Nýlegar órólegar uppákomur í Tíbet og hörð viðbrögð Kína við mótmælum Tíbeta afhjúpa núverandi stöðu stjórnmálaforystu í Kína og feimni alþjóðlegra viðbragða.
Nýlega lýsti alþjóðasamfélagið yfir siðferðislegri hneykslun á svipuðum aðgerðum gegn mótmælum búddista í Mjanmar (Búrma) með sumum ferðaþjónustusamtökum og fræðimönnum sem hvöttu til sniðganga ferðaþjónustunnar gegn Mjanmar. Sama fólkið, venjulega svo harðvítugt, er undarlega þöggað til að bregðast við Kína.
Kínverska kúgunin á mótmælum Tíbeta er niðurdrepandi kunnugleg sem klassísk viðbrögð alræðisstjórnar við innri andóf. Hýsing Kína á Ólympíuleikunum 2008 var litið á bjartsýni sem tækifæri fyrir nýtt, opnara kínverskt samfélag til að vera í fullu sjónarhorni fyrir heiminn. Hins vegar, saga nútíma Ólympíuleikanna leiðir í ljós að þegar einræðisstjórn eins flokks hýsir Ólympíuleika, þá breytir einræðishlébarðinn aldrei um bletti.
Árið 1936, þegar Þýskaland nasista var gestgjafi Ólympíuleikanna í Berlín, hætti ofsóknum á hendur gyðingum og pólitískum andstæðingum aldrei, heldur urðu þær aðeins minni í nokkra mánuði. Þegar Ólympíuleikarnir voru hýstir í Moskvu árið 1980 hélt sovéska stjórnin áfram hernámi sínu í Afganistan og ofsóknum og fangelsun á pólitískum og trúarlegum andófsmönnum. Á Ólympíuleikunum 1936 og 1980 var fjölmiðlaumfjöllun stjórnað og sótthreinsuð af nasista- og sovétstjórnum. Þar af leiðandi kemur það varla á óvart að á meðan kínverska lögreglan og öryggiskerfið heldur áfram að kúga trúarlega andófsmenn eins og Falun Gong og herða andóf í Tíbet mánuðum fyrir Ólympíuleikana, þá takmarkar kínversk stjórnvöld umfjöllun fjölmiðla í Kína.
Helsti munurinn á 2008 og síðustu Ólympíuárum er sá að það er ekki auðveldi kosturinn að banna og kæfa fjölmiðla. Ólympíuleikarnir í dag eru ekki síður fjölmiðlaviðburðir og sjónarspil. Fjölmiðlaumfjöllun nútímans er alþjóðleg, útbreidd, tafarlaus og krefst aðgangs. Kína tók áhættu með því að samþykkja hýsingu Ólympíuleikanna 2008, vitandi að það yrði í sviðsljósi fjölmiðla, ekki bara fyrir Ólympíuleikana eina og sér heldur sem þjóð á sýningunni í ár. Fjölmiðlatilraun Kínverja, sem sett var á Tíbet, gæti í raun skaðað ímynd Kína meira en gagn, þar sem harðar fréttir, opinská fréttaskýrsla og staðreyndir eru skipt út fyrir vangaveltur og fullyrðingar beggja vegna deilunnar milli Kína og Tíbet.
Þrátt fyrir vaxandi fágun kínversks samfélags, faðmlag þess á tækni og alþjóðaviðskiptum, eru áróðursboðskapur kínverskra stjórnvalda um atburði í Tíbet næstum jafn grófur og grófur og hann var á dögum menningarbyltingar Maós formanns. Að kenna Kínverjum um „Dali Lama klíkuna“ um vandamálin í Tíbet er vitlaus þegar Dali Lama sjálfur kallar opinberlega eftir friði og aðhaldi meðal Tíbeta og er á móti sniðgöngu Ólympíuleikanna í Peking. Ef kínversk stjórnvöld væru pólitísk og fjölmiðlafróð hefðu núverandi vandamál skapað tækifæri fyrir sameiginlegt átak milli Dali Lama, stuðningsmanna hans og kínverskra stjórnvalda til að takast á við vandamálin í Tíbet í sameiningu í fullri birtu jákvæðrar alþjóðlegrar kynningar. Kína hefur gert hið gagnstæða og málefnin í Tíbet, þokuð af svartnætti í fjölmiðlum, hafa farið hratt niður í kreppu sem mun hugsanlega skýla Ólympíuleikunum 2008 og afneita ferðaþjónustunni í Kína að það sé mikil von um arð af ferðaþjónustu frá Ólympíuleikum.
Kína hefur tækifæri til að flýja skynjunar kviksyndið sem það hefur fallið í en það mun þurfa innblásna leiðtoga og viðsnúning á gömlum leiðum til að bæta skaðann sem aðgerðir þess hafa valdið alþjóðlegri ímynd Kína og aðdráttarafl þess sem bæði Ólympíuleikvangur og áfangastaður ferðaþjónustu. Kína væri vel ráðlagt að taka upp nálgun sem mun ekki missa andlit þjóðarinnar. Alþjóðasamfélagið er of lamað af lotningu sinni og ótta við efnahagslegt, pólitískt og hernaðarlegt vald Kína til að mótmæla aðgerðum Kína á áhrifaríkan hátt. Aftur á móti hafa alþjóðlegir ferðamenn vald til að kjósa um aðgerðir Kína með fjarveru þeirra, ef þeir kjósa að gera það. Þetta er ekki málsvara sniðganga ferðaþjónustu en margir ferðamenn gætu óttast að ferðast til Kína við núverandi aðstæður.
Snjöll kínversk forysta mun lýsa þakklæti sínu fyrir ákalli Dali Lama um að Ólympíuleikarnir í Peking haldi áfram og um friðsamlega lausn Tíbetkreppunnar. Í anda Ólympíuársins er það hagur Kínverja að boða til ráðstefnu í fullri birtu alþjóðlegrar kynningar til að semja um ályktun sem felur í sér Dali Lama. Slík nálgun myndi marka mikla hugmyndabreytingu fyrir forystu Kína. Hins vegar er mikið í húfi. Kína treystir á vöxt ferðaþjónustu sem stóran þátt í efnahagslegri framtíð sinni og á þessu ári veit Kína að alþjóðleg ímynd þess er í húfi.
Kínverjar leggja mikla áherslu á „andlit“. Núverandi aðgerðir kínverskra stjórnvalda í tengslum við Tíbet eru að missa andlit stjórnvalda og hafa steypt Kína í skynjunarkreppu. Á kínversku þýðir orðið kreppa „vandamál og tækifæri“. Það er nú tækifæri fyrir Kína að grípa tækifæri sem gæti hjálpað til við að leysa Tíbet vandamál Kína og alþjóðlega ímynd þess samtímis, en það krefst skjótrar breyttrar hliðarhugsunar af hálfu pólitískrar forystu sinnar. Mikill væntanlegur vöxtur ferðaþjónustufyrirtækja í Kína frá Ólympíuleikunum 2008 er í hættu vegna oddíumsins sem tengist núverandi aðgerðum Kína í Tíbet. Hratt breytt nálgun gæti bjargað mjög krefjandi ástandi fyrir Kína.
[David Beirman er höfundur bókarinnar „Restoring Tourism Destinations in Crisis: A Strategic Marketing Approach“ og er fremsti eTN kreppusérfræðingurinn. Hægt er að ná í hann í gegnum netfangið: [netvarið].]
