Bandaríska utanríkisráðuneytið flokkar Kúbu ferðamálaráðgjöf á 2. stig

Í dag, US Department of State uppfærði ferðamannaráðgjöf sína fyrir Kúbu úr „Stig 3: Endurskoða ferðalög“ í „Stig 2: Æfðu aukna varúð.“ Ferðinni er tekið fagnandi af bandalagi bandarískra ferðaskipuleggjenda og samtaka sem hafa séð fræðsluskipti milli Bandaríkjanna og Kúbu mjög sár vegna flokkunar 3. stigs utanríkisráðuneytisins. Aðrar ráðstafanir eru þó enn til staðar, þar á meðal viðvörun í ferðaráðgjöfinni um að „forðast“ hið vinsæla Hotel Nacional og Hotel Capri. Uppfærða einkunnin kom sem hluti af lögboðinni sex mánaða endurskoðun deildarinnar á Kúbu ferðamálaráðgjöfinni, sem síðast var metin 2. mars 2018.

„Við erum ánægð með að utanríkisráðuneytið hefur tekið þessa skynsamlegu ákvörðun,“ sagði Martha Honey, framkvæmdastjóri Center for Responsible Travel (CREST), sem hefur samræmt málsvörn samtakanna. „Kúba er eitt öruggasta land í heimi og mannaskipti, sem tóku að blómstra undir stjórn Obama, nánast stöðvuð þegar ferðatakmarkanir voru settar í fyrra.“

Undanfar endurskoðunar utanríkisráðuneytisins sendi bandalagið bréf til utanríkisráðuneytisins þar sem hann beitti sér fyrir þessari breytingu á ferðaráðgjöf Kúbu. Hópurinn hélt því fram að einkunnin „Stig 3: Endurskoða ferðalög“ væri ástæðulaus miðað við veruleika ferðalaga til Kúbu og skýrði víðtæk neikvæð áhrif ferðaráðgjafarinnar fyrir kúbversku þjóðina sem og bandaríska ferðamenn og ferðafyrirtæki. Fyrri hluta ársins 2018 drógust saman ferðalög Bandaríkjanna til Kúbu - að Kúbverskum Ameríkönum ekki meðtöldum - um 23.6% miðað við sama tímabil árið 2018. Í könnun sem CREST gerði snemma árs 2018 vitnaði 84% bandarískra ferðaþjónustuaðila í ríkið Ferðaráðgjöf deildarinnar sem helsta ástæðan fyrir þessum fækkun Bandaríkjaferða til Kúbu.

„Sem ferðafólk höfum við séð á eigin skinni ávinninginn af því að ferðast milli manna til Kúbu, sem leggur tekjurnar beint í hendur kúbverskra heimila en veitir bandarískum ferðamönnum framúrskarandi menningar- og menntunarreynslu ... Við höfum áhyggjur af því hvernig samdráttur í Ferðir Bandaríkjanna til Kúbu eru að særa kúbverska athafnamenn og skerða ómetanleg skoðanaskipti milli bandarískra ferðamanna og kúbversku þjóðarinnar, “sagði bandalagið í bréfi sínu til utanríkisráðuneytisins.

Ferðafræðiráðgjöf Kúbu var tilnefnd á „Stig 3: Endurskoða ferðalög“ eftir að starfsmenn bandaríska sendiráðsins í Havana urðu fyrir óútskýrðum heilsufarslegum kvillum. En eins og bréf samfylkingarinnar skýrir frá hafa engin staðfest tilfelli verið um svipaða kvilla meðal gesta á Kúbu.

Uppfærsla dagsins á Kúbu ferðamannaráðgjöfinni er mikilvægt framfaraskref fyrir kúbversku þjóðina og viðurkennir mikilvægi fræðslu og fólksferða. Kate Simpson, forseti akademískra ferðalaga erlendis í Washington, DC bendir á: „Þessi ráðstöfun utanríkisráðuneytisins, sem setur Kúbu í sama flokk og víðast í Evrópu, ætti að fullvissa bandaríska ríkisborgara um að það sé löglegt og óhætt að ferðast til þessa einstakur og sannfærandi áfangastaður. “