Bandarískir öldungadeildarþingmenn krefjast svara frá Southwest Airlines

„Fjölfelldar flugafpantanir hjá Southwest Airlines í síðustu viku desember eyðilögðu fríið fyrir tugþúsundir ferðalanga, strandaði þá við hlið án töskunnar og neyddi þá til að missa af hátíðahöldum með fjölskyldum og vinum,“ skrifuðu öldungadeildarþingmennirnir. „Þrátt fyrir að vetrarstormurinn Elliott hafi truflað flug um landið, tókst öðru hverju flugfélagi sem starfaði í Bandaríkjunum að fara aftur í venjulega flugáætlun skömmu síðar - nema Southwest. Southwest verður að gera allar nauðsynlegar ráðstafanir til að tryggja að þessi ógæfa endurtaki sig aldrei.

Í bréfi til forstjóra Southwest Airlines, Robert E. Jordan, þar sem leitað er svara vegna þess fjöldaafbókanir á flugi í síðustu viku desember útskýrðu öldungadeildarþingmennirnir að Southwest hafi aflýst meira en 7,500 flugferðum á milli 27. og 29. desember – í kjölfar vetrarstormsins Elliott – jafnvel þar sem öll önnur stór flugfélög aflýstu 1,077 flugum. sameina á því tímabili. Öldungadeildarþingmennirnir báðu Jórdaníu að útskýra orsakir þessarar hátíðarbrests, þar á meðal sérstakar spurningar um úreltan tímasetningarhugbúnað, starfsmannaákvarðanir, endurgreiðslustefnu miða, ákvarðanir um farangur farþega og bætur hluthafa.

„Fyrir neytendur um allt land var þessi bilun meira en höfuðverkur - þetta var martröð. Ferðamenn voru strandaglópar víðs vegar um landið í marga daga í senn, neyddir til að eyða tíma í bið með Suðvesturþjónustufulltrúum eða í röð við Suðvesturþjónustuborð á flugvellinum,“ héldu öldungadeildarþingmennirnir áfram. „Nú þegar Southwest hefur farið aftur í hefðbundna ferðaáætlun og er loksins byrjað að skila töskum til viðskiptavina, verður flugfélagið að kanna orsakir þessarar hörmungar og tryggja að það gerist aldrei aftur.

Í desember, þar sem Southwest aflýsti þúsundum fluga, öldungadeildarþingmennirnir Markey og Blumenthal hringt í flugfélagið að veita farþegum peningabætur fyrir afpantanir, auk endurgreiðslna fyrir miða og endurgreiðslu fyrir hótel, máltíðir og aðra flutninga sem Southwest samþykkti þegar að veita viðskiptavinum sem hafa áhrif. Fyrr í nóvember leiddi öldungadeildarþingmaðurinn Markey öldungadeildarþingmanninn Blumenthal og formann viðskiptanefndar Maria Cantwell (D-Wash.) í að senda inn umsögn til Samgöngustofu þar sem skorað er á stofnunina að styrkja fyrirhugaða reglu sína um endurgreiðslur farmiða.

Öldungadeildarþingmennirnir hvöttu Southwest til að svara röð spurninga fyrir 2. febrúar 2023.

Þessar spurningar innihalda en takmarkast ekki við:

Almennar spurningar

• Vinsamlegast gefðu ítarlega frásagnarskýringu á því hvers vegna Southwest gat ekki farið aftur í eðlilega flugáætlun eftir vetrarstorminn Elliot. Í þessari útskýringu, vinsamlegast tilgreinið áskoranirnar sem Southwest stóð frammi fyrir á hverjum degi á milli 22. desember 2022 og 2. janúar 2023 og skrefin sem Southwest tók á hverjum þessara daga til að takast á við kreppuna.
• Hversu margir farþegar pöntuðu miða í flug með Southwest sem var aflýst á tímabilinu 22. desember 2022 til 4. janúar 2023? Vinsamlegast gefðu upp töluna fyrir hvern dag.
• Á hvaða tímapunkti varð þér ljóst að Southwest myndi ekki geta snúið tafarlaust aftur til venjulegrar dagskrár eftir Elliott?

Úreltar hugbúnaðarspurningar

• Vinsamlegast lýstu í smáatriðum hugbúnaðarkerfinu sem Southwest notar til að vinna úr breytingum, endurúthlutun og endurleiðum á áætlun flugmanns og flugfreyju og sendingarhugbúnaðarforritinu sem Southwest notar til að stjórna breytingum á flugleiðum og farþegaleiðum.
• Hvers vegna var flugmaður og flugfreyjuáætlunarhugbúnaður Southwest ófær um að vinna úr mörgum, stórum, nánum afpöntunarpakka á skilvirkan hátt?
• Hvers vegna mistókst Southwest að fjárfesta fjármuni til að nútímavæða þessi kerfi til að tryggja að það gæti í raun samræmt áhafnar- og flugáætlanir eftir mikla storma og á meiriháttar ferðatímabilum?
• Hver er áætlun Southwest um að uppfæra og nútímavæða þetta kerfi? Á hvaða degi mun Southwest skipta yfir í nýtt kerfi? Vinsamlegast gefðu upp skýrar tímaáætlanir fyrir uppfærslur, nútímavæðingu og útfærslu á nýju kerfi í svari þínu.

 Spurningar um starfsmannamál Suðvesturlands

• Vinsamlegast gefðu upp fjölda varaflugmanns og flugfreyjuliða sem Southwest hafði tiltækt á hverjum degi á milli 1. desember 2022 og 2. janúar 2023.
• Hvers vegna gátu flugmenn og flugfreyjur Southwest ekki haft samband við áhafnaráætlun tímanlega meðan á bráðnuninni stóð?
• Hvers vegna gátu varaliðar Southwest ekki tekið þátt og haldið flugi Southwest á áætlun?

 Spurningar um endurgreiðslur miða

• Hversu margir af viðskiptavinunum sem verða fyrir áhrifum frá spurningu 1(b) hafa beðið um endurgreiðslu fyrir miðann sinn?
• Hversu margar af þessum beiðnum hefur Southwest (i) afgreitt, (ii) samþykkt eða (iii) hafnað? Fyrir allar synjaðar beiðnir, vinsamlegast gefðu einnig upp rökstuðning fyrir synjuninni.
• Hversu margir af viðskiptavinum sem hafa áhrif á spurningu 1(b) hafa óskað eftir endurgreiðslu fyrir hótel, máltíðir og aðra flutninga?
• Hversu margar af þessum beiðnum hefur Southwest (i) afgreitt, (ii) samþykkt eða (iii) hafnað? Fyrir allar synjaðar beiðnir, vinsamlegast gefðu einnig upp rökstuðning fyrir synjuninni.
• Hvernig er Southwest að fræða þá sem verða fyrir áhrifum af verulegum töfum og niðurfellingu á rétti sínum til þessara endurgreiðslna og endurgreiðslu?
• Nokkrir viðskiptavinir hafa höfðað hópmálsókn vegna truflana á þjónustu frá 22. desember 2022 til 2. janúar 2023. Ætti einhver mál að halda áfram, mun Southwest skuldbinda sig til að skírskota ekki til ákvæðisins um "Class Action Waiver" í flutningssamningi sínum?

Spurningar um farþegafarangur og hjólastóla

• Hversu margir farþegar í Southwest eru enn að bíða eftir týndum (i) farangri sínum og (ii) hjólastólum og öðrum hjálpartækjum?
• Vinsamlegast lýstu áætlunum Southwest til að koma í veg fyrir kerfisbundin og útbreidd vandamál sem tengjast seinkuðum, skemmdum eða týndum farangri, hjólastólum og öðrum hjálpartækjum í framtíðinni.

 Spurningar um launakjör stjórnenda og hluthafa

• Hvenær var ákvörðun tekin um að hefja aftur arðgreiðslur? Hvaða mælikvarðar voru teknir til skoðunar við ákvörðun um að hefja aftur arðgreiðslur?
• Eru bætur stjórnenda á einhvern hátt bundnar við afbókunartíðni flugs og ánægju neytenda? Hver eru áætluð áhrif þessa hátíðartímabils á kjör æðstu stjórnenda Suðvesturlands?
• Hefur Southwest áform um að hefja aftur hlutabréfakaup árið 2023? Ef svo er, yrðu þessi uppkaup tengd afkomu fyrirtækisins?

Bréfið var lagt fram af öldungadeildarþingmönnum Edward J. Markey (D-Mass.) og Richard Blumenthal (D-Conn.) leiddu samstarfsmenn sína Elizabeth Warren (D-Mass.), Sherrod Brown (D-Ohio), Alex Padilla (D-). Calif.), Bernard Sanders (I-Vt.), Raphael Warnock (D-Ga.), Sheldon Whitehouse (DR.I.), Tammy Duckworth (D-Ill.), Bob Menendez (DN.J.), Ron. Wyden (D-Ore.), Mazie Hirono (D-Hawaii), Tammy Baldwin (D-Wisc.), Cory Booker (DN.J.) og Ben Ray Luján (DN.M).