Bandarískur flugflugmaður, sem stendur frammi fyrir fangelsi fyrir að vera löglega drukkinn

Dómstóll yfirheyrði bandarískan flugflugmann tilbúinn að fljúga flugvél fljúga út frá Heathrow flugvelli en þrisvar sinnum yfir leyfilegum drykkjarflugsmörkum.

Erwin Vermont Washington, 51 árs, frá Lakewood, Colorado, hafði verið vegna skipstjóra í hádegisflugi sem ætlaði til Chicago með 124 farþega um borð og 11 áhafnarmeðlimi þegar starfsfólk fann lykt af áfengi í andanum.

Lögregla var kölluð til og honum var andað frá sjónum farþega í Boeing 767, áður en honum var fylgt út úr vélinni.

Hann skráði aflestur af 31 míkrógrömmum af áfengi á 100 millilítra andardráttar samanborið við lögleg mörk níu míkrógramma.

Áfengismagn í blóði hans var 50 milligrömm af áfengi í 100 ml af blóði - jafngildir aðeins hálfum lítra af venjulegum styrk bjór.

Lögleg takmörk fyrir starfsfólk flugfélaga eru 20 milligrömm - fjórðungur af því fyrir bílstjóra.

Washington, sem starfaði sem stórskytta í bandaríska flughernum áður en hann gerðist atvinnuflugmaður, játaði sök við sýslumannsdóm Uxbridge að vera yfir áfengismörkum fyrir að hafa flogið vél 9. nóvember í fyrra.

Hann á nú að hámarki tveggja ára fangelsi með mögulega viðbót við sekt.

Brottför Boeing 767 til Chicago var „yfirvofandi“ þegar lögreglumenn komu, heyrðu sýslumenn.

Kevin Christie, saksóknari, sagði að tveir lögreglumenn, sem kallaðir voru til flugvélarinnar, gerðu öndunarpróf sem sérstaklega var hannað fyrir flugstarfsmenn, sem hann féll á.

„Í lok prófsins var orðið„ mistakast “birt á skjá tækisins,“ sagði Christie.

„Washington var handtekinn þar sem talið var að hann hefði tilkynnt sig um vinnu og ætlað að fljúga vélinni í hlutverki skipstjóra.“

Þegar honum var tilkynnt um handtöku sína eftir að hafa verið farinn úr fluginu sagði Christie að hann svaraði einfaldlega: „Allt í lagi, fínt.“

Flugvélinni var í kjölfarið aflýst og farþegar fluttir í annað flug án þess að þeim hafi verið sagt ástæða truflunarinnar.

Búist er við því að flugfélag United taki ákvörðun um framtíð sína hjá flugfélaginu eftir dóminn, við Isleworth Crown Court 5. febrúar.

„Öryggi er í aðalatriðum og flugmaðurinn hefur verið fjarlægður meðan á málsmeðferð stendur og við rannsókn okkar sjálfra,“ sagði talsmaðurinn.

Lögregla hefur neitað að upplýsa hvernig Washington varð yfir mörkin - hvort sem drukkið var kvöldið áður eða morguninn fyrir flugið og hann tjáði sig ekki þegar hann yfirgaf dómstólinn í gær.

Chris Humphreys, í vörn, sagði að skjólstæðingur sinn væri „iðrandi fyrir atburði“.

Hann sagði að löggjöf varðandi flugstarfsmenn um lögleg mörk fyrir flug hefði aðeins verið notuð sjö sinnum síðan hún var sett í járnbrautar- og flutningalögin 2003.

„Það eru sem betur fer mjög fá tilfelli af þessu tagi,“ sagði hann.

Í einu slíku sakaði Joseph Crites, flugmaður hjá American Airlines, 57 ára, sterkum erlendum bjór sem hann hafði drukkið kvöldið áður en hann átti að fljúga fyrir að vera yfir mörkin.

Washington var látinn laus gegn skilyrðislausri tryggingu.