Heimild til undanþágu vegna vegabréfsáritunarviðtals fyrir umsækjendur í lítilli áhættu, sem átti að ljúka 31. desember, hefur verið framlengt af bandaríska utanríkisráðuneytinu og Homeland Security.
Ræðisskrifstofur hafa heimild til að afsala sér persónulegum vegabréfsáritunarviðtölum fyrir sérstakar vegabréfsáritunarumsóknir sem ekki eru innflytjendur í áhættuhópi samkvæmt undanþáguvaldi vegna vegabréfsáritunarviðtala. Umsækjendur sem eru hæfir hafa sögu um að heimsækja Bandaríkin í fortíðinni og eru enn háðir ströngum bakgrunnsathugunum og skimunaraðferðum sem allir sem ekki eru innflytjendur gangast undir.
The Visa Waiver Program (VWP) gerir flestum borgurum eða ríkisborgurum þátttökulanda kleift að ferðast til Bandaríkjanna í ferðaþjónustu eða viðskiptum fyrir dvöl í 90 daga eða skemur án þess að fá vegabréfsáritun. Ferðamenn verða að hafa gilt rafrænt kerfi fyrir ferðaheimild (ESTA) fyrir ferðalög og uppfylla allar kröfur. Ef gesturinn vill frekar hafa vegabréfsáritun í vegabréfinu sínu getur hann/hún samt sótt um gesta (B) vegabréfsáritun.
Að framlengja ekki undanþáguheimildina hefði leitt til umtalsvert lengri biðtíma fyrir 40% einstaklinga sem sækja um vegabréfsáritanir, sem hefur leitt til tapaðra milljarða dollara. eyðslu ferðamanna og hafa áhrif á bandarískt hagkerfi.
Sérfræðingar í ferðaiðnaði í Bandaríkjunum leggja áherslu á mikilvægi undanþága viðtala fyrir ferðamenn sem eru í lítilli áhættu til að standa vörð um bandarískt hagkerfi og draga úr vegabréfsáritunum af völdum heimsfaraldursins, sem hefur hindrað vöxt alþjóðlegra ferðalaga á heimleið til Bandaríkjanna.
Þrátt fyrir að næstum fjögur ár séu liðin frá því COVID-19 heimsfaraldurinn hófst, er í Bandaríkjunum fækkun um 13 milljónir gesta miðað við árið 2019. Mikilvægur þáttur sem stuðlar að þessari fækkun er viðvarandi langur biðtími eftir vegabréfsáritunsviðtölum, sem nú er að meðaltali yfir 400 dagar á helstu upprunamörkuðum. Að veita heimild til að falla frá viðtölum vegna vegabréfsáritana er mikilvæg ráðstöfun til að auka alþjóðlega samkeppnishæfni og auðvelda straumlínulagðari og öruggari ferðaupplifun.
Framlenging á heimild Biden-stjórnarinnar til undanþágu á vegabréfsáritun leiddi til þess að komið var í veg fyrir tap 64 milljóna gesta og 215 milljarða dala eyðslu á næsta áratug. Án framlengingarinnar hefðu Bandaríkin tapað 2.2 milljónum gesta til viðbótar og 5.9 milljarða dollara í útgjöldum ferðamanna árið 2024 eingöngu.
Sem stendur eru 41 lönd sem taka þátt í vegabréfsáritunaráætluninni:
Andorra (1991)
Australia (1996)
Austria (1991)
Belgía (1991)
Brúnei (1993)
Chile (2014)
Croatia (2021)
Czech Republic (2008)
Denmark (1991)
Estonia (2008)
Finland (1991)
France (1989)
Germany (1989)
Grikkland (2010)
Ungverjaland (2008)
Ísland (1991)
Ireland (1995)
Ísrael (2023)
Italy (1989)
Japan (1988)
Kórea, Lýðveldið (2008)
Lettland (2008)
Liechtenstein (1991)
Litháen (2008)
Luxembourg (1991)
Malta (2008)
Mónakó (1991)
Holland (1989)
New Zealand (1991)
Noregur (1991)
Poland (2019)
Portugal (1999)
San Marínó (1991)
Singapore (1999)
Slóvakía (2008)
Slóvenía (1997)
Spánn (1991)
Svíþjóð (1989)
Sviss (1989)
Taívan (2012)
Bretland (1988)
Ríkisborgarar nýju landanna Curacao, Bonaire, St Eustatius, Saba og St Maarten (fyrrum Hollensku Antillaeyjar) eru ekki gjaldgengir til að ferðast til Bandaríkjanna samkvæmt Visa Waiver Program ef þeir sækja um inngöngu með vegabréfum frá þessum löndum.
