá Cruise Lines International Association (CLIA) býr skip með 2,000 farþega og 950 áhafnir að meðaltali 322,705 Bandaríkjadali fyrir hvert hring í heimahöfn, en svipað skip sem fer í heimsóknir skilar 275,000 dölum í eyðslu á landi.
CLIA áætlar að gert sé ráð fyrir að 14 milljónir manna noti skemmtiferðaskip á yfirstandandi ári. Háannatímabilið er á tímabilinu nóvember til mars, yfir vetrartímann í Evrópu.
„Efnahagslegt gildi þess að tæla skemmtisiglinga til að senda fleiri skip til svæðisins er mikið. Í Kenýa eyðir hver skemmtiferðamaður um það bil $ 200 á dag. Margir þeirra snúa aftur í frí á landi, “sagði Kanji.
Rannsóknir sýna að milli 50 og 70 prósent farþega segjast vilja koma aftur eftir að hafa heimsótt land í fyrsta skipti.
Kanji sagði að skemmtisiglingum í Mombasa höfn hefði fækkað úr 20 skipum 2005/2006 vertíðina í aðeins átta.
Höfnin gerir ráð fyrir að fá átta til tíu skip á þessari vertíð, sem hefjast í nóvember og ljúka í apríl næstkomandi.
