Útsýni frá brúnni

Hvernig gengur ævintýraferðafyrirtækjum við núverandi efnahagsástand? Hvaða þróun eru þeir að taka eftir? Hvað heyra þeir frá viðskiptavinum sínum? Og hvaða ráðstafanir eru þeir að grípa til að skipuleggja stefnu um ólgandi fjármálavatn?

Til að fá tilfinningu fyrir legu og námskeiðinu framundan leysti ég nýlega yfirmenn úr Ævintýrasafninu - Bakvegi, Bushtracks, kanadíska fjallafrí, Landfræðileiðangra, Lindblad leiðangra, Micato Safaris, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS og Off the Beaten Leið - til að ná tökum á stöðu ævintýraferðabransans, hvert stefnir og hvernig þeir eru að sigla á þessum krefjandi vötnum.

MIKILVÆGI TENGSLAR OG FJÖLSKYLDU
Í athugasemdum sínum komu fram nokkur sameiginleg þemu. Meðal þeirra megin var sannfæringin um að þrátt fyrir efnahagsóvissu trúi ferðalangar þeirra áfram á gildi ferða og mikilvægi tengsla og fjölskyldu á ferðum sínum.

„Þótt efnahagshrunið hafi haft ákveðin áhrif á ferðaþjónustuna er löngunin til að upplifa raunveruleg tengsl við önnur lönd og menningu enn sterk. Fólk heldur áfram að leita að stillingum og afþreyingu sem býður upp á hágæða, hvíldar og hugsandi reynslu; að sumu leyti er þetta haldið mikilvægara núna en nokkru sinni fyrr, “sagði Jim Sano, forseti landfræðilegra leiðangra.

Bill Bryan, meðstofnandi og formaður Off the Beaten Path, tók undir það. „Viðskiptavinir okkar líta ekki á ferðalög sem lúxus heldur sem óaðskiljanlegan þátt í áframhaldandi leit þeirra að því að vera heill. Ferðamenn okkar eru meira en nokkru sinni að leita að óvenjulegum upplifunum sem tengja þá fjölskyldu, menningu, samfélagi, landinu og umhverfinu. “

George Wendt, forseti OARS, sagði: „Vaxandi fjöldi stórfjölskyldna gengur til liðs við okkur í árferðum og annarri fjölfrjálsri íþróttaupplifun utanhúss. Við teljum að þetta sé einmitt vegna krefjandi efnahags tíma í landinu. Fjölskyldur eru að ákveða að það sé betra að fá börnin sín í útiveru í stað þess að hafa þau hangandi í verslunarmiðstöðvum eða spila tölvuleiki. “

Dennis Pinto, framkvæmdastjóri Micato Safaris, bætti við: „Fjölskylduaferðir okkar, sem oft taka þátt í þremur kynslóðum, eru áfram sterkar. Það er tilfinning um að efnahagurinn muni jafna sig með tímanum, en að glatað tækifæri með fjölskyldunni sé ekki hægt að ná. “

Tom Hale, forstjóri Backroads, sagði bókanir þeirra einnig styðja þessa þróun. „Einka- og fjölskylduferðir okkar ganga nokkuð vel. Við bjóðum upp á fleiri fjölskylduáfangastaði og brottfarir en nokkru sinni fyrr. “

Sano of Geographic Expeditions greindi frá fjölskyldufyrirbærinu og sagði: „Fólk vill endurstilla legu sína, hvort sem er með kafi í óvenjulegum náttúrulegum kringumstæðum, eins og í Galapagos, eða ríkum líflegum menningarheimum, eins og í Bútan eða Austur-Afríku. Og þeir vilja deila þessari ferð - og uppljóstrunum og tengslum sem henni fylgja - með fjölskyldum og vinum. Að hitta fólk sem þénar jafnvirði 200 dollara á ári og er samt sátt í lífi sínu setur hlutina raunverulega í samhengi. “

„Ferðamenn okkar eru snjall fólk í landfræðilegu tilliti,“ sagði Bryan frá Off the Beaten Path. „Þeir vita að undanfarin ár hefur landið okkar verið aftengt mörgum öðrum löndum og menningu. Þeir vita líka að innan samfélags okkar veldur minnkandi velmegun endurkvörðun varðandi það sem er mikilvægt í eigin lífi. Slíkt mikilvægi jafngildir auðveldlega tengingu við land, fólk, menningu og rætur og beinist oft að ættarmótum.“

VITAL LANDSHLUTVERK FERÐALAGSINS
Leiðtogarnir snertu einnig annan þátt tengingarinnar - það mikilvæga hlutverk ferðatengingar geta gegnt innan ákvörðunarlandanna og menningarheima sjálfra.

Ben Bressler, stofnandi og forstöðumaður Natural Habitat Adventures, undirstrikaði ástríðufullt hlutverk ferðalaga í þeim löndum sem fyrirtæki hans heimsækir. „Við verðum að muna að fyrir fólkið, staðina og villta hluti í kringum plánetuna sem treysta beint á ferðaþjónustu til að lifa af eru ferðalög ekki lúxus. Þegar ferðaþjónusta er stunduð af yfirvegun og ábyrgð getur hún verið raunveruleg uppspretta góðs í heiminum. Til dæmis, þegar ferðamenn heimsækja villtar fjallagórillur í Úganda, veita ferðagjöld þeirra beinan stuðning við verndun górillanna frá degi til dags. Og þessir gestir senda skýr skilaboð til stjórnvalda í Úganda um að björgun górilla skipti máli og að þegar þær eru verndaðar geta þessar dásamlegu skepnur verið uppspretta mikilvægs gjaldeyris.

„Ég trúi því að án ferðamennsku yrðu fjallagórillur útdauðir,“ sagði Bressler, „og þessi sama atburðarás er að spila út um allan heim hvað eftir annað: Frá þorpum í Kenýa sem eru háð ferðaþjónustu fyrir fáein venjuleg störf sem meðlimir þeirra hafa , til að beina leyfisgjöldum sem fara til að vernda tegundir í náttúrunni, ferðaþjónusta er ómissandi við að vernda villta staði og villta hluti og uppspretta fyrir fjölda fólks í heiminum. “

Sano kom inn á sömu hugmynd: „Tökum til dæmis eign sem við vinnum náið með í Kenýa. Campi ya Kanzi eru tjaldbúðarbúðir í suðurhluta Kenýa, staðsettar á einkareknu Maasai landi og reknar af staðbundnum Maasai samfélagi. Í fyrra safnaði Campi $ 700,000 fyrir það staðbundna Maasai hagkerfi. “

ÁKVÖRÐUN UM GILDI
Stjórnendur ævintýrasafnsins viðurkenndu að efnahagshrunið hafi haft áhrif á markmið, væntingar og hegðun hugsanlegra viðskiptavina þeirra. Leiðtogarnir lögðu áherslu á nýja athygli á verðmæti þegar þeir tóku á þeim áskorunum sem þessar breytingar hafa í för með sér.

Marty von Neudegg, forstöðumaður fyrirtækjaþjónustu og almennur ráðgjafi Canadian Mountain Holidays, sagði: „Það eru ýmsir valkostir í boði fyrir ferðafyrirtæki. Sumir velja afslátt, aðrir skera niður þjónustu og sumir, þeir góðu, leggja hart að sér við að verða betri og skila sem bestum verðmætum. Það er ekki nóg að segja bara: „Komdu að ferðast með okkur og þú munt skemmta þér vel.“ Frekar þarf fólk að heyra og trúa: „Komdu og ferðaðu með okkur og þú munt skemmta þér vel því við ætlum að standa við það sem við lofum.“ Fyrir okkur þýðir þetta öryggi, ástríðu, ágæti, ábyrgð og sjálfbærni. Í 44 ár hafa tryggir skíðamenn og göngufólk komist að því að við munum gera okkar besta til að standast þessi gildi.“

Bryan hjá OTBP sagði: „Frí ferðamanna okkar þurfa ekki að vera eins mikil og framandi og áður, heldur þurfa þau að vera ekta og tengjast - og ódýrari. Fluguveiðimaðurinn getur valið að gista ekki í veiðihúsi heldur á gistiheimili eða gistihúsi á staðnum. á sama tíma mun hann eða hún enn ráða reyndan leiðsögumann. “

AFSLÁTTUR OG TILBOÐ
Sven-Olof Lindblad, forseti Lindblad Expeditions, hefur brugðist við leitinni að gildi á nýstárlegan hátt. Í nóvember síðastliðnum skrifaði hann til fyrri og hugsanlegra viðskiptavina: „Ég gæti haldið því fram, eins og áður, að ferðalög séu mikilvæg - eins konar tonic, ef þú vilt; að ferðalög hvetja, hressa, hreinsa hugann o.s.frv. En þessir tímar eru aðrir og mér finnst órólegur að færa frekari rök. Niðurstaðan er sú að þú ákveður hvort að ferðast er góð hugmynd eða ekki, byggt á löngun þinni og veruleika. Það sem ég ætla að takmarka þetta bréf við er tilraun til að auðvelda þá ákvörðun ef þú ákveður að leiðangur einhvers staðar í þessum heimi sé sannfærandi fyrir tilfinningu þína fyrir vellíðan. “

Lindblad bauð upp á tvo kosti: Sá fyrri var að bóka ferð fyrir áramót, með brottför fyrir 1. júní 2009, með því að greiða allt að 25 prósent af ferðakostnaði fyrir brottför. Eftirstöðvarnar gætu verið greiddar hvenær sem er á árinu 2009, þegar ferðalangi hentar. „Enginn áhugi, engir skilmálar,“ skrifaði Lindblad, „bara treysta og vona að þessi bending sé gagnleg og hvetjandi fyrir þig. Annar kosturinn var að ferðamenn drægju 25% frá kostnaði við hverja ferð. Viðbrögðin við bréfinu hafa verið afar jákvæð og hughreystandi, sagði Lindblad.

David Tett, forseti Bushtracks, benti á að gististaðir í Afríku væru að reyna að laða að gesti með mikil gildi á þessu ári: „Jafnvel eftirsóttustu eignirnar verða ansi skapandi og kröftugar í kynningarstarfi. Við erum aftur á móti að koma þessum sparnaði yfir á gesti okkar. “

Dennis Pinto hjá Micato tók undir: „Við höfum séð nokkur dæmi í Afríku þar sem hægt hefur verið að tryggja sér ofurlúxus gistingu sem áður hafði verið mjög erfitt að skipuleggja án 12 til 18 mánaða fyrirfram bókunar. Að sama skapi er framúrskarandi leikjasýning í almenningsgörðum sem venjulega sjá miklu fleiri gesti sérstakt „gildi-plús“ í ár. “


STUTTTÍMI BÓKUNAR, SÉRFRÆÐILEGAR FERÐIR
Sem ein útkoma af áherslu á verðmæti, spáði Bryan hjá OTBP að neytendur myndu byrja að bóka ferðir sínar nær brottfarartímanum á þessu ári. „Ferðamenn okkar hafa möguleika á að halda áfram að halda áfram á meðan þeir bíða eftir að sjá hvað gerist með tilliti til hagkerfisins, nýja forsetans, landfræðilegra óróa, veðurfars og þess háttar,“ sagði hann. „Þess vegna verður minna áætlanagerð fyrir neytendur sem er sex til átta eða tólf mánuðir og fleiri ákvarðanir teknar innan skamms skipulagstíma. Tiltölulega síðustu stundu bókanir gætu mjög vel verið algengari árið 2009.

Samhliða bókunum með skemmri fyrirvara njóta sérsniðnar ferðir vinsælda.

„Fyrir Austur- og Suður-Afríku,“ sagði Pinto frá Micato, „sérsniðnar bókanir eru sterkar. Í auknum mæli kjósa þeir sem eru á ferðalagi að fara á fyrsta bekk og eru að leita að sérstökum tengslum við áhugamál sín (golf, vínsmökkun og kaup, kynþáttur á kynþáttum og einkafarþjöppun fyrir fjölskyldur eru nokkur dæmi). “

„Við sjáum einnig tilfærslu í átt að sérsniðnum ævintýrum,“ staðfesti Tett af Bushtracks, „ferðir sem farnar eru með hliðsjón af áætlun einstaklingsins og sérstökum ferðafélögum til að minnast tímamótaatburðar. Jafnvel á erfiðum tímum eiga ákveðnir atburðir í lífinu skilið sérstaka athygli. “

'FÖLLULISTALISTINN'
Við mat á viðskiptavinum Geographic Expedition sagði Sano: „Þrátt fyrir að viðskiptavinur okkar sé í efstu 5 prósentum landsins fjárhagslega, þá var jafnvel þessi hluti hlé á milli október og desember. Reynsla okkar bendir til þess að það líði almennt sex mánuði eftir fyrsta áfallið - hvort sem það er tilkoma SARS eða nýleg efnahagssamdráttur - þar til fólk venst nýju landslagi. Ferðamenn okkar eiga enn peninga og þeir eru farnir að koma aftur; skynjun okkar er sú að þeir verði ekki sáttir við að sitja í Dallas eða DC næstu 12 mánuðina.

„Einnig er aðal lýðfræðin hjá okkur 50-70 ára. Margir þeirra hafa þegar látið af störfum eða eru að komast á eftirlaun og eru með íhaldssamari eignasöfn, svo markaðshrunið varð minna fyrir þeim. Þeir eru líka á þeim tíma í lífinu þegar þeir vilja fara í draumaferðir sínar meðan þeir eru ennþá nógu heilbrigðir til að njóta þeirra. Ég hugsa um þetta sem „fötu lista fyrirbæri.“ Fólk sem stendur frammi fyrir dánartíðni sinni vill gera sérstaka hluti með fjölskyldu sinni og vinum núna. “

Augljóslega er ekkert af Adventure Collection fyrirtækjunum ónæmt fyrir áhrifum núverandi óróa heimsins. En með blöndu af nýstárlegu framboði, athygli á gildi og skuldbindingu um ágæti heima og á vettvangi, eru leiðtogar þeirra að skipuleggja stefnu til að komast í óveðrinu - og koma fram með hollustu viðskiptavina sinna og gæði tilboða þeirra sterkari en alltaf.