Þrátt fyrir að fréttir af vali Ronnie Lee Gardner á aftöku með aftökusveit hafi farið hratt um heiminn, er litlar væntingar til þess að val hans muni hafa veruleg áhrif á ferðaþjónustuna og ráðstefnuiðnaðinn í Utah.
„Ég er viss um að það eru sumir sem hafa neikvætt trúarkerfi varðandi það,“ sagði Colin Fryer, eigandi Red Cliffs Lodge utan ferðamannaháðs Moab og meðlimur í ferðamálaráði Utah.
„Þeir verða kannski pólitískir í eina mínútu, en þegar þeir komast strax að því myndu þeir ekki koma til Utah vegna skotsveita,“ sagði hann á laugardag. „Við gátum ekki einu sinni haldið ferðamönnum í burtu vegna þess að við fengum ekki áfengi við drykkinn. Að auki mun það vera annað fólk sem segir að ég styðji [banarefsingar] og vegna þess mun ég skoða Utah. Ef það er einhver neikvæðni, þá verður það líka jákvæðni."
Gagnrýnendur dauðarefsinga héldu því fram að aftaka Gardners með aftökusveit muni vekja athygli fréttamiðla, sem líklegt er til að stimpla Utah fyrir að halda fast við villimannslega vinnubrögð frá gamla vestrinu, landamærahugsun.
Nokkur viðbrögð urðu á þeim nótum þegar fréttin var birt á vefsíðum víðs vegar um Bandaríkin og á fjarlægum stöðum eins og Pakistan (Sindh Today), Ástralíu (Sydney Morning Herald og The Age), Bretlandi (The Guardian), Írland (Irish Times) og Skotland (Scotsman.com).
Adrian Weckler, 36 ára blaðamaður frá Dublin, sem á síðasta ári heimsótti nokkra þjóðgarða og þjóðgarða í Utah, sagði: „Skotsveitin hefur örugglega neikvæð áhrif á ímynd Utah meðal íbúa á Írlandi. Ég get aðeins gert ráð fyrir að það sé eins í Vestur-Evrópu, ekkert land þar sem hefur dauðarefsingu.
„Þú verður að gera þér grein fyrir því að það er aðeins tvennt sem fólk veit um Utah í Evrópu. Í fyrsta lagi að það er mormóni. Í öðru lagi að Robert Redford býr þar. Nú er það þriðja: skotsveitir,“ sagði hann. „Ekki frábær ferðamannaherferð.“
Gagnrýnar skoðanir eins og þær eru hluti af ástæðu þess að Troy Oldham, lektor í almannatengsladeild Utah State University, mælti með að ferðaþjónustufulltrúar ríkisins væru virkir, frekar en viðbragðsfljótir, við að taka á málinu.
„Fólk hefur alltaf val um að kjósa með dollara sínum og ef þetta er mál sem fólk er að póla í, gæti þetta haft áhrif,“ sagði hann.
Hann lagði til að vefsíða gæti miðlað upplýsingum um hvers vegna Gardner var dæmdur og hvers vegna skotsveit væri valkostur fyrir hann.
„Fáðu bara upplýsingarnar,“ sagði Oldham. „Hlutverk ríkisins er að leggja fram staðreyndir og láta staðreyndirnar tala sínu máli.
En Danny Richardson, framkvæmdastjóri einkageirans Utah Tourism Industry Coalition, trúir því ekki að þetta sé rétta nálgun, jafnvel þó að hann viðurkenndi að málið gæti haft lúmsk áhrif á ferðavenjur sumra.
„Þú gætir verið sterkur og gert fréttatilkynningar til að dreifa athyglinni. En við ætlum ekki að breyta skoðunum fólks,“ sagði hann. „Ég held að það sé ekkert sem við gætum eða ættum að gera.
Ted Hallisey, sem nú er sjálfstæður framleiðandi afþreyingarhandbókar ríkisins og útvarpsferðamálaskýrslu, tók sömu afstöðu. Og hann hefur reynslu af hótunum um sniðganga, eftir að hafa starfað áður sem ferðamálastjóri Kane-sýslu þegar það varð flækt í sýslumannsembættinu Kanab ályktun sem styður „náttúrulegar fjölskyldur“.
Þrátt fyrir að áhrifamikill ferðaleiðsögumaður Frommer hafi ráðlagt fólki að fara framhjá Kanab, sagði Hallisey að sniðgangan hafi „aldrei orðið að veruleika. Við héldum samt góðum tölum í ferðaþjónustu og fyrirtæki skiluðu hagnaði á hverju ári. Það voru mun minni afleiðingar en við héldum.
„Þú munt finna fólk beggja vegna girðingarinnar,“ sagði hann. „Ferðamenn munu koma burtséð frá. Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon og Grand Staircase halda áfram að vera aðdráttarafl fyrir fólk sem er ekki einu sinni meðvitað um málið.
Í von um að það sé raunin fyrir iðnað sinn, hefur Nathan Rafferty, forseti Ski Utah, ákveðið að halda lágu sniði varðandi efnið og tók aðeins fram að „Ég held að áhrifin verði takmörkuð, en það hjálpar vissulega ekki.
Fyrir talsmann Salt Lake Convention & Visitors Bureau, Shawn Stinson, mun aftaka Gardners vera algjört „ekki mál“ fyrir fólk sem ákveður hvar það á að setja upp komandi fundi hópsins síns.
„Kannski munum við fá meiri athygli vegna þess að [aftöku aftökusveitar] gerist ekki svo oft,“ sagði hann, „en ég sé ekki að það hafi áhrif á ferðaþjónustu eða ráðstefnusölu.
