Tveir helstu stjórnendur evrópskra flugfélaga ætla að hætta

LONDON - Tveir æðstu stjórnendur evrópskra flugfélaga tilkynntu að þeir hygðust hætta á mánudaginn, þar sem erfiður efnahagur á meginlandi krefst mikils tolls af sumum flugrekendum sem minnst mega sín.

Aer Lingus, írska flugfélagið sem hefur hafnað tveimur yfirtökutilboðum frá Ryanair Holdings, sagði að Dermot Mannion, forstjóri, væri að hætta þegar í stað. Colm Barrington stjórnarformaður mun gegna forstjórahlutverkinu þar til eftirmaður hefur verið fundinn.

„Ákvörðun mín um að hætta mun leyfa nýjum forstjóra að koma með ferska hugsun og nýjar hugmyndir til fyrirtækisins,“ sagði Mannion í yfirlýsingu.

Barrington sagði að Aer Lingus muni einbeita sér að því að hámarka tekjur og draga úr rekstrarkostnaði á sama tíma og halda sterkum efnahagsreikningi.

Aer Lingus hefur átt erfitt með að gera það, að minnsta kosti á efstu og neðstu línunni: það tapaði 107.8 milljónum evra (146 milljónum Bandaríkjadala) á árinu 2008 og samstæðan hefur varað við því að árið 2009 muni meðalfargjöld lækka að minnsta kosti 10% og farmur tekjur lækka um allt að 30%.

Efnahagsreikningur þess hefur hins vegar verið tiltölulega sterkur þar sem flugfélagið endaði árið með 653.9 milljónir evra í nettó reiðufé, ein af ástæðunum fyrir því að það hefur hafnað yfirtökutilboðum frá Ryanair.

Ryanair, sem á næstum 30% í Aer Lingus, hefur barist harðlega gegn öðrum írska flugrekanda sínum, þó að það sé óljóst að jafnvel þótt Aer Lingus hafi viljað vera keypt af Ryanair, gæti það verið vegna áhyggjuefna um samkeppniseftirlit.

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins hafnaði áðan samsetningu Ryanair og Aer Lingus vegna áhyggjur af yfirburði umferðar í landinu.

Hlutabréf Aer Lingus hækkuðu um 5.3% í 0.70 evrur á hlut – eða nákvæmlega helmingur af fyrra tilboði Ryanair.

Á sama tíma sagði flugfélagið easyJet að stjórnarformaður þess, Colin Chandler, muni segja af sér 1. júlí. Chandler hafði verið stjórnarformaður síðan 2002.

Chandler hafði sagt aftur í febrúar að hann ætlaði að fara.

David Michels, háttsettur óháði forstjórinn, verður stjórnarformaður til bráðabirgða frá 1. júlí þar til fastur arftaki hefur verið skipaður.

Flugfélagið með aðsetur í Bretlandi sagði einnig að Michael Rake muni taka við sem varaformaður, áður en Chandler fer. Rake er stjórnarformaður BT Group og var áður stjórnarformaður KPMG International.

Stjórnendur EasyJet hafa lent í átökum við stofnanda og ráðandi hluthafa samstæðunnar, Stelios Haji-Ioannou, sem hefur gagnrýnt bókhald hópsins fyrir afgreiðslutíma í London Gatwick og hefur þrýst á um arðgreiðslur fyrir árið 2011.

Í yfirlýsingu sagði Haji-Ioannou að hann „tók þátt“ í ráðningunum og hlakkaði til „að vinna meira með Sir David og bjóða Sir Michael velkominn í stjórnina.

EasyJet tilkynnti sérstaklega á mánudag umferðartölfræði fyrir mars og eins og margir jafnaldrar tilkynntu um samdrátt í umferð, niður um 6% í 3.49 milljónir farþega. Sætanýting þess, mælikvarði á sætafjölda til þeirra sem laus voru, lækkaði um 2.8 prósentustig í 84.7%.

Flugfélagið kenndi hreyfingunni frá páskum fram í apríl frá mars um umferðarfallið.

Á sex mánuðum hefur sætanýtingin hækkað um 1.7 prósentustig og farþegaflutningar aukist um 2.9%.

Hlutabréf easyJet hækkuðu um 4.3%.

Aðskilið sagði Haji-Ioannou við Financial Times að hann muni snúa aftur á atvinnuhúsnæðismarkaðinn og leita að skrifstofubyggingum í London til að breytast í hótel og skrifstofur til notkunar fyrir easyHotel og easyOffice.