Síðar í þessum mánuði er búist við að US Airways og American Airlines sameinist, skapi stærsta flugfélag í heimi og skilji eftir sig iðnaðinn með fjögur stórflugfélög - niður frá 10 helstu flugfélögum sem voru til árið 2001.
Fjórir síðustu verða sameinað American og US Airways (LCC, Fortune 500), United Continental (UAL, Fortune 500), Delta Air Lines (DAL, Fortune 500) og Southwest Airlines (LUV, Fortune 500).
Það myndi þýða minni samkeppni, samkvæmt nýlegri rannsókn PricewaterhouseCoopers. Flugfélögin fjögur myndu fljúga um 80% farþega með bandarískum flugfélögum. Fyrir þriðjung af 1,000 efstu flugleiðunum ættu farþegar aðeins einn flugfélagsvalkost ef þeir vilja fljúga beint. Næstum helmingur leiðanna mun aðeins hafa tvo kosti.
En samþjöppunin hefur ekki valdið hækkun fargjalda sem margir farþegar myndu búast við og búist er við að fargjöld haldist í skefjum ef þessi samningur gengur eftir.
PWC rannsóknin leiddi í ljós að flugfargjöld hafa hækkað um innan við 2% á ári síðan 2004, sem er hægari hækkun en hækkun eldsneytis- og launakostnaðar flugfélaga. Samkeppni frá óbeinu flugi og sú staðreynd að samruni hefur lítið gert til að draga úr heildargetu hafa unnið að því að halda fargjöldum í skefjum.
„Við höfum mun færri viðskiptaferðamenn sem myndu fara á hvaða verði sem er,“ sagði Joe Schwieterman, DePaul háskólaprófessor. „Með internetinu höfum við algjört gagnsæi fargjalda þar sem allir geta leikið ferðaþjónustuaðila á þann hátt sem var ómögulegt fyrir áratug síðan.
Rannsókn hjá flugrekandanum Jamie Baker hjá JPMorgan Chase leiddi í ljós að það eru aðeins 13 flugleiðir sem þjóna stanslaust af bæði American og US Airways. Átta af þessum flugleiðum verða fluttar af einu flugfélaginu eftir samninginn.
Baker sagði að það væri líklega ekki nóg til að láta alríkiseftirlitsaðila loka á samninginn á grundvelli minnkaðrar samkeppni, þar sem það væri sambærilegt við tapið á vali sem átti sér stað í sumum fyrri samningum.
Fyrirhugaður samningur er studdur af mörgum stórum kröfuhöfum bandaríska móðurfélagsins AMR (AAMRQ, Fortune 500), sem fór fram á gjaldþrot í nóvember 2011.
US Airways (LCC, Fortune 500) hefur verið nokkuð opinská um löngun sína til að kaupa amerískan og fara í raðir stórflugfélaga þjóðarinnar. Jafnvel stjórnendur American, sem fóru í gjaldþrot í von um að vera óháðir, eru nokkuð opnir um þá staðreynd að viðræður um samning eru í gangi.
Samningur milli flugfélaganna tveggja um að deila upplýsingum í samrunaviðræðum á að renna út 15. febrúar og gæti gefið frest til að gera samning, þó að samningurinn gæti verið framlengdur.
Flugfélögin tvö hafa átt í mjög opinberum samrunaviðræðum undanfarna mánuði, þar á meðal tilkynntu þau fyrir viku að þau hefðu náð endanlegum bráðabirgðasamningi við stéttarfélög hjá flugfélögunum tveimur. Verkalýðsfélögin þrjú sem eru fulltrúar flestra bandarískra starfsmanna hafa beitt sér opinberlega fyrir US Air samningnum síðan síðasta sumar, eftir að American krafðist ívilnana frá starfsmönnum sínum.
HVAÐ Á AÐ TAKA ÚR ÞESSARI GREIN:
- The two airlines have held very public merger negotiations over the course of the last few months, including announcing a week ago that they had reached a final tentative labor deal with unions at the two carriers.
- Baker sagði að það væri líklega ekki nóg til að láta alríkiseftirlitsaðila loka á samninginn á grundvelli minnkaðrar samkeppni, þar sem það væri sambærilegt við tapið á vali sem átti sér stað í sumum fyrri samningum.
- The PWC study found that airfares are up less than 2% a year since 2004, a slower rate of increase than the rise in airline fuel and labor costs.
