Virgin Atlantic Airways Ltd., langflugsfyrirtækið undir stjórn milljarðamæringsins Richard Branson, á „mjög krefjandi ár“ þar sem eftirspurn eftir flugferðum dregst saman, að sögn framkvæmdastjóra þess.
„Þetta snýst ekki um að græða á þessu ári, það snýst um að tryggja að við verjum reiðufé okkar,“ sagði forstjóri Steve Ridgway í dag í viðtali. „Fargjald og ávöxtunarkrafa eru í sögulegu lágmarki og iðgjaldamarkaðurinn hefur dregist verulega saman.
Virgin Atlantic hefur minnkað afkastagetu um um 7 prósent með því að útrýma sumum flugum til áfangastaða þar á meðal New York og mun líklega fækka sætum enn frekar á þessu ári, sagði Ridgway. Flugfélagið er 49 prósent í eigu Singapore Airlines Ltd.
Flugfélagið Crawley á Englandi tvöfaldaði hagnað fyrir skatta á síðasta ári þar sem það flutti fleiri hágæða farþega, og réð á móti þróun nettótaps hjá keppinautum þar á meðal British Airways Plc og Air France-KLM Group. Ólíklegt er að Virgin endurtaki það afrek.
Ridgway hvatti Evrópusambandið til að framlengja frestun reglu sem krefst þess að flugfélög noti flugtaks- og lendingartíma að minnsta kosti 80 prósent af tímanum, eða horfist í augu við að missa þá á næsta ári. Evrópuþingið hefur sett kröfuna í bið til 24. október.
„Það mikilvæga er að þetta gerist á veturna,“ sagði Ridgway. "Iðnaðurinn þarf að koma jafnvægi á getu við eftirspurnina sem er þarna úti."
Samstarf flugfélaga
Virgin vill einnig að Bandaríkin neiti British Airways um friðhelgi gegn samkeppniseftirliti vegna fyrirhugaðs bandalags við American Airlines hjá AMR Corp. Branson hefur haldið því fram í mörg ár að aukin tengsl milli flugfélaganna tveggja myndu hefta samkeppni, sérstaklega á flugleiðum yfir Atlantshafið.
Hagnaður Virgin fyrir skatta jókst í 68.4 milljónir punda (108 milljónir Bandaríkjadala) á árinu sem lauk 28. febrúar úr 34.8 milljónum punda ári áður, sagði Virgin í dag í yfirlýsingu. Farþegum fjölgaði um 1.2 prósent í 5.77 milljónir á almanaksárinu.
Tekjur símafyrirtækisins gætu þegar verið að hægja á sér. Chew Choon Seng, framkvæmdastjóri Singapore Airlines, sagði 14. maí að Virgin væri „vanhæfur“. Yfirmaður fjármálasviðs Singapúr, Chan Hon Chew, sagði daginn eftir að 106 milljóna dala „tap“ sem flugfélagið greindi frá fyrir ársfjórðunginn sem lauk 31. mars væri „að mestu leyti að koma“ frá fjárfestingu þess í breska flugfélaginu. Virgin tilkynnir ekki um nettótekjur.
British Airways tilkynnti um fyrsta heilsárs tap sitt síðan 2002 þann 22. maí þar sem eftirspurn dróst saman og eldsneytiskostnaður hækkaði. Halli fyrir skatta á tímabilinu sem lauk 31. mars var 401 milljón punda. Air France sagði 19. maí að það muni dýpka fækkun starfa eftir að hafa skráð fyrsta tap sitt síðan 1996.
Flugfélög um allan heim munu líklega tapa samanlagt 4.7 milljörðum dala á þessu ári, að sögn International Air Transport Association 24. mars.
