Heimsóknir: Kanadísk ferðaþjónusta til Flanders Fields, Belgíu um 120%

Yfir 15,000 Kanadamenn ferðuðust til Flanders Fields – West Flanders svæðinu í Belgíu árið 2017 og hækkuðu um næstum 120% frá árinu 2016. „Við vissum að aldarafmælisminningin myndi hafa áhrif, en við áttum ekki von á þessari tegund fjölgunar á eins árs tímabili .” sagði Veerle Viaene, markaðsstjóri Kanada með VISITFLANDERS.

Tölfræði gesta sýnir að kanadískar heimsóknir á svæðið taka forystuna á Ástralíu sem stærsti „fjarlæga markaðurinn“ fyrir Flandern. Ásamt Bandaríkjunum og Nýja Sjálandi höfðu þessir fjórir markaðir þegar töluverða markaðshlutdeild, en hún hélt áfram að vaxa árið 2017 (+40% á móti 2016 og +18% á móti 2015). Fjöldi Kanadamanna sem heimsóttu arfleifðar fyrri heimsstyrjaldarinnar árið 2017 meira en tvöfaldaðist í yfir 15,000 gesti.

„Þessar tölur eru góðar fréttir fyrir alþjóðlega viðleitni FERÐARLANDSMENN og samstarfsaðila þeirra,“ sagði Lea Winkeler, leiðtogi verkefnisins. „Markmiðin sem við höfum sett okkur fyrir allt minningartímabilið hafa næstum verið náð. Þetta þýðir auðvitað ekki að við ættum að hætta núna – við munum viðhalda skriðþunga fyrri ára, jafnvel eftir 2018. Stríðið mikla er hluti af DNA ferðamannastaðarins. Við deilum þessum arfleifð með mörgum löndum og munum halda áfram að gæta hans í framtíðinni. Við gerum það ekki bara vegna þess hve gestir gefa atvinnulífinu á staðnum, heldur einnig og sérstaklega vegna persónulegs og félagslegs gildis þeirrar upplifunar sem allt þetta fólk í Flandern leitar að.

Aldarafmælis minningar um orrustuna við Vimy Ridge og Passchendaele voru lykilatriði í þessari aukningu á heimsóknum til Kanada og áhuginn er enn mikill inn í 2018 -2019 loturnar þar sem við sjáum öfluga starfsemi frá ferðaskipuleggjendum og fjölmiðlum á svæðinu. Árið 2017 naut næstum fimmfaldrar heimsóknar Kanada á innan við jafnmörgum árum.

2013 2014 2015 2016 2017
Canada 3,200 7,700 8,100 7,000 15,400

Þessar tölur koma einnig fram þegar HEIMSBENDINGAR tilnefndu nýlega friðarárið í Kanada til viðurkenningar á aldarafmæli heimkomutímabilsins frá stríðinu mikla. Árið eftir vopnahléið í nóvember 1918 voru margir kanadískir hermenn á leið aftur heim, tímabil sem margir kölluðu friðarárið.